—¡Sí! —rió Eleanor nerviosamente, señalando la piscina a la defensiva—. Se estrelló de frente contra la mesa. Una verdadera tragedia. Todos esos regalos tan bonitos…

—Llevo diez minutos parado en esta puerta, mamá —dijo Mark.

La sonrisa nerviosa de Eleanor desapareció instantáneamente de su rostro.

Un suspiro colectivo de alivio recorrió a la multitud de mujeres en la terraza.

Chloe, que momentos antes había sido la que más se reía, dio tres pasos rápidos hacia atrás e intentó esconderse detrás de un helecho alto en una maceta.

—Lo oí todo —continuó Mark, con la voz cada vez más alta, resonando en las paredes de ladrillo de la enorme mansión.

“Te oí llamar perra callejera a mi mujer.”

Eleanor abrió la boca, su mandíbula se movió inútilmente por un momento antes de que lograra hablar.

“Mark, estás sacando esto de contexto. ¡Solo estábamos un poco molestas! ¡Eso es solo una conversación de chicas!”

—Te vi empujar la mesa hasta el otro extremo —gruñó Mark, dando un paso amenazador hacia ella.

Eleanor se estremeció y tropezó hacia atrás con sus costosos tacones altos hasta que su espalda golpeó la mesa de hierro forjado del patio.

—¡Fue un accidente! —chilló, con la voz quebrándose en un gemido histérico.

—No, no era eso —dijo Mark, bajando el tono hasta convertirse en ese susurro aterrador y mortalmente silencioso—. Eras exactamente tú.

Metió la mano en el bolsillo cargo profundo de sus pantalones de trabajo.

El corazón me latía con fuerza contra las costillas cuando lo vi sacar un pesado llavero de latón.

No era su llavero.

—Dame la llave maestra, Eleanor —exigió Mark, extendiendo la mano.

Eleanor parpadeó y fingió estar confundida. “¿Qué? ¿De qué estás hablando?”

—La llave de la casa de huéspedes —dijo Mark—. Dámela. Ahora mismo.

El rostro de Eleanor se tornó de un rojo intenso y desagradable.

—¡No haré eso! —le espetó, su arrogante orgullo acabando por vencer a su miedo.

“¡Esta es mi propiedad, está en mi finca! ¡Se hospedan aquí como mis invitados! ¡Por pura amabilidad!”

“¿Tu propiedad?” Mark soltó una risa áspera y sin humor que me heló la sangre.

“¿De verdad queremos hacer esto ahora? ¿Delante de todos tus amigos del club de campo?”

Eleanor lanzó una mirada de pánico a las treinta mujeres que estaban en la terraza.

Ahora todos susurraban con nerviosismo, sus ojos iban de un lado a otro entre Eleanor, Mark y mi vestido manchado.

—Mark, habla más bajo —siseó Eleanor, acercándose a él—. No me avergüences en mi propia casa.

“¡Has dejado al descubierto a mi esposa embarazada!”, gritó Mark, y el repentino volumen de la voz provocó que varias mujeres gritaran.

Con un dedo tembloroso, señaló directamente el rostro de Eleanor.

“¡Le echaste agua helada a una mujer que llevaba en brazos a tu propia nieta! ¿Crees que me importa tu reputación en el club de campo?”

Me estremecí, otro dolor agudo me invadió la parte baja de la espalda.

Esta vez no cesó. Se intensificó, un agarre férreo que me apretó la pelvis.

Me aferré a la manga de la chaqueta de Mark, dejando escapar un suave gemido.

Mark apartó inmediatamente la mirada de su madre y volvió a prestarme atención.

—Oye, oye —dijo suavemente, secándome las lágrimas de las mejillas con los pulgares—. ¿Estás bien? ¿Es el bebé?

—Me duele —susurré, llena de miedo—. Mark, me duele mucho.

“De acuerdo. Nos vamos. Ahora mismo”, dijo, colocando su brazo firmemente bajo mis hombros.

Giró la cabeza y miró directamente a los ojos de su hermana Chloe.

“Chloe. Ve a la pensión. Prepara su bolsa para el hospital. Llévala al coche.”

Chloe se quedó paralizada, con la mirada nerviosa, buscando a su madre.

—¡Te dije que te movieras! —gritó Mark.

Chloe dejó escapar un grito de pánico, dejó caer su copa de champán sobre el cemento y corrió a ciegas hacia la pensión.

—¡Aquí nadie va a ir a ninguna parte! —gritó Eleanor, abandonando toda pretensión de su personalidad culta y adinerada.

Se abalanzó hacia adelante y agarró el antebrazo de Mark con sus uñas acrílicas en forma de garras.

“¡No tienes derecho a entrar en mi casa, insultarme y luego simplemente irte!”

Mark no la empujó. Ni siquiera levantó la mano.

Él solo miró los dedos de ella que se clavaban en su uniforme, y luego la miró fijamente a los ojos.

“Quita tu mano de encima, mamá. O te juro por Dios que llamaré a la policía y te denunciaré por agredir a una mujer embarazada.”

Eleanor retiró la mano bruscamente como si su piel la hubiera quemado.

—No te atreverías —susurró, con los ojos muy abiertos por el miedo.