—¡Vamos! —gritó Mark por encima del hombro, sin dudarlo ni un segundo—. ¡Llámalos! ¡Cuéntales exactamente lo que le hiciste a una mujer embarazada!

Cerré los ojos con fuerza mientras el brillante sol de la tarde me quemaba la cara.

Todo parecía una pesadilla surrealista y aterradora.

Mis dientes castañeteaban incontrolablemente porque el vestido helado y mojado se me pegaba a las piernas, y sin embargo sentía la piel como si me ardiera.

Mark llegó hasta su destartalada camioneta gris, que estaba estacionada al borde del amplio camino de entrada.

Prácticamente abrió la puerta del pasajero de una patada y con cuidado me hizo pasar al asiento delantero.

Sus movimientos eran frenéticos, pero increíblemente precisos; los instintos de un soldado lo tenían completamente dominado.

Cogió una gruesa manta de lana del asiento trasero y me la echó por encima de los hombros temblorosos.

Antes de que pudiera cerrar la puerta, el sonido de pasos rápidos sobre el pavimento nos hizo sobresaltarnos.

Era Chloe.

Estaba completamente sin aliento, tenía los ojos rojos e hinchados de tanto llorar y se aferraba con fuerza a mi bolsa de hospital para pasar la noche, pegándola a su pecho.

—¡Lo tengo! —exclamó, casi arrojando la bolsa al asiento trasero de la camioneta—. ¡Tengo sus cosas!

Mark miró a su hermana por un instante, con los músculos de la mandíbula tensos.

—Mark, lo siento mucho —sollozó Chloe, retrocediendo y levantando las manos en señal de defensa—. ¡No sabía que haría eso! ¡Lo juro, de verdad que no lo sabía!

Mark no le dijo ni una palabra. Simplemente cerró la puerta de golpe.

Corrió alrededor de la parte delantera del camión, saltó al asiento del conductor y metió la llave en el contacto.

El motor rugió y los neumáticos chirriaron sobre el asfalto al poner el coche en marcha atrás.

A través de la ventana empañada por las lágrimas, vi a Eleanor de pie al final del camino de entrada.

No nos miró con preocupación. No estaba preocupada por su nieto por nacer.

Se llevó el teléfono a la oreja, con el rostro convertido en una máscara de pura rabia vengativa.

Mark metió la marcha y salimos disparados por la puerta de la urbanización, dejando atrás a su tóxica familia.

“Agárrate fuerte, cariño, agárrate fuerte”, seguía gritando Mark, mientras mantenía una mano firmemente en el volante y extendía la otra hacia la mía.

Sus dedos eran ásperos, callosos y temblaban violentamente.

—Lo siento mucho —sollocé mientras otra fuerte contracción sacudía mi cuerpo—. Tu vestido… tu madre… los regalos…

—Basta —interrumpió Mark, con la voz quebrada por las lágrimas—. No te disculpes. No digas ni una palabra sobre esa mujer. Lo único que importa sois tú y este bebé.

Pisó el acelerador con más fuerza y ​​maniobró con destreza entre el tráfico suburbano.

El hospital estaba a veinte minutos. Pareció una eternidad.

Bajé la mirada hacia mi estómago.

El ponche de frutas rojas se había filtrado profundamente en el encaje blanco, dándole el aspecto de una espantosa escena del crimen.

Pero eso no era lo que tanto me asustaba.

Lo que me horrorizó fue el repentino silencio.

—Mark —susurré, mientras el pánico me invadía y me ahogaba la garganta.

“¿Qué te pasa? ¿Estás bien?”, preguntó, con la mirada perdida entre la calle y mi cara, presa del pánico.

—Dejó de moverse —dije con voz temblorosa.

Mark frenó levemente al acercarnos a un semáforo en rojo; tenía la cara blanca como la tiza.

—¿Qué quieres decir? —preguntó.

—La bebé —sollozé, apretando ambas manos contra mi vientre—. Pateó tan fuerte cuando me cayó el agua helada. Pero ahora… ahora no siento absolutamente nada.

—Solo está descansando —dijo Mark, con la voz temblorosa a pesar de su desesperado intento por sonar seguro—. Se está preparando. Ya casi llegamos. Tres millas más.

No se detuvo ante el semáforo en rojo.

Tocó la bocina con furia, y el sonido fuerte y estridente resonó en la intersección mientras cruzaba el semáforo en rojo con cautela pero con agresividad, obligando a los vehículos que venían de frente a frenar.

Le apreté la mano con tanta fuerza que pensé que iba a romperle los dedos.

Las contracciones se producían ahora cada dos minutos. Casi no había pausas entre ellas.

El inmenso dolor físico me impidió pensar con claridad.

A través del altavoz Bluetooth del camión, pude oír débilmente a Mark hablando con alguien.

Estaba hablando por teléfono con el hospital.

—Tiene 37 semanas de embarazo —gritó Mark por el altavoz—. Rompió aguas hace cinco minutos. Está sufriendo un estrés extremo. Dice que el bebé no se mueve. Necesitamos un equipo de emergencias listo en urgencias.

La voz tranquila y serena de un operador se escuchó por los altavoces, tratando de tranquilizarlo, pero Mark no cayó en la trampa.

“¡Tenganlos listos!”, gritó, dando por terminada la conversación.