Seine Schwester warf seine Freundin an deren Hochzeitstag von einer Luxusyacht! Als der Bräutigam sie aus dem Pool zog, fand er ein geheimnisvolles Kinderarmband, das sich in ihrem Kleid verfangen hatte. Da entdeckte er, wo seine Schwester verschwunden war … und der wahre Albtraum begann!

Ethan kniete sich hin, sodass sein Gesicht auf gleicher Höhe mit ihrem war. „Ich glaube dir“, sagte er. „Was auch immer Vivian irgendjemandem erzählt, ich habe gesehen, wo sie stand.“

Es wäre einfacher gewesen, wenn er überrascht gewirkt hätte. Stattdessen lag die Schuld in seinen Augen, alt und schwer, als hätte seine Schwester ihm jahrelang Angst eingetrichtert.

Claire packte sein Handgelenk. „Das kleine Mädchen hatte furchtbare Angst vor ihr. Ethan, ich glaube, sie wollte mich vor etwas warnen.“

Die Kapitänin bemerkte das Armband. Ihr Gesicht verfinsterte sich für einen Sekundenbruchteil, bevor sie ihre Miene wieder gefasst hatte und nach ihrem Funkgerät griff.

„Kapitän?“, fragte Ethan. Elena zögerte, dann antwortete sie mit der Vorsicht einer Person, die sich auf dünnes Eis begibt. „Den Nachnamen kenne ich. Mercer. Unser ehemaliger Chefingenieur hieß Daniel Mercer.“

„Ehemaliger?“, fragte Claire. „Er war für den Umbau zur Hochzeit engagiert“, antwortete Elena. „Er sollte heute an Bord sein. Ich habe ihn seit der Einschiffung nicht mehr gesehen.“

Hinter der Tür zum Maschinenraum ertönte ein kurzer Alarm, dann verstummte er. Die Schiffslichter dimmten sich fast unmerklich und erstrahlten dann wieder in ihrem warmen Hochzeitslicht.

Ethan betrachtete das kleine Armband erneut. Ein Kind wurde vermisst, ein Ingenieur war verschwunden, und seine Schwester hatte seine Frau neben einer geöffneten Absperrung angegriffen.

Diese Fakten fühlten sich nicht getrennt an. Sie fühlten sich an wie die Ränder einer einzigen schrecklichen Form, die noch immer unter den polierten Oberflächen der Yacht seiner Familie verborgen lag.

Claire zog das Leinentuch enger um ihre Schultern. „Findet zuerst das Mädchen“, sagte sie. Ihre Stimme zitterte, doch ihr Blick blieb auf den Maschinenraum gerichtet.

Irgendwo hinter der verschlossenen Tür kamen drei leise, gleichmäßig verteilte metallische Klopfgeräusche, wie ein Signal von jemandem, der es nicht riskieren konnte, zu rufen.

Vielleicht gefällt es Ihnen
Achtjährige zieht Stuhl ihrer Stiefmutter bei pompöser Babyparty weg – was unter ihrem Seidenkleid hervorfiel, versetzte 60 Gäste in absolutes Entsetzen!
Achtjährige zieht Stuhl der Stiefmutter bei pompöser Babyparty – Was ist da bloß passiert?

Der Bauch meiner schwangeren Frau knickte anlässlich des Geburtstags meines Sohnes in der Mitte ein – als ich ihr Kleid aufriss, entdeckte ich das entsetzliche Geheimnis, das sie in meinem Keller versteckt hatte!
Der Bauch meiner schwangeren Frau knickte anlässlich des Geburtstags meines Sohnes in der Mitte ein – als ich ihn aufriss…

Die vorgetäuschte Schwangerschaft der Milliardärin: Zwei Babybäuche landeten auf der Gala, doch das im Dunkeln geflüsterte Geheimnis des kleinen Jungen war weitaus erschreckender.
Die vorgetäuschte Schwangerschaft der Milliardärin: Zwei Babybäuche landeten auf der Gala…

Ethan stand auf. Die Kapitänin hob erneut ihr Funkgerät. Hinter der Stahltür klopfte es abermals, und diesmal schien eine leise Stimme darauf zu folgen.

„Bitte“, flüsterte die Stimme. „Lass sie mich nicht finden.“ Die Bitte drang durch den Stahl und traf Claire härter als das kalte Wasser, denn auf der anderen Seite wartete ein Kind.

„Bitte. Lass sie mich nicht finden.“ Das Flüstern drang durch die versiegelte Maschinenraumtür, gerade als Kapitän Ward nach dem Notentriegelungshebel griff. Ethan packte ihr Handgelenk.

„Wenn Vivian drinnen ist, könnte sie das Kind haben“, sagte er. Claire, in Leinen gehüllt, stand neben dem Pool auf, obwohl ein Crewmitglied sie inständig bat, sitzen zu bleiben.

Elena presste ihr Ohr an das Metall. Nichts antwortete außer einem langsamen, mechanischen Vibrieren. Der schwere Verriegelungsbolzen weigerte sich, sich zu bewegen, als sie ihren Befehlscode eingab.

„Das ist nicht möglich“, murmelte sie. „Der Zugang zum Maschinenraum kann von der Brücke aus gesichert werden, aber jemand hat die lokale Steuerung von innen außer Kraft gesetzt.“

Ethan betrachtete den Korridor. Eine schmale Servicetreppe führte hinauf zum Hochzeitsdeck, während ein weiterer Gang zu den Lagerräumen und dem Notstromaggregatraum abzweigte.

Vivian hätte in beide Richtungen fliehen können, bevor der Riegel einrastete. Falls das Flüstern von Lily stammte, könnte das Kind nun hinter einer Maschine gefangen sein, die weder Ethan noch Claire verstanden.

„Rufen Sie die Küstenwache“, sagte Claire. Elena nickte einem Deckoffizier zu. „Melden Sie einen Übergriff, ein möglicherweise vermisstes Kind und einen Notfall bei der Zugangskontrolle. Geben Sie unsere genaue Position an.“

Ethans Handy vibrierte in seiner Tasche. Vivians Name leuchtete auf dem Display auf. Er nahm ab, bevor sie auflegen konnte, seine Hand zitterte vor unterdrückter Wut.

„Wo bist du?“, fragte er. Vivians Stimme klang kühl, fast gelangweilt. „Deine Frau hat sich verplappert. Du solltest bei ihr sein, anstatt deine eigene Familie zu beschuldigen.“

„Ich habe gesehen, wie du vom Geländer gegangen bist“, sagte Ethan. „Und Claire sagt, du hättest sie getreten.“ Es folgte eine lange Stille. Dann erwiderte Vivian: „Überleg dir gut, was du erzählst.“

Das Gespräch war beendet. Ethan starrte auf den Bildschirm, während Claire ihn beobachtete und verstand, wie viel Kraft es ihn gekostet hatte, das Telefon nicht ins Meer zu werfen.

Ein Sanitäter untersuchte Claires Atmung, ihren geprellten Bauch und die Schmerzen in ihrer Schulter. Sie wies keine offensichtlichen schweren Verletzungen auf, doch er warnte sie, dass ein Schock die sich verschlimmernden Schmerzen verschleiern könnte.