Una pequeña llave de latón colgaba junto al colgante.
“Él nunca se dio cuenta.”
“¿Qué abre?”
“Una caja en su despacho privado.”
“¿La oficina que está detrás del cuadro?”
Elena negó con la cabeza.
“El libro de contabilidad está detrás del cuadro. La caja está debajo del escritorio. Copié lo que pude, pero tuve que irme antes de que regresara.”
Chloe cogió la llave.
“¿Qué hay en el libro de contabilidad?”
Elena se quedó mirando el monitor.
“Pagos. Empresas fantasma. Jueces. Inspectores. Contratistas. Personas que hicieron desaparecer los problemas.”
Chloe tenía frío.
“¿Marcus sobornó a gente?”
“Peor.”
Elena se volvió hacia ella.
“Una de las empresas que figuran en el libro mayor gestionaba una obra en Newark. Un trabajador falleció allí el año pasado. Los informes de seguridad se modificaron posteriormente.”
Chloe recordó la noticia.
Marcus Hale había aparecido en televisión junto a la familia del trabajador, prometiendo un fondo privado.
“¿Lo encubrió?”
“Creo que pagó a gente para que ocultara las pruebas.”
Chloe miró la pequeña llave que tenía en la palma de la mano.
La historia se había extendido repentinamente más allá de su familia.
Brooks entró en la habitación unos minutos después. Chloe esperaba que Elena volviera a sumirse en el silencio, pero en lugar de eso, Elena le pidió que cerrara la puerta.
Entonces ella le contó todo.
No todos los detalles.
Lo justo.
Brooks escuchó sin interrumpir.
Cuando Elena mencionó el libro de contabilidad, él preguntó dónde estaba ubicado. Chloe le contó la reacción de Marcus cuando Elena pronunció esas palabras en la mansión.
El rostro de Brooks se endureció.
“Necesitamos una orden judicial.”
—¿Cuánto tiempo? —preguntó Chloe.
“Más tiempo del que quisiera.”
Elena se aferró a la manta.
“Él llegará primero.”
“Hay agentes de policía en la propiedad.”
“Marcus construyó esa casa”, dijo Elena. “Tiene entradas de servicio, pasillos privados, puertas para el personal. Si quiere sacar algo, encontrará la manera”.
Brooks miró hacia Chloe.
“No vuelvas allí.”
Chloe no dijo nada.
Él se dio cuenta.
“Lo digo en serio.”
“Te escuché.”
“Eso no es lo mismo.”
Después de que Brooks se marchara, Elena cerró los ojos.
Chloe se quedó mirando la llave de latón.
Su teléfono vibró.
Número desconocido.
Una fotografía se cargó en la pantalla.
Mostraba la mansión Hale desde la carretera.
La imagen había sido tomada apenas unos minutos antes.
Debajo había un mensaje.
DEVUELVE LO QUE NO TE PERTENECE.
El corazón de Chloe se aceleró.
Giró la pantalla hacia Elena.
Elena se quedó quieta.
—Él lo sabe —susurró ella.
“¿Sabe qué?”
“La llave.”
Chloe bajó la mirada hacia el collar que tenía en la mano.
Llegó otro mensaje.
ESTO TERMINA ANTES DEL AMANECER.
Chloe se puso de pie.
—No —dijo Elena inmediatamente.
“No voy a ir a la mansión.”
“Estabas pensando en ello.”
“Estaba pensando en lo que él cree que voy a hacer.”
Elena la observaba atentamente.
Chloe se acercó a la ventana y miró las luces de la ciudad.
Marcus creía que el miedo funcionaba porque había funcionado durante años. Creía que, tarde o temprano, toda persona elegía la autopreservación por encima de la verdad.
Nunca había entendido muy bien a Chloe.
Ese podría ser su primer error grave.
Ella se dio la vuelta.
“¿Quién más sabe lo del libro de contabilidad?”
Elena dudó.
“Una persona.”
“¿OMS?”
“La directora financiera de Marcus, Rachel Wynn.”
“¿Podemos confiar en ella?”
“No sé.”
“Eso es reconfortante.”
Elena casi sonrió.
Desapareció rápidamente.
“Rachel intentó advertirme hace seis meses. Después dejó de contestar mis llamadas.”
El teléfono de Chloe vibró por tercera vez.
Este mensaje era diferente.
Ninguna amenaza.
Solo una dirección.
Y una frase.
SI ELENA ESTÁ VIVA, VEN A SOLAS.
Chloe se quedó mirando la pantalla.
Elena lo leyó desde la cama.
“Esa es Rachel.”
“¿Cómo lo sabes?”
“Porque esa dirección es adonde ella solía llevarme cuando Marcus viajaba.”
“¿Qué es?”
La voz de Elena se apagó.
“Un almacén de discos.”
El monitor fetal continuó con su ritmo constante.
Chloe miró la pequeña llave de latón y luego a su hermana.
Marcus quería que la noche terminara con Elena, paralizada por el miedo, sin poder moverse.
En cambio, a medianoche, había un testigo presencial, un detective haciendo preguntas, un libro de contabilidad oculto dentro de la mansión y una dirección misteriosa esperando en el teléfono de Chloe.
El primer golpe lo había dado Marcus.
Esperó a que Brooks volviera al hospital, le mostró el mensaje y observó cómo la irritación se reflejaba en su rostro antes de que él la disimulara cuidadosamente.
—¿Entiendes lo que significa “ven solo”? —preguntó.
“Significa que quien lo envió tiene miedo.”
“Eso también significa que podría ser una trampa.”
“Entonces estarás cerca.”
Brooks se frotó la mandíbula con una mano.
Quería negarse.
