Un fiscal federal confirmó que la empresa había recibido citaciones judiciales relacionadas con la seguridad en la construcción y la presentación de informes financieros.
Chloe siguió los reportes desde el nuevo lugar seguro.
Era una modesta casa adosada a las afueras de la ciudad, con las cortinas cerradas y dos sencillos vehículos policiales aparcados cerca.
Elena estaba sentada en el sofá con los pies en alto.
“¿Tiene suficiente dinero para desaparecer?”
Chloe miró a Brooks.
Él asintió.
“Más que suficiente.”
“¿Con qué rapidez?”
“Depende de si aún tiene acceso a aviones privados.”
Elena esbozó una sonrisa amarga.
“Sí, lo hace.”
Brooks hizo una llamada.
En cuestión de minutos, los agentes estaban inspeccionando los aeropuertos.
Por primera vez, la investigación se había vuelto más compleja que la que los involucraba a los tres.
La báscula debería haber hecho que Chloe se sintiera más segura.
En cambio, hizo que Marcus pareciera más grande.
Su influencia llegó a inspectores, abogados, periodistas, políticos, contratistas de seguridad y personas de las que Chloe nunca había oído hablar.
Pero la influencia tenía una debilidad.
Una vez que la gente creyó que la persona poderosa podía caer, la lealtad comenzó a tener un precio.
Esa tarde, Brooks sufrió la primera deserción.
Un exgerente de proyectos de Hale Development llamado Thomas Reed llegó a la oficina del fiscal de distrito con copias de correos electrónicos internos.
Había pasado tres años aprobando registros de seguridad modificados.
Él quería inmunidad.
Él también quería protección.
Al anochecer, otros dos empleados se pusieron en contacto con los investigadores.
El imperio de Marco había comenzado a producir testigos.
Elena escuchó las noticias en silencio.
“Antes pensaba que todos a su alrededor le creían”, dijo ella.
—Algunos sí —respondió Chloe.
“¿Y los demás?”
“Tenían miedo.”
Elena asintió.
Ella entendía ese idioma.
A las siete, Rachel llamó a través de una línea segura.
Su voz sonaba más fuerte que en el almacén.
“La junta directiva le retiró a Marcus el acceso a los sistemas internos.”
—¿Pueden hacer eso? —preguntó Chloe.
“Simplemente lo hicieron.”
“¿Qué sucede ahora?”
Rachel dudó.
“Irá tras lo que aún pueda hacerle daño.”
“¿Las pruebas?”
“Y la gente.”
Chloe miró a Elena.
Brooks escuchó la frase desde el otro lado de la habitación.
Se acercó un poco más.
“Rachel, ¿qué nos estás ocultando?”
Silencio.
Entonces habló Rachel.
“Hay otra copia del libro de contabilidad negro.”
Elena se enderezó.
“¿Qué?”
“Marcus me hizo crear una versión digital hace años.”
“¿Dónde está?”
“Lo escondí.”
La expresión de Brooks se tensó.
“¿Dónde?”
Rachel respiró hondo.
“En la mansión.”
Chloe se quedó mirando.
“¿Escondiste la copia de seguridad en su casa?”
“Era el único lugar que él creía controlar por completo.”
Elena casi se echó a reír.
“¿Dónde?”
“El mueble para vinos.”
Chloe miró a Brooks.
Miró hacia atrás.
El armario contra el que Marcus se había estrellado durante el asalto.
Rachel continuó.
“Detrás del panel trasero. Hay un pequeño hueco de servicio. La unidad está fijada con cinta adhesiva debajo del tercer estante.”
Chloe recordaba cómo los cristales estallaban contra el mármol.
La policía había fotografiado el armario.
Habían retirado los objetos rotos.
Pero nadie sabía cómo desmantelarlo.
Brooks ya estaba llamando al equipo de investigación de la escena del crimen.
Veinte minutos después, llegó la confirmación.
Encontraron la unidad.
Rachel envió la clave de cifrado por separado.
En su interior se encontraron años de pagos, nombres codificados, transferencias de propiedades, cuentas en el extranjero, registros de inspección alterados y acuerdos privados.
El libro de contabilidad original había desaparecido.
La copia no lo era.
Marcus había perdido la historia.
Pero aún le quedaba un arma.
Miedo.
A las 23:14, se cortó la luz en la casa adosada.
Todas las luces desaparecieron.
Elena jadeó.
Chloe se puso de pie inmediatamente.
Afuera, la calle también quedó a oscuras.
—¿Apagón? —susurró.
Brooks, que estaba sentado a la mesa de la cocina, sacó su arma.
“No.”
Las luces de marcha atrás no se activaron.
Eso respondió a la pregunta.
Brooks se dirigió hacia la ventana delantera.
“Manténgase alejado del cristal.”
Se oyó un ruido en el patio trasero.
Raspado de metal.
Chloe ayudó a Elena a ponerse de pie.
“¿Piso superior?”
—No —dijo Brooks—. Es un baño interior. Sin ventanas.
Se movieron rápidamente.
El pasillo estaba casi a oscuras.
Chloe usó la pantalla de su teléfono como fuente de luz.
Un fuerte impacto sacudió la puerta trasera.
Una vez.
Dos veces.
Al tercer golpe, el marco se astilló.
Brooks se colocó detrás del muro.
“¡Policía! ¡Alto!”
Se oyeron pasos que entraban en la cocina.
Sin respuesta.
A continuación, otro set.
Chloe acompañó a Elena al baño y cerró la puerta con llave.
La respiración de Elena se volvió superficial.
—Mírame —dijo Chloe.
“Estoy bien.”
“Usted no es.”
“Lo seré.”
Un fuerte estruendo provino del pasillo.
Luego un grito.
