¡CRAC!
El sonido del hueso rompiéndose resonó en la celda de hormigón.
Frank soltó un alarido ensordecedor de agonía y su pierna cedió por completo. Cayó al suelo, rodando sobre un costado, sujetándose la rodilla destrozada con ambas manos mientras las lágrimas y la mucosidad le resbalaban por el rostro desencajado. —¡MI PIERNA! ¡DIOS, ME HAS ROTO LA PIERNA!
Julian se erguía sobre él, sosteniendo la linterna relajadamente a un lado, con el rostro completamente desprovisto de emoción.
—Eso ha sido por la primera bofetada —dijo Julian suavemente—. Le diste cinco bofetadas. Tres patadas. Según mis cálculos, Frank, nos quedan siete golpes más antes de empezar a hablar de tu finiquito.
Julian volvió a levantar la linterna, apuntando directamente al hombro de Frank.
—¡NO! ¡ESPERA! ¡ESPERA! —gritó Frank preso del pánico, levantando las manos y arrastrándose desesperadamente hacia atrás por el suelo hasta que su espalda dio contra la esquina de la celda—. ¡Me pagaron! ¡Yo no quería hacerlo! ¡Me lo ordenaron!
Julian se detuvo, con la linterna suspendida en el aire. —¿Quién?
—¡No lo sé! ¡Era un número encriptado! —sollozó Frank, perdiendo por completo su faceta de hombre duro—. ¡Enviaron un mensaje de texto treinta minutos antes de que llegara el niño! ¡Dijeron que vendría un niño con una foto! ¡Dijeron que me asegurara de que nunca hablara con nadie, que lo echara a patadas o lo matara! ¡Transfirieron quinientos mil dólares a mi cuenta de las Islas Caimán!
Los ojos de Julian se estrecharon como rendijas de pura obsidiana. —Mientes. Un texto anónimo no compra al jefe de mi seguridad privada. Sabías quién lo envió.
—¡Lo juro! ¡Lo juro por la tumba de mi madre! —gimoteó Frank, sujetándose la pierna destrozada—. ¡El mensaje tenía una frase en código al final! Decía… decía ‘La perla blanca recuerda’. ¡Esa era la contraseña para la transferencia offshore! ¡Es todo lo que sé, Julian! ¡Lo juro por Dios!
Julian bajó la linterna lentamente.
La perla blanca recuerda.
La puerta hidráulica se abrió con un clic detrás de él. Daniel estaba en el umbral, sosteniendo las tres páginas de papel impermeable que había extraído del zapato de Noah.
Daniel miró a Frank con asco y luego cruzó su mirada con la de Julian.
—No necesita romperle la otra pierna, Julian —dijo Daniel, levantando los documentos—. Clara lo dejó todo documentado antes de morir. Transferencias bancarias, rutas de envío, grabaciones de voz amenazantes guardadas en una nube encriptada… y la firma personal de la mujer que organizó la desaparición de Clara hace cinco años.
Julian tomó los papeles de la mano de Daniel. Echó un vistazo a la primera página.
Sus ojos se fijaron en un número de ruta de transferencia bancaria procedente de una cuenta privada suiza perteneciente al Fideicomiso de la Familia Vance, una cuenta de la que solo dos personas vivas poseían las llaves criptográficas.
Una era Julian Vance.
La otra era Victoria Vance.
El rostro de Julian se volvió completamente pálido, seguido al instante por una calma terrorífica y depredadora. Dobló los papeles cuidadosamente y los guardó en el bolsillo de su chaqueta.
—Daniel —dijo Julian.
—¿Sí, señor?
—Llama al fiscal del distrito de Los Ángeles. Llama al agente especial a cargo de las divisiones de delitos financieros y tráfico de personas del FBI. Diles que traigan tres unidades tácticas a la Mansión Vance.
Julian miró hacia abajo a Frank, que gimeba en el rincón sujetándose la rodilla rota.
—Y llama a una ambulancia para el señor Miller —añadió Julian con frialdad—. Lo quiero consciente y lúcido cuando los agentes federales lo arresten por intento de asesinato y maltrato infantil.
Julian salió de la celda, con la mente puesta tres pasos por delante.
—¿A dónde va, Julian? —preguntó Daniel, caminando rápidamente a su lado hacia el ascensor.
—Esta noche se suponía que era la gala benéfica anual de Victoria en el Hotel Beverly Hills —dijo Julian, mirando su reloj de oro. Eran las 5:30 PM—. Ella cree que salí en pánico de la sala de juntas. Cree que su medio millón de dólares compró el silencio en mis portones. Actualmente se está preparando para celebrar su victoria entre la alta sociedad de nuestra ciudad.
Los labios de Julian se curvarn en una sonrisa fría y terrorífica.
—Creo que es hora de que mi hijo y yo hagamos acto de presencia.
Capítulo 8 – La víbora de seda
El gran salón de baile del Hotel Beverly Hills era una explosión de arañas de cristal, orquídeas blancas y copas de champán.
Más de cuatrocientos miembros de la élite de California —gobernadores, senadores, magnates de Hollywood y titanes de Wall Street— alternaban bajo los techos dorados. El acontecimiento era la Gala Benéfica Anual Infantil de la Fundación Vance, organizada con suprema elegancia por Victoria Vance.
