Julian giró la cabeza, manteniendo a su hijo sujeto con firmeza contra su pecho. Su dolor se disipó, reemplazado al instante por algo antiguo, oscuro y absolutamente despiadado. El multimillonario miró a su mayordomo.

—¿Dónde está el guardia? —preguntó Julian. La temperatura de la habitación cayó en picado.

—Cerré los portones principales y desactivé su tarjeta de acceso —respondió Daniel con calma—. Frank Miller está sentado en la garita intentando ponerse en contacto con su abogado. Sabe lo que ha hecho. Y Julian… tienes que ver las grabaciones de seguridad.

Capítulo 5 – Lo que captaron las cámaras de seguridad

Diez minutos después, Noah dormía en el dormitorio principal de Julian en la planta superior, arropado bajo un edredón de plumas, custodiado por dos enfermeras personales de confianza a las que Daniel había convocado bajo estrictos acuerdos de confidencialidad. El agotamiento había vencido al niño en cuanto se dio cuenta de que por fin estaba a salvo.

Abajo, en la sala de monitorización subterránea de alta seguridad de la propiedad, la atmósfera estaba cargada de una violencia inminente.

La habitación estaba bañada por la fría luz azul de veinticuatro pantallas planas. Filas de servidores zumbaban de fondo, manteniendo un registro digital constante de cada centímetro de la propiedad de doce hectáreas. Julian Vance estaba en el centro de la sala, con su mano sangrante torpemente vendada y las mangas de la camisa remangadas hasta los antebrazos.

A su lado, Daniel manejaba la consola principal.

—Cámara cuatro. Entrada del portón principal. Ultra alta definición, 60 fotogramas por segundo —dijo Daniel, mientras sus dedos se deslizaban sobre el teclado mecánico—. Marca de tiempo: 3:14 PM.

La enorme pantalla central parpadeó y se encendió.

La mandíbula de Julian se apretó con tanta fuerza que los músculos de sus sienes se contrajeron violentamente. En la pantalla, la tragedia se desarrollaba con una claridad brutal y agonizante.

Vio a Noah, su hijo de cinco años, de pie en silencio fuera del portón, sujetando la fotografía con ambas manos, mirando hacia la mansión con asombro. Vio cómo el portón se abría. Vio a Frank Miller salir.

Julian observó, completamente inmóvil, cómo Frank agarraba el escuálido brazo de Noah y lo levantaba del suelo.

Luego vinieron las bofetadas.

Cinco impactos fuertes y secos que sacudieron todo el cuerpo del pequeño. La cámara captó el terror en los ojos de Noah, la forma en que su cabeza se giraba de un lado a otro y el intento desesperado de sus diminutos dedos por protegerse el rostro. Las manos de Julian se apretaron en puños, sus uñas clavándose tan profundamente en sus palmas que la sangre comenzó a filtrarse a través del vendaje blanco.

—Maldito seas —susurró Julian. Las palabras no eran un desahogo; eran una sentencia de muerte.

El video continuó. Julian vio cómo Frank rompía la fotografía de Clara por la mitad. Vio a Noah arrastrarse sobre su estómago por la tierra, llorando por su padre, solo para recibir tres brutales patadas de las botas de combate de Frank en las costillas.

Cuando Frank levantó su bota para la cuarta patada —la dirigida a la columna vertebral del niño—, a Julian se le cortó por completo la respiración.

Entonces Daniel apareció en pantalla, la situación dio un vuelco y la patada defensiva del mayordomo derribó al bruto como a un animal en el matadero.

—Le salvaste la vida, Daniel —dijo Julian en voz baja, con un tono peligrosamente firme—. Si esa bota hubiera impactado en su columna con ese ángulo, se habría quedado paralítico. O muerto.

—Serví a su padre durante veinte años, Julian, y a usted durante ocho —respondió Daniel, mirando fijamente al monitor—. Conocía a Clara. Cuando vi el rostro de ese niño, no tuve ninguna duda. Pero debe mirar más de cerca la grabación. Justo antes de que Frank atacara.

Daniel tocó el teclado, retrocediendo el video dos minutos y haciendo zoom en la ventana de la garita de entrada.

Dentro de la garita, Frank Miller estaba sentado tras el escritorio de guardia. La cámara captó la pantalla de su teléfono a través del cristal de alta resolución. Un mensaje de texto había llegado al teléfono personal de Frank precisamente cuatro minutos antes de que Noah apareciera en el portón.

Daniel hizo zoom hasta la máxima resolución óptica y aplicó un filtro de enfoque. El mensaje de texto se volvió legible:

REMITENTE DESCONOCIDO: Un niño con una foto de Julian llegará al perímetro dentro de una hora. No dejes que hable. No dejes que llegue al intercomunicador. Golpéalo hasta que corra, o deshazte de él. Se han transferido quinientos mil a tu cuenta offshore. Termina el trabajo.

A Julian se le cortó la respiración. Una rabia fría y sofocante llenó la habitación.

Esto no era el caso de un guardia de seguridad sadíco actuando por su cuenta contra un supuesto mendigo.