—Eso no puede ser una coincidencia —dije.

—Podría serlo —respondió Marcus.

—No te lo crees.

—No.

Entramos por una puerta lateral usando la llave de Lena. El escritorio estaba en una oficina vacía detrás de una pared falsa. Era una pieza de nogal pesado con tiradores de latón. El cajón superior se abrió fácilmente. Dentro había sobres vacíos, una pluma estucada seca y una tarjeta de índice con dos palabras.

ACCESO VESPER.

La llave de latón encajaba en una cerradura debajo del cajón.

Dentro del compartimento oculto había una tableta delgada, un sobre sellado y una tarjeta bancaria sin nombre. Marcus encendió la tableta. Su pantalla mostraba una solicitud de inicio de sesión.

Escribí el cumpleaños de mi padre. Incorrecto.

Lena dijo: —Prueba con el tuyo.

Lo hice. La tableta se abrió.

Aparecieron carpetas en un directorio llamado CONTROL NORTHSTAR. Una se llamaba LIBRO DE CONTABILIDAD ESPEJO. Otra se llamaba DEUDA VESPER.

Abrí el libro de contabilidad espejo.

Las entradas no eran transacciones. Eran alertas.

TRANSFERENCIA SOLICITADA: BELLWETHER STRATEGIC HOLDINGS. ORIGEN: CUENTA CUSTODIAL NORTHSTAR 4417. ESTADO: BENEFICIARIO FALSO.

La siguiente línea contenía una marca de tiempo de dos días antes.

CONDICIÓN DE TRAMPA SATISFECHA. PRESERVAR EL DISPOSITIVO DE ORIGEN.

—El dinero nunca se movió —dije.

Marcus se inclinó sobre mi hombro. —La transferencia fue rechazada internamente.

—Entonces, ¿por qué Bellwether muestra tres millones de dólares recibidos?

—Porque alguien quiere que la cuenta parezca financiada.

Abrí el archivo de deuda Vesper. Contenía una lista de préstamos, empresas fantasma e iniciales. Una línea hizo que mis manos se pusieran frías.

CV — $3,180,000 — RETIRO NO AUTORIZADO — NORTHSTAR — 2014.

—Celia Voss —dije.

Lena miró hacia otro lado.

—Lo sabías.

—Lo sospechaba.

—Eso no es lo mismo.

—Tu padre sospechaba que su directora financiera había robado dinero. No pudo demostrarlo antes de que los registros desaparecieran.

—¿Celia era la directora financiera?

—Antes de convertirse en abogada.

El sobre sellado contenía una foto de mi padre de pie junto a una Celia más joven. Entre ellos había un hombre al que no reconocía.

En la parte de atrás, mi padre había escrito: Lionel Pike. Él sabe a dónde fue el primer robo.

La puerta de la oficina se abrió.

Brandon estaba en el pasillo.

Por un segundo, nadie se movió.

Luego dijo: —Debiste haber venido a casa.

Marcus se interpuso entre nosotros. —Estás invadiendo propiedad privada.

Brandon se rió. —Este edificio pertenece a mi familia.

—No —dije—. Pertenece a Bellwether Strategic Holdings.

Su rostro se quedó en blanco.

Alcé la tarjeta bancaria. —Y Bellwether es un falso beneficiario.

—No entiendes lo que estás viendo.

—Entiendo que presentaste una petición psiquiátrica basada en registros médicos falsificados.—Celia dijo…

Se detuvo.

El nombre flotaba en la sala.

Dije: —¿Celia qué dijo?

Brandon miró de reojo hacia la escalera. —Dijo que ibas a destruirlo todo.

—¿Todo lo que robaste?

—Nunca te robé nada.

—Entonces, ¿por qué aparece tu empresa en el libro de contabilidad oculto de mi padre?

La respiración de Brandon se aceleró. —Porque intentaba proteger el dinero.

Marcus extendió la mano hacia su teléfono.

Brandon sacó un pequeño objeto de metal de su bolsillo. No era un arma. Era un encendedor.

Lo encendió una vez.

El olor a gasolina llenó la oficina.

—¿Qué has hecho? —pregunté.

—Celia dijo que los archivos tenían que desaparecer.

Arrojó el encendedor hacia una pila de papeles.

Agarré el extintor de incendios de la pared y lo descargué. Polvo blanco estalló por toda la habitación. La llama se extinguió antes de llegar a los papeles.

Brandon corrió.

Marcus lo persiguió hacia la escalera, pero se detuvo al escuchar que otra puerta se cerraba de golpe abajo.

Miré la tableta. El libro de contabilidad espejo seguía abierto.

Una alerta final apareció en la parte inferior de la pantalla.

ACCESO SECUNDARIO DETECTADO.

El usuario no era Brandon.

Era alguien que había iniciado sesión desde el interior de mi casa.

Capítulo 5: El nombre en el margen

Pasamos la noche en la oficina de Marcus con mi mal herido tobillo elevado sobre una caja de transcripciones de declaraciones. A las seis de la mañana, llamé al banco que guardaba mi préstamo estudiantil.

El gerente de cuentas se negó a hablar conmigo hasta que proporcioné tres formas de identificación. Cuando finalmente llegué al departamento de registros archivados, el empleado me dijo que los documentos originales de refinanciación se habían destruido en una inundación.

—¿Qué hay de las copias escaneadas? —pregunté.

—Esas fueron transferidas al prestamista.

—¿Qué prestamista?

Nombró a una empresa que ya no existía.

—¿Quién adquirió sus cuentas?

—Bellwether Strategic Holdings.

Cerré los ojos.

—Esa empresa no tiene una licencia bancaria legítima.

—Solo puedo decirle lo que dicen los registros.

La llamada terminó con un número de referencia. Lo escribí en mi muñeca.