Mientras el alguacil me sacaba de la sala del tribunal, Celia se inclinó cerca.

—Debiste haber firmado —susurró.

Sonreí a pesar del miedo que me apretaba el pecho.

—Debiste haber revisado el libro de contabilidad espejo.

Sus ojos parpadearon.

Eso fue suficiente.

Ella sabía exactamente qué era.

Capítulo 7: La llave del custodio

La orden temporal le dio a Celia el control de mis cuentas financieras, pero no la custodia física. Esa distinción me mantuvo fuera de una sala cerrada y me colocó en un centro de evaluación privado en su lugar.

Nunca llegué a él.

A la salida de los juzgados, Marcus creó una distracción discutiendo con un empleado sobre la defectuosa notificación de la orden. Lena me tomó del brazo y entramos en un aparcamiento subterráneo a través de un hueco de escalera.

—Estamos violando una orden judicial —dije.

—Estamos evitando que una tutora fraudulenta te entregue a una instalación que ella controla —respondió Marcus.

—Un juez puede ver eso de manera diferente.

—Entonces dale al juez una razón para verlo a tu manera.

Condujimos hasta un hotel cerca de Hartsfield-Jackson usando mi segundo nombre. La habitación tenía una cama, una silla y una vista de aviones elevándose a través de nubes grises.

Volví a abrir el video.

La firma de Brandon en el documento de 2014 parecía casi idéntica a la mía. Celia lo había usado como testigo, luego hizo que pareciera que yo había autorizado la transacción.

—¿Por qué necesitaría mi identidad? —pregunté.

Marcus estudió la pantalla. —El fideicomiso de tu padre puede haber requerido una firma vinculada al beneficiario antes de que los fondos pudieran ser transferidos.

—Así que Celia usó mi página de refinanciación en blanco.

—Tal vez. El experto en caligrafía nos lo dirá.

—Necesitamos uno.

—Conozco a alguien.

—Conoces a mucha gente.

—Es mi única habilidad comercializable.

El teléfono del hotel sonó.

Sin identificación de llamada.

Contesté. —¿Quién es?

—Tienes veinticuatro horas para regresar a la casa.

—¿Brandon?

—Tu esposo no es la única persona que puede comunicarse contigo.

—¿Celia?

El que llamaba se rió. —Ella piensa que el dinero le pertenece. Se equivoca.

—¿A quién le pertenece?

—A la persona que lo perdió.

La línea se cortó.

Saqué el teléfono de la pared.

Marcus dijo: —Podría ser Warren.

—O Pike.

—Pike está muerto.

—Eso es lo que dijo la persona que llamó.

Lena miró hacia la ventana. —Tu padre me dijo una vez que Lionel Pike tenía una hija.

—¿Cómo se llamaba?

—Mara.

Marcus buscó en la base de datos estatal. Mara Pike había sido contadora forense en Charlotte. Había dejado su firma tres años antes tras acusar a un cliente de blanquear dinero a través de un fideicomiso familiar.

—Ese cliente era Bellwether —dije.

—Desapareció tras la acusación.

La puerta de la habitación del hotel hizo clic.

Todos nos congelamos.

Alguien había insertado una tarjeta llave.

Marcus indicó hacia el baño. Lena se movió detrás de la puerta. Recogí la pesada lámpara.

La puerta se abrió.

Una mujer entró.

Tenía poco más de cuarenta años, con el cabello oscuro recogido en un moño y una cicatriz a lo largo de la mandíbula. Sostenía ambas manos en el aire.

—Soy Mara Pike —dijo.

Mantuve la lámpara levantada. —Cierra la puerta.

Lo hizo.

—¿Cómo nos encontraste?

—Tu padre dejó instrucciones.

—Todo el mundo dice eso.

—Entonces pregúntame algo que solo él sabría.

—¿Cómo llamaba al tercer piso de Northstar?

—El ático —respondió Mara—. Aunque era un sótano.

Lena bajó la mano.

Mara colocó un archivo en el escritorio. —Tu padre creía que mi padre robó el dinero. Se equivocaba.

—¿Quién lo robó?

—Celia.

—Sabemos que ella dirigió la transferencia.

—Conocen la parte visible.

Mara abrió el archivo. Contenía facturas de proveedores de Northstar. Cada proveedor había hecho pequeños pagos a una empresa llamada Mayfield Services. Los pagos ascendían a un total de 3,18 millones de dólares.

—Mayfield era propiedad de mi padre —dijo—. Él pensaba que estaba recibiendo honorarios de consultoría. Celia lo usó como intermediario.

—¿Por qué aceptaría?

—Ella amenazó con exponer sus deudas de juego. Él firmó documentos sin leerlos.

—Entonces el primero en robar fue Celia.

—En parte. El dinero fue trasladado a una cuenta de reserva a tu nombre.

Me acerqué más. —¿Por qué?

—Porque tu padre creó el sistema de control Vesper después de descubrir el fraude. Congeló los fondos y vinculó la reserva a tu identidad. Celia solo podía acceder a ella si tú parecías autorizar la transferencia.

—Por eso necesitaba mi firma.

—Y por eso construyó la historia psiquiátrica. Si te declaraban incapaz, un tutor podía firmar por ti.

Marcus dijo: —El libro de contabilidad espejo registraría la transferencia.

—Registra más que eso —respondió Mara—. Registra quién abrió la trampa.

Me entregó una unidad flash.

—Hay registros de acceso de los últimos seis meses. Alguien ha estado entrando al sistema Vesper desde tu casa.