La cruel diseñadora creyó haber arruinado a una chica inocente, hasta que el productor multimillonario salió de las sombras y pronunció seis palabras que destruyeron su imperio para siempre.

Capítulo 1 – La seda rosa destrozada

El aire entre bastidores del Grand Majestic Theater olía a laca quemada, perfume francés caro y terror puro. Bajo el resplandor de cien bombillas de tocador, Emily, de ocho años, se agarraba al borde de una tabla de planchar, con los nudillos blancos. Su pecho se agitaba contra las costuras encorsetadas del vestido de gasa a medida, una obra maestra única destinada a ser la joya de la corona del desfile infantil de la Semana de la Moda de Nueva York.

“Quédate quieta, rata asquerosa”, siseó Vanessa. Su voz no era un susurro; era una cuchilla pasando sobre cristal helado.

Vanessa Vance era la realeza de la moda, un monolito de un metro ochenta esculpido en pómulos altos, lana italiana a medida y veinte años de tiranía absoluta e indiscutible. Su marca, Vance Couture, financiaba la mitad de los costes de producción de la gala benéfica multimillonaria de esa noche. En su mundo, las modelos eran percheros, los asistentes eran felpudos y los niños eran simplemente accesorios en miniatura para inflar su prestigio.

Emily intentó tragar sus hipos. “Señorita Vanessa… me duele la tripita. La cremallera… me está pellizcando la piel…”

“¡Dije que no te muevas!”, espetó Vanessa, clavando sus dedos con manicura en los estrechos omóplatos de Emily. Con un tironazo salvaje, subió la cremallera hacia arriba.

Un sonido agudo y nauseabundo resonó en la espaciosa suite de vestuario.

Riiiiiiip.

La organza de seda vintage, importada de Lyon y teñida de un imposible tono rosa pétalo de amanecer, se rasgó a lo largo de la cintura. Una cicatriz dentada de cinco centímetros expuso la enagua de algodón blanco que había debajo.

El silencio cayó sobre la habitación como una tumba.

Dos maquilladores junto al espejo se congelaron con los pinceles suspendidos en el aire. Una becaria que llevaba una bandeja de plata con botellas de agua se detuvo en seco, con los ojos abiertos por el miedo puro. Nadie respiraba. En presencia de Vanessa, el oxígeno era un lujo concedido solo a quienes no la habían ofendido.

Emily miró hacia el dobladillo rasgado. Su labio inferior empezó a temblar, y sus ojos avellana se llenaron de lágrimas calientes. “N-No quise hacerlo… Lo siento, señorita Vanessa, yo solo…”

CRACK.

El sonido de la bofetada con la mano abierta reverberó contra las paredes de ladrillo visto. La cabeza de Emily se giró bruscamente. La fuerza del golpe levantó a la niña del suelo, enviándola a estrellarse contra un carrito de maquillaje. Tarros de polvos sueltos y frascos de perfume de cristal se destrozaron sobre el suelo de parqué.

“¡Inútil, torpe y asquerosa rata de cloaca!”, chilló Vanessa, con el rostro contorsionado en una fea máscara de pura malicia. “¿Tienes idea de lo que cuesta esa tela? ¡Ese vestido fue cosido a mano por tres artesanos durante cuatro meses! ¡No vales ni el hilo que lo sostiene!”

Emily se sentó entre los cristales rotos, sujetándose la mejilla ardiendo. Unos hematomas carmesí aparecieron al instante en su piel pálida y delicada. “Por favor”, gimoteó, mientras las lágrimas corrían por sus dedos. “Por favor, señora, fue un accidente…”

CRACK.

Vanessa dio un paso adelante y la golpeó de nuevo con el revés de la mano; sus pesados anillos de diamantes desgarraron la línea del cabello de Emily. Luego otro. Y otro más. Cuatro golpes brutales y rítmicos que dejaron a la niña jadeando por aire, desorientada y con los oídos zumbando de dolor.

“¿Un accidente?”, se burló Vanessa. Sus ojos estaban completamente desquiciados, salvajes por la rabia narcisista. “¡Acabas de arruinar mi final! ¡Has arruinado mi noche!”

Antes de que Emily pudiera levantarse del suelo, Vanessa se abalanzó sobre ella. Agarrando el cuello del vestido roto, levantó a la niña de ocho años lo suficiente para hacerle perder el equilibrio y luego la empujó violentamente por las tablas de madera.

Emily resbaló. Su cadera chocó fuertemente contra la base de metal de un pesado perchero. El vestido ya arruinado se enganchó en un tornillo afilado, rasgándose por completo desde las costillas hasta la rodilla. La niña se acurrucó en posición fetal, rodeándose la cabeza instintivamente con sus pequeños brazos.

“¡Señorita Vanessa, por favor pare! ¡Lo siento! ¡No me haga daño! ¡Mamá! ¡Mamá!“, gritó Emily, rompiéndosele la voz en sollozos desgarradores.

En lugar de detenerse, el taconazo de diseñador de Vanessa se echó hacia atrás. Con crueldad precisa, la punta de cuero pesado golpeó a Emily directamente en las costillas.

Emily soltó un jadeo ahogado cuando el aire fue expulsado de sus pequeños pulmones.