La cruel diseñadora creyó haber arruinado a una chica inocente, hasta que el productor multimillonario salió de las sombras y pronunció seis palabras que destruyeron su imperio para siempre.

Daniel se quedó entre los cristales rotos y la seda desgarrada, con expresión indescifrable. Miró a los maquilladores, que seguían temblando.

“Limpien esto”, dijo Daniel suavemente. “Nadie le dice una palabra de esto al público de fuera hasta que se levante el telón. Y busquen a Madame Clara.”

La maquilladora principal parpadeó sorprendida. “¿Madame Clara? Pero señor… se retiró hace tres años. No ha tocado una aguja desde que cerró su taller.”

“Está en la sala VIP en este mismo momento”, dijo Daniel, con los ojos ardiendo de firme resolución. “Díganle que su ahijada necesita un milagro. Y díganle que tiene veinticinco minutos.”

Capítulo 4 – La casa de cristal

Abajo, en el pasillo débilmente iluminado del sótano, el Vestidor 4 no se parecía en nada a las lujosas suites de arriba. Era un anexo de almacenamiento con paredes de hormigón, un solo tubo fluorescente parpadeante y sin ventanas.

Vanessa paseaba por el suelo como una pantera enjaulada, y sus caros tacones de aguja resonaban con fuerza sobre el hormigón polvoriento. Fuera de la puerta de acero reforzado, las sombras de dos guardias de seguridad privados armados permanecían inmóviles a través del panel de cristal esmerilado.

“¡Imbéciles! ¡Campesinos incompetentes!”, gruñó, golpeando con el puño una vieja mesa de metal.

Metió la mano en su sujetador de diseñador y sacó un teléfono secundario plateado y diminuto que había logrado ocultar durante el caos. Le temblaban tanto las manos que se equivocó dos veces de código de acceso.

Si Daniel pensaba que podía destruirla, estaba equivocado. No había escalado hasta la cima de la jerarquía global de la moda sin acumular chantajes. Conocía todos los secretos sucios de la élite de la ciudad. Sabía qué concejales aceptaban sobornos, qué miembros de la junta de la cadena frecuentaban clubes privados ilegales y qué magnates de los medios encubrían los atropellos cometidos por sus hijos.

Marcó una línea directa privada. Sonó tres veces antes de que respondiera una voz anciana y suave.

“¿Vance? ¿Por qué llamas a este número cuarenta minutos antes de tu final?”

“Julian, cállate y escúchame”, siseó Vanessa por el auricular, con voz agitada y venenosa. “Sterling ha perdido la cabeza. Me tiene retenida entre bastidores en el Majestic. Amenaza con hacer públicas las imágenes de seguridad de un incidente con una modelo infantil y traer a la policía de Nueva York.”

Al otro lado de la línea, Julian Cross, presidente del Sindicato de Artes Metropolitanas y principal rival de Daniel Sterling, se quedó en silencio absoluto.

“¿Qué hiciste, Vanessa?”, preguntó Cross, bajando de repente su tono de cálido a precavido.

“¡No importa lo que haya pasado!”, espetó ella. “¡La mocosa rompió mi vestido, la discipliné y Sterling entró! ¡Dice que la niña es su sobrina! ¡Está intentando ejecutar la Sección 14 para robarme los derechos de licencia y entregar la emisión del final a otra persona! Julian, posees el veinte por ciento de la deuda de su cadena. Llama al comisionado de policía ahora mismo. Dile que Sterling está orquestando un ataque corporativo. ¡Envía patrullas aquí para sacarme antes de que esto se haga público!”

Una larga pausa se extendió por la línea. El silencio se sentía pesado, sofocante.

“¿Pusiste las manos encima a la pupila de Daniel Sterling?”, preguntó Cross, con una voz helada.

“¡Le di un par de bofetadas! ¡No fue nada! Tiene ocho años, por el amor de Dios… ¡¿a quién le importa una huérfana cuando hay millones de dólares en juego?!”

“Vanessa”, dijo Cross, con una voz desprovista de toda calidez. “Escúchame muy atentamente. Hace tres minutos, se envió un enlace encriptado seguro a las tabletas personales de cada uno de los miembros de la junta del Sindicato. Se envió desde el servidor privado de Sterling.”

Vanessa se congeló. Sintió como si su corazón hubiera caído en un abismo helado. “¿Qué… qué envió?”

“El video”, respondió Cross sin rodeos. “En 4K sin editar. Te vi golpear a esa niña cuatro veces. Te vi empujarla contra un marco de metal. Y luego te vi patearla mientras estaba acurrucada en el suelo, pidiendo a su madre.”

“Julian, ¡era la presión! Sabes lo importante que era esta gala para…”

“¿Tienes alguna idea de lo que has hecho?”, interrumpió Cross, alzando la voz con furia controlada. “Tres de nuestros principales patrocinadores internacionales —L’Hiver, Maison Blanc y el Gremio de Relojeros Suizos— ya han iniciado cancelaciones unilaterales de contratos. ¡Retiraron sus anuncios de la emisión hace cinco minutos! ¡El departamento legal de la cadena ha calculado nuestra responsabilidad de marca inmediata en más de ciento veintidós millones de dólares!”

“No… no, ¡eso es imposible! ¡Puedes contrarrestarlo! ¡Di que el metraje fue alterado con inteligencia artificial! ¡Di que Sterling me tendió una trampa!”