“¿Qué es esto?”, siseó Vanessa, mirando fijamente al abogado. “¿Una emboscada? ¿Crees que puedes intimidarme con un matón legal?”
“Sección 14, Subapartado B de su contrato principal de producción”, recitó Henderson de memoria con calma, abriendo su maletín y sacando un documento firmado ante notario. “La Cláusula de Moralidad y Conducta. Establece explícitamente que cualquier contratista, diseñador o participante que incurra en mala conducta grave, violencia criminal o actos que causen un daño físico o reputacional grave en las instalaciones de la producción perderá todos los derechos de emisión, toda exclusividad de diseño e incurrirá en una penalización inmediata de cuarenta millones de dólares pagaderos directamente a Sterling Media.”
Vanessa se burló. “¿Violencia criminal? ¡Fue una disputa entre bastidores! ¡Ningún juez de Nueva York mantendrá una cláusula de moralidad por una bofetada en un ambiente de alto estrés entre bastidores!”
“No fue una bofetada, Señorita Vance”, intervino Daniel, bajando el tono de su voz a un registro letal. “Fue una agresión grave con cargos criminales contra una menor. Y a diferencia de las pobres modelos y jóvenes asistentes a las que lleva quince años aterrorizando para que firmen acuerdos de confidencialidad, Emily no trabaja para usted.”
Daniel caminó hacia el tocador. Recogió un reloj vintage dorado y decorado que había estado entre los frascos de perfume. Le dio la vuelta, revelando un diminuto diodo rojo parpadeante incrustado en la caja de madera.
Vanessa dejó de respirar.
“Esta suite de vestuario fue designada como un área de alta seguridad para joyas de gran valor”, dijo Daniel tranquilamente, sosteniendo la lente de vigilancia 4K oculta. “Cada ángulo de esta habitación se graba en tiempo real y se guarda en servidores en la nube propiedad exclusiva de mi empresa privada. Cada palabra que gritó. Cada golpe que le propinó a esa niña de ocho años. El momento en que la pateó mientras pedía clemencia. Todo está capturado en ultra alta definición y audio estéreo multicanal.”
Las rodillas de Vanessa casi cedieron. El color desapareció de sus mejillas hasta que pareció un cadáver bajo las frías luces fluorescentes. “¿Tú… me estabas grabando?”
“Estaba protegiendo mis activos”, respondió Daniel fríamente. “Y en este momento, Vanessa, mi activo más valioso está en la enfermería al final del pasillo con costillas magulladas y la mejilla abierta por culpa de tu repugnante e incontrolada vanidad.”
“¡Bórralo!”, Vanessa se abalanzó hacia adelante, con las manos intentando agarrar el dispositivo. “¡Bórralo ahora mismo, Daniel! ¡No puedes publicar eso! ¡Me arruinará! ¿Me oyes? ¡Destruirá todo lo que he construido!”
Mark, el imponente jefe de seguridad, se interpuso con agilidad, y su brazo masivo interceptó a Vanessa como una viga de acero. Ni siquiera se movió cuando ella chocó contra él.
“Vuelva a tocar al Sr. Sterling y la arrestaré yo mismo bajo autoridad ciudadana por agresión inmediata”, advirtió Mark con voz baja y peligrosa.
Vanessa retrocedió tambaleándose, jadeando, con su impecable peinado cayendo despeinado sobre su rostro. Su pecho se agitaba. El monstruo que había aterrorizado las pasarelas desde París hasta Milán se daba cuenta de repente de que estaba atrapada en una caja de hierro con un depredador.
“Daniel… por favor”, susurró, y su arrogancia se disolvió en una súplica desesperada y patética. “Nos conocemos desde hace diez años. Piensa en lo que esto le hará a la industria. La prensa nos destrozará. Déjame pedirle disculpas a la niña. ¡Le compraré lo que sea! ¡Un fondo fiduciario! ¡Quinientos mil dólares! ¡Le diseñaré un armario entero! Solo… no publiques esa cinta. ¡No arruines mi vida por un vestido!”
“No arruinaste tu vida por un vestido, Vanessa”, dijo Daniel, dándole la espalda. “Arruinaste tu vida porque creíste que tu riqueza te hacía intocable. Creíste que la dignidad de una niña inocente tenía un precio.”
Daniel miró su reloj de oro. “El desfile empieza en treinta y dos minutos. Mark, acompañe a la Señorita Vance al Vestidor 4. Coloque dos guardias fuera de la puerta. No debe tocar ningún teléfono. No debe hablar con la prensa. Si intenta salir del edificio antes de que llegue la policía, meposéela.”
“¡Espera! ¡¿La policía?!”, chilló Vanessa, y su voz se rompió en pura histeria mientras Mark le sujetaba el brazo con fuerza. “¡¿Llamaste a la policía?! ¡Daniel, bastardo! ¡No puedes hacerme esto! ¡Soy Vanessa Vance! ¡Soy la reina de esta ciudad! ¡Pagarás por esto! ¡¿Me oyes?! ¡Pagarás por esto!“
Mark la arrastró hacia la puerta. Vanessa pateó y arañó, y sus tacones de diseñador chirriaron contra las tablas de madera, dejando marcas negras tras de sí. Los asistentes y el equipo miraron en un silencio asombrado y vengativo cómo la mujer que había hecho de sus vidas un infierno era arrastrada por los pasillos como una criminal común.
Cuando la pesada puerta insonorizada se cerró tras ella, el vestidor quedó en absoluto silencio.
