Capítulo 8 – El juicio en la alfombra roja
El vestíbulo del Grand Majestic estaba repleto de periodistas y cámaras de televisión de todo el mundo. De repente, las puertas de la salida VIP se abrieron y Vanessa Vance fue escoltada por la policía a través de la alfombra roja con las manos esposadas a la espalda. Tenía el pelo despeinado, la ropa desordenada y gritaba descontroladamente acusando a Daniel Sterling de tramar una trampa.
El detective Miller anunció ante todos los micrófonos que Vanessa quedaba arrestada por agresión grave y poner en peligro la vida de una menor. Fue introducida a la fuerza en el coche patrulla mientras las imágenes se emitían en directo a nivel internacional. En cuestión de minutos, el hashtag #ArrestVanessaVance se convirtió en tendencia mundial. Desde el interior del vehículo, Vanessa miró las pantallas gigantes de Times Square y vio a Emily aparecer en la televisión.
Capítulo 9 – Bajo las luces deslumbrantes
La música techno del desfile fue reemplazada por una emotiva interpretación orquestal. Daniel Sterling le dio un último apretón de manos a Emily antes de que caminara hacia el escenario. Las tres mil personas del auditorio ahogaron un grito al ver a la pequeña luciendo el vestido de seda marfil que perteneció a su difunta madre.
Las pantallas gigantes mostraron en alta definición los moretones y el corte en el rostro de la niña, ya que se habían negado a ocultar sus heridas con maquillaje. Recordando los consejos de su madrina Clara, Emily miró fijamente hacia la luz al final de la pasarela y caminó con total valentía y seguridad. Al llegar al final, hizo una reverencia impecable. Tras unos segundos de absoluto silencio, todo el público se puso de pie en un aplauso ensordecedor, arrojando rosas blancas hacia la pasarela para homenajear su valentía.
Capítulo 10 – Una ovación de pie para la justicia
Dos semanas después, se celebró la vista en el Tribunal Supremo de Manhattan. Vanessa Vance llegó encadenada de pies y manos, vistiendo un mono naranja de prisión. Sin el apoyo de sus abogados corporativos ni de sus contactos, tuvo que ser asistida por un defensor público.
La jueza dictó una sentencia condenable de siete años de prisión efectiva por agresión a una menor y conducta criminal, imponiendo además una orden de alejamiento permanente y la prohibición de volver a trabajar en la industria de la moda. Todas las indemnizaciones millonarias de Vance Couture se destinaron a crear la Fundación Emily Sterling para ayudar a niños vulnerables. Emily, ya recuperada de sus heridas, abandonó el juzgado sonriente de la mano de su tío Daniel.
