Meine Schwester knallte eine schwere Tür gegen mein frisch operiertes Bein und lachte, doch die nächsten Worte ihres Verlobten ließen sie verstummen: „Das ist nicht das erste Mal.“

Durch den erstickenden Dunst zuckte mein rechtes Bein zusammen. Die Bewegung erschütterte die Fixateur-extern-Stifte tief in meinem Knochen und jagte einen Elektroschock aus Agonie durch meine untere Wirbelsäule. Der Schmerz war so blendend, dass mein Überlebensinstinkt komplett die Oberhand gewann. Ich konnte nicht mit dem rechten Bein treten, aber mein linker Fuß war frei. Ich zog mein linkes Knie zur Brust und stieß meine Ferse mit jeder Hebelkraft, die ich aufbringen konnte, nach vorn, rammte die Fußsohle direkt in Evelyns Brustbein. Der Atem entwich ihren Lungen in einem feuchten Würgen. Der Aufprall brach ihren Griff und ließ sie rückwärts vom Bett stolpern. Sie prallte heftig gegen den Metall-Nachttisch, stürzte medizinische Tabletts, Monitore und Glasphiolen um, die in tausend glänzenden Scherben über den Boden zersplitterten. Ich schnappte nach Luft, zog heftige, brennende Lungenzüge ein, hustete heftig, während sich meine geprellte Luftröhre verkrampfte. „Hilfe!“, krächzte ich, meine Kehle war wund und blutete innerlich. „Helft mir!“ Evelyn kämpfte sich bereits wieder vom Boden hoch. Blut rann von einer Schnittwunde an ihrer Stirn, wo sie gegen die scharfe Ecke des Schranks geschlagen war. Ihr blondes Haar hing in wilden, dämonischen Strähnen um ihr blutverschmiertes Gesicht. Sie sah mich nicht mehr an. Ihr manischer Blick war auf das Skalpell gerichtet, das drei Fuß entfernt unter dem Infusionsständer lag. „Du hast nie deinen Platz gekannt“, zischte sie durch zusammenbissene, blutverschmierte Zähne. Sie ließ sich auf die Knie fallen, griff unter das Metallgestell, ihre Finger berührten den Plastikgriff der chirurgischen Klinge. „Vanessa hätte dir vor Jahren beide Beine brechen sollen.“

Sie schnappte sich das Skalpell, drehte sich auf den Knien um und hob es hoch, um sich über das Bettgitter zu werfen. Genau in diesem Moment rüttelte die schwere Holztür gewaltsam.BANG! Ein gewaltiger Aufprall erschütterte den Türrahmen und ließ das Holz um den Riegel herum bersten. Evelyn erstarrte, ihr Kopf schnellte zur Tür, das Skalpell in der Luft erhoben.KRACH! Das Schloss gab mit einem splitternden Brüllen nach. Die schwere Tür brach nach innen auf, prallte mit einem ohrenbetäubenden Krachen gegen die Wand. In der Türschwelle stand, vom Regen durchnässt, mit zerrissenem Sakko und vor mörderischer Wut keuchender Brust: Daniel. Hinter ihm standen zwei uniformierte Sicherheitsbeamte des Krankenhauses und ein Streifenpolizist, ihre Taser und Dienstwaffen im Anschlag.

Daniel erfasste die Szene in Bruchteilen einer Sekunde – das zerbrochene Glas, das Blut, meinen geprellten Hals und Evelyn, die mit erhobenem Skalpell neben meinem Bett kniete. „Lass es fallen!“, brüllte Daniel, seine Stimme ließ die Grundmauern des Zimmers erbeben. „Lass es fallen, oder ich schwöre bei Gott, ich reiße dich in Stücke!“

Kapitel 15 – Die kalte Hand des Gesetzes Der Sturm draußen tobte weiter, aber im Krankenhaus lief die chaotische Maschinerie einer Ermittlung wegen versuchten Mordes an. Die Krankenhausverwaltung, entsetzt über eine beispiellose Klage wegen Fahrlässigkeit, brachte mich sofort in eine private, streng gesicherte Suite auf der VIP-Chirurgieetage unter. Zwei bewaffnete private Sicherheitskräfte, die Daniel angeheuert hatte, hielten vor meiner Tür Wache, während ein uniformierter Polizist am Ende des Flurs saß. Mein Chefchirurg, Dr. Vance, hatte eine Stunde lang meinen Gipsverband und die chirurgische Ausrichtung gründlich überprüft. Durch ein Wunder hatten die Titanstifte gehalten; mein heftiger Tritt hatte den heilenden Knochen nicht verschoben. Aber das körperliche Trauma war unverkennbar: dunkle, aufblühende purpurne Blutergüsse kreisten meinen Hals ein, wo Evelyns Finger sich eingegraben hatten, und meine Stimmbänder waren geschwollen und wund. „Sie hatte einen Masterpass“,

sagte Detective Miller und zog einen Stuhl neben mein Bett. Die bernsteinfarbenen Notlichter waren schließlich durch das helle, grelle Licht des wiederhergestellten Stromnetzes ersetzt worden. Miller war ein müde wirkender Mann Ende vierzig mit Augenringen und einem Notizbuch auf dem Knie. „Wir haben die Sicherheitsprotokolle überprüft. Diese Keycard gehörte keinem Arzt. Sie gehörte einem Verwaltungsassistenten namens Marcus Vance – keine Verwandtschaft zu Ihrem Chirurgen.“ „Wer ist Marcus Vance?“, fragte ich, meine Stimme war immer noch heiser, während ich warmen Tee trank, den Daniel mir gebracht hatte. „Ein Junior-Administrator, der sechzigtausend Dollar illegale Sportwettenschulden hat“, antwortete Daniel grimmig aus der Ecke des Raumes, die Arme vor der Brust verschlossen. Er hatte kein Auge zugemacht, seine Augen waren von Wut und Erschöpfung eingefallen. „Meine Sicherheitsfirma hat seinen Hintergrund überprüft, sobald Miller uns den Namen gab.

Marcus Vance wurde gestern Morgen von Vanessa angesprochen.“