Eleanor se quedó mirando sus manos entrelazadas. Una vena en su frente palpitaba con tanta violencia que parecía que iba a estallar a través de la piel. Sin decir una palabra más, Eleanor agarró su bolso de cocodrilo de diseñador, empujó al agente Vance y salió a toda prisa de la sala de juntas. Las pesadas puertas de vidrio se cerraron de golpe detrás de ella, dejando a Julian y Clara parados juntos en medio de los escombros de un imperio.
Capítulo 6 – El Libro Mayor Envenenado
La medianoche descendió sobre Manhattan como un sudario de terciopelo negro. Mientras la ciudad dormía, los servidores dentro de la sede de Sterling Global zumbaban con frenética actividad. Julian había contratado a un equipo forense cibernético privado para revisar cada transacción vinculada a las cuentas privadas de su madre durante las últimas dos décadas.
En el penthouse de arriba, la atmósfera era sofocante. Julian se sentó en el sofá de cuero, con un vaso de agua en la mano, observando a Clara a través de las puertas de vidrio de su oficina privada. Estaba al teléfono con su equipo legal en Seattle, verificando la transferencia de los documentos suizos. Su postura era rígida, su mandíbula apretada, sus ojos cargados de una fatiga que iba más allá de los huesos. Todavía no podía asimilar la pura magnitud del engaño. Dos años. Dos años de compartir comidas, compartir secretos, compartir sus cuerpos, todo construido sobre un cimiento de venganza histórica. Y, sin embargo, cuando Eleanor había arrastrado a Clara por el altar de mármol, el instinto protector que había impulsado a Julian a golpear a su madre no había venido de la lógica.
Había venido de un amor feral e innegable. Clara colgó el teléfono y salió a la terraza. Julian la siguió, el aire frío de la noche golpeando su rostro como una bofetada. —Las autoridades suizas verificaron la cadena de custodia —dijo Clara, sin volverse. Se apoyó en la barandilla de cristal, mirando la parpadeante cuadrícula de Manhattan—. El libro mayor original ha sido entregado al Departamento de Justicia. Eleanor será acusada antes de que los mercados abran a las 9:30 AM. —Felicitaciones —dijo Julian en voz baja—. Obtuviste tu justicia.
Clara se dio la vuelta, con sus ojos brillando bajo las luces de la ciudad. «Dices eso como si me odiaras». —No te odio, Clara —Julian se pasó una mano por el cabello oscuro, su voz teñida de agotamiento—.
Estoy aterrado de ti. Estoy aterrado del hecho de que miré a la mujer que me crió, la vi lastimándote y quise destrozarla con mis propias manos… mientras tú jugabas una partida de ajedrez tres movimientos por delante de todos en la habitación. Clara caminó hacia él, deteniéndose a meras pulgadas de su pecho. Extendió la mano, tocando suavemente la esquina de sus nudillos hinchados. Julian no se apartó, pero tampoco se inclinó. —Julian —susurró ella, su voz quebrándose con cruda vulnerabilidad—. Cuando me atacó en el altar, no estaba pensando en las acciones bursátiles. No estaba pensando en mi padre. Estaba aterrada porque pensé que finalmente te había envenenado en mi contra. Cuando la golpeaste… cuando me envuelves en tus brazos… eso no era parte de mi plan. Nunca quise que cargaras con el peso de golpear a tu propia sangre.
—Ella ya no es mi sangre —dijo Julian, con la mandíbula endureciéndose—. Una madre no intenta destruir el alma de su hijo solo para mantener el control sobre un montón de dinero sucio. Antes de que Clara pudiera responder, el teléfono satelital privado de Julian sonó. Era Marcus. Julian puso el altavoz. «¿Qué pasa, Marcus?».«Julian, tenemos un problema masivo», la voz de Marcus estaba llena de estática y pánico. «Eleanor nunca fue a la casa adosada de la calle 72».
Julian frunció el ceño. «¿Dónde está? ¿Intentó abordar un jet privado?».«¡No! Rastreamos su Maybach hasta Long Island. Se reunió con Donald Mercer hace una hora». Clara jadeó. Donald Mercer era el jefe del Sindicato Mercer, una firma de capital privado despiadada especializada en adquisiciones hostiles, liquidaciones corporativas y golpes políticos bajo la mesa. Mercer había pasado diez años intentando ingresar a Sterling Global, pero el padre de Julian siempre lo había mantenido excluido.«Julian», continuó Marcus, su voz cayendo en un susurro desesperado. «Mercer acaba de iniciar una venta en corto de emergencia durante la noche en las acciones de Sterling Global a través de bolsas asiáticas fuera de mercado. Están volcando el cuarenta por ciento de la valoración de la compañía antes de la campana de apertura. Si la acción cae por debajo de cuarenta dólares a las 9:30 AM, se activará una llamada de margen en tus acciones fiduciarias personales. ¡Eleanor está liquidando toda la compañía para arruinarte!». La sangre de Julian se heló. Eleanor ya no intentaba defenderse en los tribunales. Sabía que iba a ir a prisión. Estaba incendiando todo el castillo mientras aún estaba dentro de él, asegurándose de que Julian y Clara no heredaran más que cenizas y deudas. «Va por tierra arrasada», murmuró Julian, con los ojos estrechándose en rendijas frías. «Quiere arrastrarnos con ella». —Todavía no —dijo Clara, con su voz volviendo instantáneamente a esa fría y brillante concentración que hizo latir el corazón de Julian. Agarró el brazo de Julian, con sus ojos avellana encendidos—. Julian, el libro mayor suizo no solo incrimina a Eleanor. Contiene las cuentas ocultas que Donald Mercer usó para financiar sus ofertas originales de adquisición en 2004. Mercer no está ayudando a Eleanor por lealtad, ¡la está ayudando porque la está chantajeando!
