Ihre Stiefmutter nannte es Disziplin – dann fand ihr Großvater, der der Mafia angehörte, heraus, warum ihn niemand gewarnt hatte.

Dessa richtete das Kissen unter ihrem Arm. Ihr Ausdruck drückte Erschöpfung und etwas Bewacherteres aus, als warte sie darauf, was sein Geständnis von ihr verlangen würde. Callum steckte das Handy weg, ohne zu fragen, ob sie es verstand. Eine Krankenschwester trat durch den Vorhang, und er stand auf, um Platz zu machen, dankbar für eine Aufgabe, die er erfüllen konnte, ohne Vergebung zu erwarten.

Sie kehrten später in dieser Nacht zum Anwesen zurück. Blythe war mit Merritt gegangen, und Callum bat das Hauspersonal, jede Anfrage bezüglich Maisie an ihn zu richten. Er schlief auf dem Stuhl neben dem Bett seiner Tochter, während Dessa im angrenzenden Zimmer ruhte. Wann immer Maisie sich rührte, blieb er dort, wo sie ihn sehen konnte, und wartete, bis sie sich beruhigte, bevor er wieder die Augen schloss.

Am Morgen bot Dessa an, bei Maisie zu bleiben, während er mit Wade Hollis sprach. Callum nahm es für eine Stunde an und bat sie, ihn anzurufen, wenn das Kind ihn früher brauchte. Er ließ den Ton seines Handys eingeschaltet, als er die Terrasse überquerte. Der Garten war von Tischen geräumt worden, aber die Steinbank wies immer noch einen schwachen Ring auf, wo ein nasses Glas gestanden hatte.

Wade stand neben dem Schuppen und wickelte ein Stück Bindfaden um seine Handfläche. Er legte es beiseite, als Callum sich näherte, und wischte sich die Hände an seiner Hose ab, obwohl wenig Schmutz darauf war. Callum kannte ihn seit seiner Kindheit und erinnerte sich daran, wie er ausgeschimpft worden war, weil er unreife Pfirsiche von einem Baum gepflückt hatte, dessen Pflege Wade eine Saison gewidmet hatte. An diesem Morgen blickte der ältere Mann an ihm vorbei Richtung Haus, bevor er sprach.

„Ich habe dem Polizisten gesagt, was ich gesehen habe. Es gibt einen Teil, bevor Dessa herauskam, von dem ich glaube, dass ihn noch niemand gefragt hat. Ich war nicht da für den Schlauch, also kann ich Ihnen nicht sagen, wie das anfing.“

Callum zog einen Stuhl von der Schuppenwand weg und setzte sich. Wade blieb stehen, bis Callum einen zweiten Stuhl näher heranzog und genügend Platz zwischen ihnen für die offene Tür ließ. Im Inneren ruhten Saatgutschalen unter handgeschriebenen Etiketten. Ein kleiner Pappteller lag auf der Werkbank, dessen Rand mit Glasur markiert war.

Maisie hatte Wade ein Stück Kuchen gebracht, während er eine beschädigte Pflanze in der Nähe des Servicepfads ersetzte. Sie trug es vorsichtig in beiden Händen und folgte ihm in den Schatten, wo er seine Wasserflasche aufbewahrte. Blythe fand sie, bevor er es gegessen hatte. Wade hatte dies dem Beamten bereits beschrieben, und er wiederholte es nun langsam, und hielt jedes Mal inne, wenn er sich der genauen Worte unsicher schien.

„Sie sagte, der Kuchen sei für die Gäste, und sagte zu Maisie, sie solle ihn zurückbringen. Die Kleine fing an zu weinen, weil sie ihn mir bereits gegeben hatte. Ich sagte, ich würde ihn da lassen, es sei kein Schaden angerichtet, aber Mrs. Rourke wies sie an, auf dem Rasen zu sitzen, bis sie sich benehmen könne. Dann kam Gideon und sagte, man brauche mich am Schuppen.“

Callum blickte wieder auf den Teller. Er erinnerte sich daran, wie Maisie an diesem Morgen auf Zehenspitzen an der Küchentheke stand und zusah, wie die Kuchen arrangiert wurden. Er hatte ihren Kopf auf dem Weg zum Empfangsraum geküsst und versprochen, sie würden sich später gemeinsam einen aussuchen. Die Erinnerung war gewöhnlich erschienen, bis Wade ihm den fehlenden Teil des Nachmittags gab.

Wade hatte Gideon gehorcht, weil eine Lieferung in der Nähe des hinteren Tors erwartet wurde. Er blieb am Schuppen, bis er laute Stimmen hörte, und kam dann um das Haus herum, als Dessa Maisie nach drinnen trug. Zu diesem Zeitpunkt war Blythe auf dem Rasen und die Leute versammelten sich in der Nähe von Ronan. Wade konnte den Kuchen und die Anweisung beschreiben, draußen zu sitzen; alles danach hatte ihn durch andere Leute erreicht.

„Ich hätte bleiben sollen“, sagte er und blickte auf seine Hände. „Ich denke immer wieder, sie kam heraus, um etwas Nettes für mich zu tun, und ich ließ zu, dass sie deswegen Ärger bekam.“

Callum verspürte das Bedürfnis, ihn schnell zu beruhigen, um das Gespräch für sie beide einfacher zu machen. Stattdessen fragte er, ob Gideon seit der Party mit ihm gesprochen habe. Wade sagte, der Manager habe ihn daran erinnert, dass die Leute verärgert seien und sich Dinge möglicherweise falsch erinnern könnten. Er habe Wade auch gebeten, weitere Fragen der Polizei über das Büro zu leiten.

„Bitte beantworten Sie sie selbst“, sagte Callum. „Erzählen Sie ihnen, was Sie gesehen haben, einschließlich der Aufforderung zu gehen. Wenn Sie sich an etwas nicht erinnern, sagen Sie das. Sie müssen Ihre Darstellung für niemanden in dieser Familie schöner machen.“