Ihre Stiefmutter nannte es Disziplin – dann fand ihr Großvater, der der Mafia angehörte, heraus, warum ihn niemand gewarnt hatte.

Celia Navarro traf ihn am nächsten Morgen am Serviceeingang, begleitet von Ellis Boone. Sie waren gekommen, um Ausrüstung einzusammeln, die beim Ende der Party zurückgelassen worden war, und Callum fragte, ob sie vor ihrer Abreise mit ihm sprechen würden. Celia überprüfte, ob Ellis dazu bereit war, und gab Callum dann beider Kontaktdaten für die Polizisten. Sie behielt ihr Clipboard unter dem Arm, während ihre Crew weiter unten im Flur arbeitete.

Ihre Darstellung begann, nachdem Maisie bereits auf dem Rasen war. Celia hatte die Esstische beaufsichtigt und gehört, wie Blythe Ellis befahl, das Handtuch zurückzulegen. Sie sah, wie Dessa sich zwischen den Schlauch und das Kind stellte, und sah dann, wie Blythe das Wasser auf die Haushälterin lenkte. Der Hahn war abgedreht worden, als Celia den Rand des Rasens erreichte.

Ellis stand neben dem Catering-Wagen und zupfte an einem losen Faden an seiner Manschette. Callum erkannte ihn als den jungen Mann in der Nähe der Bank, konnte sich aber nicht erinnern, das Handtuch in seinen Händen bemerkt zu haben. Er hatte die Küche zu spät betreten, um diesen Teil zu sehen. Celia drückte das Clipboard gegen ihre Hüfte und wartete, ohne für ihn zu antworten.

„Ich hob es auf, weil sie kalt aussah“, sagte Ellis. „Dann sagte Mrs. Rourke mir, ihre Eltern würden sich darum kümmern, und ich legte es hin. Dessa kam zu ihr, während ich noch dastand. Ich brachte es danach rüber, aber das war, nachdem sie schon abgespritzt worden war.“

Er sprach gleichmäßig bis zum letzten Satz und blickte dann zu Celia. Sie gab ihm Zeit zum Enden und fragte, ob es etwas gäbe, das er korrigieren wolle. Ellis schüttelte den Kopf. Callum konnte sehen, wie viel einfacher es für ihn gewesen wäre, nur den Moment zu beschreiben, in dem er das Handtuch schliesslich hinüberbrachte.

„Sie werden vielleicht gefragt, warum Sie aufgehört haben“, sagte Callum zu ihm. „Geben Sie ihnen Ihre eigene Antwort. Ich werde Celia nicht bitten, Ihre Arbeit zu ändern, weil Sie mir etwas Schmerzhaftes erzählt haben, und ich werde Sie nicht bitten, etwas wegzulassen.“

Celias Gesicht blieb zurückhaltend. Sie erklärte, ihre Angestellten würden einzeln sprechen und sie würde keine Darstellung vorbereiten, die sie wiederholen sollten. Ein großer Teil ihres Geschäfts hing von privaten Veranstaltungen ab, und die Party von gestern hatte ihr bereits unbezahlte Stunden und besorgtes Personal hinterlassen. Callum bot an, die ausstehende Rechnung über ihr gewohntes Büro zu begleichen, getrennt von dem Gespräch.

Nachdem sie gegangen waren, setzte er sich an den Küchentisch, auf dem Maisies nasses Kleid am Tag zuvor gelegen hatte. Er schickte den alten E-Mail-Austausch an den Polizisten, der seine Schilderung aufgenommen hatte, zusammen mit den Kontaktdaten der Zeugen. Er rief auch Nadine Shaw an, eine Anwältin, die ihn in seinen eigenen geschäftlichen Angelegenheiten beraten hatte, und bat um einen Termin bezüglich der Sicherheit seiner Tochter und seiner Ehe. Erst danach rief er Gideon in die Küche.

Gideon kam mit einem Ordner, als ob das Meeting durch das Mitbringen der richtigen Papierarbeit eingegrenzt werden könnte. Callum bat ihn, ihn geschlossen zu lassen. Durch das Fenster entfernte ein Arbeiter die letzten Blumengestecke und löste Stängel aus Schaumstoff, bevor er sie in eine Kiste legte. Gideon warf einen Blick auf die Bewegung und nahm den Stuhl gegenüber ein.

„Ich habe Ihnen eine praktische Zusammenfassung geschickt“, sagte er. „Dessa war aufgelöst, Blythe fühlte sich untergraben, und Sie wollten, dass der Haushalt funktioniert. Wenn jede Meinungsverschiedenheit in ihrer ursprünglichen Form zu Ihnen käme, würden Sie Ihre Tage damit verbringen, zwischen Leuten zu vermitteln, die in der Lage sein sollten, zusammenzuarbeiten.“

Callum fragte, wie aus der Sorge um ein verängstigtes Kind der Rat geworden war, eine strengere Disziplin zu unterstützen. Gideon fing an, die Ansprüche an eine neue Stiefmutter zu erklären, hielt aber inne, als Ronan aus dem Flur trat. Sein Vater stand neben der Theke und hörte zu. Callum wünschte, sie hätten das Gespräch beendet, bevor Ronan ankam, aber er ließ das Handy mit dem offenen Austausch auf dem Tisch liegen.

„Diese Zusammenfassung ging unter Ihrem Namen heraus“, sagte Callum. „Von nun an kommen Bedenken wegen Maisie direkt zu mir. Sprechen Sie nicht mit dem Personal darüber, was sie den Polizisten erzählen sollen, und antworten Sie nicht in ihrem Namen.“

Ronan sagte zu Gideon, er solle gehen, und erklärte, er werde selbst jemanden mit den Angestellten sprechen lassen. Callum stand auf, bevor sein Vater den Anruf tätigen konnte. Die Schnelligkeit des Angebots beunruhigte ihn fast ebenso sehr wie Gideons Erklärung. Er stellte sich vor, wie Ellis versuchte, einem von Ronans Männern sein Zögern zu beschreiben.

„Lassen Sie sich von den Leuten kontaktieren, die das hier bearbeiten“, sagte Callum. „Ihre Angestellten werden keine beiläufige Frage hören, wenn jemand eintrifft, der für Sie spricht. Wir hatten bereits einen Mann, der entschieden hat, wie ihre Worte uns erreichen.“