Ihre Stiefmutter nannte es Disziplin – dann fand ihr Großvater, der der Mafia angehörte, heraus, warum ihn niemand gewarnt hatte.

Ronan sah ihn einen langen Moment an, steckte dann sein Handy wieder in die Tasche. Gideon sammelte den ungeöffneten Ordner ein und ging durch den Flur. Callum kehrte nach oben zurück und fand Maisie schlafend mit einem aufgeschlagenen Bilderbuch neben sich und Dessa am Fenster sitzen. Er nahm ihren Platz ein, damit sie zu Mittag essen konnte, und hielt das Buch vorsichtig fest, bis seine Tochter aufwachte.

Lenna traf vor dem Abend ein. Sie stellte eine Reisetasche an der Treppe ab und umarmte ihren Bruder mit einer Hand im Nacken. Nachdem sie nach Maisie gesehen hatte, gesellte sie sich zu ihm in das Wohnzimmer, wo er ihr von Gideons Zusammenfassung und davon erzählte, dass Wade vom Rasen wegbeordert worden war. Sie hörte ohne die von ihm erwartete Überraschung zu.

„Ich habe vor Jahren aufgehört, Dinge zu Gideon zu bringen“, sagte sie. „Alles Schwierige kam als Missverständnis zurück, das er bereits geregelt hatte. Dad mochte es, wenn man ihm sagte, dass das Haus reibungslos lief, und irgendwann wurde ich es leid zu erklären, warum ich gehen wollte.“

Callum erinnerte sich daran, dass Gideon Lenna als rastlos und ungeduldig mit familiären Verpflichtungen beschrieben hatte. Er hatte ihr während eines Streits über einen Urlaub, an dem sie nicht teilnehmen wollte, etwas davon wiederholt. Nun bat er sie, sich zu setzen und ihm zu erzählen, was sie damals zu sagen versucht hatte. Lenna stellte ihre Tasche von der Treppe weg, bevor sie zurückkehrte, und machte Platz für ein Gespräch, das er einst zu beenden geholfen hatte.

Kapitel 4: Sein Name war benutzt worden, um sie ruhig zu halten

Ronan fand das Handtuch auf der Steinbank, während die Gärtner ihre Arbeit beendeten. Es war unter einem Stapel gefalteter Stuhlbezüge übersehen worden, an einer Ecke feucht und mit Erde markiert. Er erinnerte sich daran, wie der junge Kellner es nach dem Stoppen des Wassers zu Dessa getragen hatte. Bis Callum die Darstellung des Jungen schilderte, hatte Ronan angenommen, jemand habe es geholt, sobald das Kind es brauchte.

Er hob es auf, mit der Absicht, es hineinzubringen, und stand dann mit dem Handtuch in der Hand da. Von der Terrasse aus sah der Rasen fast so aus wie vor der Party. Die plattgedrückte Stelle neben dem Blumenbeet würde sich erholen, und jemand hatte den Schlauch auf seine Trommel zurückgerollt. Er konnte immer noch sehen, wo Blythe gestanden hatte, nah genug, um Maisie zu erreichen, ohne ihre Stimme zu erheben.

Seine Tochter trank Kaffee im Frisiersaal bzw. Frühstücksraum. Lenna bewegte ihre Tasche von dem Stuhl neben sich, als er eintrat, obwohl er normalerweise am Kopf des Tisches saß. Er nahm den angebotenen Stuhl und legte das Handtuch zwischen sie. Sie beobachtete, wie er es tat, bevor sie die Kaffeekanne in Reichweite schob.

„Callum hat mir von dem Jungen mit diesem hier erzählt“, sagte Ronan. „Er dachte, er würde seine Arbeit verlieren, wenn er ihr nicht gehorchte. Ich habe dem Catering-Personal nie gesagt, sie sollten ein Kind leiden lassen, um eine Veranstaltung am Laufen zu halten.“

Lenna faltete die Papiermanschette von ihrer Tasse in einen schmalen Streifen. Sie hatte den Kaffee draußen gekauft, anstatt die Küche zu bitten, ihn zuzubereiten, eine Gewohnheit, die Ronan einst für unnötig betont gehalten hatte. Heute Morgen schien sie müde genug zu sein, um vergessen zu haben, dass das irgendeine Bedeutung hatte. Sie legte das Papier neben ihre Untertasse und sah ihn an.

„Er war angeheuert worden, um in deinem Haus zu arbeiten, Dad. Blythe sagte ihm, was er tun sollte, und niemand, der hierhergehörte, widersprach ihr. Er musste entscheiden, ob das Kind vor ihm wichtiger war als die Konsequenzen, die er sich danach vorstellte. Dessa musste dieselbe Entscheidung treffen.“

Ronan goss Kaffee ein und verschüttete ein wenig in die Untertasse. Lenna reichte ihm kommentarlos eine Serviette, damit er es selbst aufsaugen konnte. Er wollte fragen, warum die Leute glaubten, er würde jemanden dafür bestrafen, dass er seiner Enkelin half. Dann erinnerte er sich an den Gärtner, den er Jahre zuvor nach einer Meinungsverschiedenheit entlassen hatte, die Gideon als respektlos beschrieben hatte, und daran, wie wenig er über die Meinungsverschiedenheit selbst hören wollte.

Callum erschien im Türrahmen, um zu sagen, Dessa sei bereit, mit ihm zu sprechen. Maisie war für die nächste Stunde mit Lenna oben, und Dessa hatte darum gebeten, sich im Wohnzimmer statt in seinem Büro zu treffen. Ronan stimmte zu, bevor sein Sohn mit der Erklärung fertig war. Er ließ das Handtuch für die Küche liegen und ging voraus, nahm den Stuhl, der dem Fenster am nächsten war, damit sie das Sofa für sich hatte.

Dessa kam herein und trug eine Tasse Tee. Sie trug ihre eigene Kleidung, eine blaue Strickjacke über einem schlichten Kleid, und bewegte sich vorsichtig, als sie sich auf dem Sofa niederließ. Ronan erinnerte sich daran, wie sie auf dem nassen Rasen gekniet hatte, mit einer Hand unter Maisies Kopf. Er wartete, bis sie die Tasse auf den Tisch gestellt hatte, bevor er fragte, was Gideon gesagt hatte, als sie ihm ihre Bedenken vortrug.