levantó el documento. —Mamá —susurró—. ¿Qué es esto? Los ojos de Martha se llenaron de furia. —Déjalo. Él no se movió. —¿Pagaste a alguien para que destruyera la boda de la tía Grace? La mandíbula de Martha se tensó. Entonces dijo algo que hizo que la habitación quedara en absoluto silencio. —Tu tía siempre ha sido muy buena haciendo parecer que es inocente. El rostro de Grace se desmoronó. —Después de treinta y dos años, ¿eso es todo lo que tienes que decir? Martha miró a su hermana. —No —dijo con frialdad—. Tengo mucho más que decir. Entró en el estudio y cerró las puertas tras de sí. —Y si insistís en abrir esa carpeta, todos vosotros vais a aprender por qué hice lo que hice.
Capítulo 5: El precio de ser un Bennett
Martha se interpuso entre nosotros y las puertas del estudio,
como si pudiera impedir físicamente que el pasado entrara en la habitación. Nick sostenía el comprobante de transferencia bancaria en una mano. Grace estaba de pie junto al escritorio, mirando fijamente la foto de su yo más joven. Observé a mi suegra con atención. Por primera vez desde que la conocía, parecía menos una mujer que lo controlaba todo y más alguien que acababa de comprender que los muros a su alrededor comenzaban a derrumbarse. —Explica el pago —dijo Nick. Martha se cruzó de brazos. —Has sacado un documento de un armario y te crees que entiendes treinta años de historia familiar. —Entonces explícalo. —Se trató de una transacción comercial. —¿Para qué es el negocio? —Una investigación. —¿Sobre la tía Grace? El rostro de Martha se endureció. —Sobre un hombre que estaba a punto de casarse con mi hermana y obtener acceso a la fortuna de los Bennett.
Grace dejó escapar un suspiro de incredulidad. —Daniel nunca pidió tu dinero. —No tenía que pedirlo. Se lo habrías dado tú. —¡Porque lo amaba! —Y el amor vuelve necia a la gente. Grace dio un paso al frente. —No. El miedo vuelve estúpida a la gente. Tenías miedo de que eligiera una vida que no podías controlar, así que intentaste destruirla. La boca de Martha se estrechó. —Tu padre ya había muerto. Yo era la única que protegía lo que él había construido. —¿De mí? —De cualquiera que quisiera aprovecharse de nosotros. Nick dejó el documento sobre el escritorio. —Estás evadiendo la pregunta. ¿Pagaste a un detective para que enviara esas cartas? Martha echó un vistazo al papel. Luego lo miró directamente a los ojos. —Sí. La respuesta golpeó con más fuerza de lo que lo habría hecho una negativa.
Grace agarró su bastón con fuerza. Sentí que los dedos de Nick se cerraban en un puño. —¿Lo admites? —Admito que pagué a alguien para que investigara a Daniel Brooks. No le obligué a dejar a su tía. No le induje a interrogarla. No hice que tu tía huyera de esta familia. —Enviaste mentiras a su empleador y a sus familiares —dijo Grace. —Me aseguré de que entendiera las consecuencias de casarse en esta familia. —¿Destruyendo mi reputación? —¡Sacando a la luz la verdad sobre lo que estaba en juego! Grace miró fijamente a su hermana. —¿Qué verdad? El rostro de Martha cambió. Fue un cambio mínimo, pero lo noté. Su mirada se desvió hacia el cuaderno negro sobre el escritorio. Nick también lo notó. Lo alcanzó. Martha se abalanzó sobre él.
—¡No! Nick le apartó el cuaderno antes de que pudiera alcanzarlo. Durante un segundo, madre e hijo se quedaron cara a cara, ambos respirando con dificultad. Luego Nick retrocedió. —Sea lo que sea lo que hay aquí dentro, tengo derecho a saberlo. Martha lo miró como si la hubiera traicionado más profundamente de lo que nadie lo había hecho jamás. —No tienes ni idea de lo que tu padre intentaba protegerte. —Entonces dímelo. Ella negó con la cabeza. —No. La voz de Nick se elevó. —¿Por qué? ¿Porque la verdad te haría quedar mal? ¿Porque no quieres que Emily sepa en qué clase de familia se ha casado? Martha se volvió hacia mí. —Esto no tiene nada que ver con Emily. —Todo lo que haces tiene algo que ver con Emily —respondió Nick. —Le cortaste el pelo delante de los invitados de nuestra boda. La humillaste. Intentaste hacerle sentir que no tenía cabida en esta familia. Los labios de Martha se curvaron. —Se supone que nunca debió tener cabida en esta familia. Las palabras parecieron resonar contra las estanterías. Nick se quedó inmóvil. Sentí que algo dentro de mí se rompía; no porque no lo hubiera sospechado, sino porque oírlo decir en voz alta no dejaba margen para las excusas. Martha nunca había querido que yo mejorara. Nunca había querido que me ganara su respeto. Me había querido fuera. Nick miró a su madre con una expresión que nunca antes le había visto. —Entonces deberías haber dicho eso hace nueve años. —Lo hice. —No. Hiciste pequeños comentarios. Creaste discusiones. Hiciste que Emily sintiera que tenía que trabajar el doble de duro para merecer la misma amabilidad que los demás recibían. Dio un paso más. —Pero esta noche le has demostrado a todo el mundo exactamente quién eres. El rostro de Martha enrojeció. —No me des lecciones en mi propia casa. —Esto no se trata de tu casa. Señaló hacia la fotografía en la mano de Grace. —Se trata de lo que le hiciste a tu hermana. Y de lo que intentaste hacerle a mi esposa. Por un momento, Martha pareció a punto de abofetearlo. En su lugar, se alisó la blusa. —Tu padre se avergonzaría de ti. La expresión de
