A las ocho de la mañana siguiente, me miré al espejo del baño del hotel, vistiendo un jersey prestado y unos vaqueros. Mi vestido de novia colgaba en una funda en el dormitorio. No había dormido. Cada vez que cerraba los ojos, veía las mismas cosas: las tijeras de Martha, el rostro de Grace al enterarse de que su hija posiblemente seguía viva, y el mensaje que nos advertía que no debíamos dejar el pasado en paz. Me aparté el pelo de la nuca. Las puntas desiguales se veían aún peor a la luz del día. Mi madre se había ofrecido a acompañarme a la peluquería, pero me había negado. No estaba preparada para dejar que me cortaran ni un mechón más hasta haber pensado bien lo que quería. Era una decisión pequeña.
Pero era mía. Nick apareció en el umbral. —¿Estás lista? Me giré. —¿Viene Grace? —Está abajo con la abogada. Nos aconsejó que no nos reuniéramos con Calvin sin tomar precauciones. —Bien. Nick examinó mi rostro. —No has dormido. —Tú tampoco. Me regaló una sonrisa cansada. —Bastante justo. Cogí mi bolso. Antes de salir de la habitación, saqué el cepillo de pelo de madera de mi padre y lo guardé con cuidado en el bolsillo lateral. Nick se dio cuenta. —Lo has traído. —Mi madre me lo regaló para la boda. Tocó el pomo de la puerta. —¿Tu padre solía cepillarte el pelo cuando eras pequeña? —Una vez, poco antes de morir –tenía doce años–, me dijo que nunca dejara que nadie me hiciera sentir pequeña. La expresión de Nick se suavizó.
—Ojalá pudiera verte ahora. —Yo también. Me besó la frente. Luego me cogió de la mano. —Creo que estaría muy orgulloso de ti. Nos encontramos con Grace y la abogada en el vestíbulo del hotel. La abogada, una mujer llamada Patricia Ellis, se había encargando de parte de la herencia de los Bennett desde la muerte de Robert. Tenía unos cincuenta años, llevaba gafas rectangulares y hablaba con la calma precisa de alguien que llevaba años resolviendo los problemas ajenos. Había estado mirando las fotos que habíamos tomado del cuaderno. —No puedo autentificar estos registros basándome solo en fotografías —dijo—. Pero puedo ayudaros a asegurarlos y a determinar qué agencias deberían investigar. Nick le enseñó el mensaje de Calvin. Patricia frunció el ceño. —Reunirse a solas no es una buena idea.
Deberíamos avisar a la policía y organizar un encuentro controlado en un lugar público. Grace asintió de inmediato. —No voy a arriesgarme a perder otra oportunidad de encontrar a mi hija. Patricia se puso en contacto con una inspectora de policía a la que conocía de un asunto de herencias anterior. Tras explicarle la situación, se encargó de que hubiera agentes cerca sin que la reunión fuera innecesariamente conflictiva. A las nueve llegamos a un pequeño almacén en las afueras de Baltimore. Filas de puertas metálicas se extendían a lo largo de un pasillo de hormigón. El aire olía a polvo y cartón húmedo. Calvin Price estaba de pie junto al módulo 214. Tenía unos sesenta y tantos años, el pelo gris ralo y un rostro que parecía permanentemente agotado.
Cuando vio a Grace, se quitó la gorra. —Sra. Bennett. Ella se acercó a él. —¿Sabe dónde está mi hija? Él bajó la vista. —Sé a dónde la enviaron. —Entonces dígamelo. Miró de reojo a Nick. —Primero necesito enseñarle algo. Abrió el trastero. Dentro había varias cajas, un archivador y una pequeña caja fuerte metálica. Calvin abrió el armario y sacó un sobre grueso. —Estas son copias de las cartas que me pagaron para distribuir en 1994. Los originales están en la caja fuerte. Nick cogió el sobre. —¿Por qué las guardó? —Porque sabía que lo que estaba haciendo era incorrecto. Grace lo miró fijamente. —Ayudó a destruir mi matrimonio. —Lo hice. —Ayudó a convencer a mi marido de que lo había traicionado. —Lo hice. —Ayudó a mi hermana a hacerme creer que mi bebé estaba muerto. El rostro de Calvin se desmoronó. —Se supone que esa parte nunca iba a pasar. Grace se acercó más. —¿Qué significa eso? Calvin miró al suelo. —Martha me contrató para investigar a Daniel. Quería información que lo hiciera parecer inadecuado para el matrimonio. No encontré nada grave, así que me pagó para inventar una historia a partir de fotografías inocentes. Tragó saliva. —Luego me dijo que necesitaba otro favor. Dijo que el embarazo de su hermana arruinaría la reputación de la familia si el niño nacía fuera de los arreglos aprobados. Grace retrocedió tambaleándose. Nick la agarró del brazo. —¿Qué arreglos? —exigió saber. Calvin se frotó la cara. —Vuestra madre había descubierto que Grace tenía la intención de abandonar a la familia permanentemente después de casarse con Daniel. Temía que la hija de Grace terminara heredando una parte
