„SIE IST ABSCHEULICH!“ – Multimillionärserbe schlägt seine eigene Mutter am Altar brutal, nachdem diese der Braut vor 500 prominenten Gästen die Kopfhaut abgerissen hat!

Clara wandte sich um, ihre Augen glänzten unter den Lichtern der Stadt. „Du sagst das, als würdest du mich hassen.“ „Ich hasse dich nicht, Clara“, Julian fuhr sich mit der Hand durch das dunkle Haar, seine Stimme war von Erschöpfung durchzogen. „Ich habe Angst vor dir. Ich habe Angst vor der Tatsache, dass ich die Frau ansah, die mich erzogen hat, sah, wie sie dir wehtat, und sie mit bloßen Händen zerreißen wollte… während du eine Schachpartie drei Züge voraus gespielt hast.“ Clara ging auf ihn zu und blieb nur wenige Zentimeter vor seiner Brust stehen. Sie hob die Hand und berührte sanft den Winkel seiner geschwollenen Knöchel. Julian zog sich nicht zurück, aber er lehnte sich auch nicht an. „Julian“, flüsterte sie, ihre Stimme brach vor roher Verletzlichkeit. „Als sie mich am Altar angriff,

habe ich nicht an die Aktienanteile gedacht. Ich habe nicht an meinen Vater gedacht. Ich hatte panische Angst, weil ich dachte, sie hätte dich endlich gegen mich vergiftet. Als du sie geschlagen hast… als du mich in deine Arme gezogen hast… das war nicht Teil meines Plans. Ich wollte nie, dass du die Last trägst, dein eigenes Blut zu schlagen.“ „Sie ist nicht mehr mein Blut“, sagte Julian, sein Kiefer wurde hart. „Eine Mutter versucht nicht, die Seele ihres Sohnes zu zerstören, nur um die Kontrolle über einen Haufen schmutziges Geld zu behalten.“ Bevor Clara antworten konnte, klingelte Julians privates Satellitentelefon. Es war Marcus. Julian schaltete auf Lautsprecher. „Was ist los, Marcus?“ „Julian, wir haben ein massives Problem“, Marcus’ Stimme war voller Rauschen und Panik. „Eleanor ist nie zum Stadthaus in der 72nd Street gegangen.

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Julian runzelte die Stirn. „Wo ist sie? Hat sie versucht, in einen Privatjet zu steigen?“ „Nein! Wir haben ihren Maybach bis nach Long Island verfolgt. Sie hat sich vor einer Stunde mit Donald Mercer getroffen.“ Clara schnappte nach Luft. Donald Mercer war der Kopf des Mercer-Syndikat – einer rücksichtslosen Private-Equity-Firma, die sich auf feindliche Übernahmen, Unternehmensliquidationen und politische Sabotage unter dem Tisch spezialisiert hatte. Mercer hatte zehn Jahre lang versucht, in Sterling Global einzudringen, aber Julians Vater hatte ihn immer ausgesperrt.„Julian“, fuhr Marcus fort, seine Stimme sank in ein verzweifeltes Flüstern. „Mercer hat gerade einen außerordentlichen Übernacht-Leerverkauf von Sterling-Global-Aktien über asiatische Off-Market-Börsen eingeleitet. Sie werfen vierzig Prozent der Unternehmensbewertung vor der Eröffnungsglocke auf den Markt. Wenn die Aktie um 9:30 Uhr unter vierzig Dollar fällt, wird ein Margin Call für deine persönlichen Trust-Aktien ausgelöst.

Eleanor liquidiert das gesamte Unternehmen, um dich in den Bankrott zu treiben!“ Julians Blut fror in den Adern. Eleanor versuchte nicht mehr, sich vor Gericht zu verteidigen. Sie wusste, dass sie ins Gefängnis gehen würde. Sie zündete das gesamte Schloss an, während sie noch darin war, und stellte sicher, dass Julian und Clara nichts als Asche und Schulden erbten. „Sie geht auf verbrannte Erde“, murmelte Julian, seine Augen verengten sich zu kalten Schlitzen. „Sie will uns mit sich nach unten ziehen.“ „Noch nicht“, sagte Clara, ihre Stimme schnappte sofort in jene kalte, brillante Konzentration zurück, die Julians Herz rasen ließ. Sie packte Julians Arm, ihre haselnussbraunen Augen glühten. „Julian, das Schweizer Hauptbuch belastet nicht nur Eleanor. Es enthält die Schattenkonten, die Donald Mercer benutzt hat, um seine ursprünglichen Übernahmeversuche im Jahr 2004 zu finanzieren.

Mercer hilft Eleanor nicht aus Loyalität – er hilft ihr, weil sie ihn erpresst!“

Julian starrte sie an. „Woher weißt du das?“ „Weil mein Vater die Bankrouting-Belege aufbewahrt hat“, lächelte Clara, ein grimmiges, tödliches Lächeln. „Eleanor glaubt, sie benutzt Mercer, um uns abzufackeln. Zeigen wir Mercer, was passiert, wenn man auf ein sinkendes Schiff setzt.“

Kapitel 7 – Blutlinien und Erpressung

Um 3:00 Uhr morgens sollte der Mercer Tower in Midtown Manhattan dunkel sein. Stattdessen waren die obersten drei Etagen wie ein Flugfeld beleuchtet und summten vor Hochfrequenz-Finanzhändlern, die illegale grenzüberschreitende Blockverkäufe über Tokio und London abwickelten. In seinem Eckbüro goss Donald Mercer – ein aufgequollener, siebzigjähriger Hai mit schneeweißer Mähne und den toten Augen eines Henkers – Eleanor Sterling zwei Finger Bourbon ein. Eleanor saß auf seinem Ledersofa, ein Seidentuch war um ihren Hals gewickelt, um die Blutergüsse an ihrem Kiefer zu verbergen, während ihre Finger zuckten, als sie zusah, wie die asiatischen Handelsmonitore rot aufleuchteten. „Die Börse in Hong Kong hat gerade vier Millionen Aktien absorbiert“, sagte Mercer, seine Stimme ein raues Grollen. „Wenn New York aufwacht, wird Sterling Global bei achtzehn Dollar pro Aktie gehandelt. Julians Margin Call wird um 9:31 Uhr automatisch ausgeführt. Die Bank wird seine kontrollierende Fünzig-Prozent-Mehrheit beschlagnahmen, und mein Fonds wird sie für einen Apfel und ein Ei einsammeln.“ Eleanor nahm einen zitternden Schluck Bourbon. Der Alkohol brannte auf ihrer aufgespringten Lippe und schickte einen scharfen Schmerzstoß durch ihren Schädel, aber sie begrüßte ihn. Der Schmerz hielt sie konzentriert. „Gut“, zischte Eleanor, ihre Stimme triefte vor Gift. „Ich will, dass er auf der Straße bettelt. Ich will dieses kleine Miststück in Lumpen sehen, bevor das FBI mich abholt. Wenn ich den Namen Sterling nicht haben kann, soll es niemand haben.“ „Du bist eine bösartige Frau, Eleanor“, lächelte Mercer kalt. „Das habe ich immer an dir bewundert. Selbst nachdem du Vance reingelegt hast, hast du nie den Mut verloren.“ „Sprich den Namen Arthur Vance nicht vor mir aus“, schnauzte Eleanor. „Er war ein Angestellter. Ein Hindernis, das beseitigt werden musste.“