El golpe sordo, pesado y metálico de los cerrojos de latón deslizándose en su lugar resonó a través de la mansión como el cierre de una tumba. El sonido reverberó en los oídos de Margaret, vibrando directamente hasta la médula de sus huesos. James, siguiendo la autoridad escalofriante en la orden de Daniel, se paró directamente frente a las puertas cerradas, cruzando sus masivos brazos. Su neutralidad profesional había desaparecido; su mandíbula estaba firmemente apretada, sus ojos mirando a Margaret con abierta repugnancia. Margaret se dio la vuelta, sus tacones tambaleándose, su espalda golpeando contra la sólida madera de roble de la puerta. La extensión del vestíbulo de repente se sintió imposiblemente vasta, una arena de juicio donde estaba irremediablemente superada en número y completamente expuesta. —Daniel… —tartamudeó Margaret, su voz quebrándose, despojada de toda su altiva cadencia aristocrática. Levantó ambas manos a la defensiva frente a su pecho, sus anillos de diamantes atrapando la luz moribunda del atardecer—. ¡Daniel, no puedes escuchar honestamente los delirios incoherentes de una niña traumatizada de nueve años! ¡Está confundida! Está tomando analgésicos fuertes, la terapia física la ha agotado; ¡está teniendo pesadillas y las está confundiendo con la realidad! Daniel dio un solo paso hacia ella. Luego otro. Sus zapatos oxford pulidos hicieron clic con lenta y metronómica precisión contra el mármol. Cada paso parecía extraer todo el calor y la luz de la habitación. No gritó. No agitó los brazos. Caminó hacia ella como un verdugo acercándose al cadalso.
—¿Una pesadilla? —dijo Daniel, su voz aterrorizadoramente tranquila—. Emily no tiene pesadillas sobre monstruos debajo de su cama, Margaret. Tiene pesadillas sobre el monstruo que vive en el ala este. —¡Soy tu madre! —chilló Margaret, apoyándose de espaldas contra la madera, arañando desesperadamente la manija de la puerta detrás de su espalda, encontrando solo el cilindro de latón bloqueado—. ¡Te crié! ¡Construí este imperio con tu padre! ¡Te lo di todo! ¿¡Tomarías la palabra de un niño inválido por encima de la mujer que te llevó durante nueve meses!? —No la llames inválida —dijo Daniel, deteniéndose a cinco pies frente a ella. La proximidad le permitió a Margaret ver el vacío aterrador en los ojos de su hijo—. Mi hija perdió a su madre en ese accidente automovilístico. Perdió el uso de sus piernas.
Ha soportado siete cirugías en dieciocho meses, innumerables horas de agonizante terapia física, y ha luchado todos los días solo para sonreír. Y mientras yo volaba por todo el país, trabajando ochenta horas a la semana para pagar a los mejores neurocirujanos del mundo, tú la estabas torturando. —¡La estaba ayudando! —gritó Margaret, la mentira cayendo en una apuesta desesperada y frenética por la supervivencia—. ¡Amor duro, Daniel! ¡En nuestra familia, no nos rendimos ante la debilidad! ¡Los médicos la estaban mimando! ¡Si fuera presionada, si fuera obligada a sentir la presión, el shock activaría su sistema nervioso! ¡Lo estaba haciendo por ella! ¡Lo estaba haciendo por ti! —Lo estabas haciendo porque eres una sádica —susurró Daniel, inclinándose tan cerca que Margaret pudo sentir el compás frío y medido de su aliento—.
Odiabas a Sarah porque no venía de tu círculo social. Y cuando Sarah murió, miraste a Emily y viste los ojos de Sarah mirándote a ti. No podías controlar a Sarah, así que decidiste romper a su hijo.
—¡Eso es una mentira! —se atragantó Margaret, pero sus ojos se movieron rápidamente hacia el suelo, incapaces de sostener su mirada penetrante. —Veremos qué dicen las cámaras de seguridad —declaró Daniel fríamente. Margaret se congeló. Su corazón se sintió como si hubiera dejado de latir por completo. —¿Qué? —¿De verdad pensaste que no notaba las cosas, Margaret? —Los labios de Daniel se curvaron en una mueca de puro desprecio—. Hace tres semanas, Emily se encogió cuando le cepillé el cabello. Hace dos semanas, encontré un moretón en su bíceps que parecía sospechosamente impresiones de huellas dactilares. Me dijiste que chocó contra su mesita de noche. Quería creerte. Quería creer que mi propia madre era humana. Pero no soy un tonto. El fin de semana pasado, mientras estabas en tu club de campo, hice que James instalara microcámaras ocultas activadas por movimiento en el dormitorio de Emily y el pasillo contiguo. Las rodillas de Margaret se doblaron. Se habría derrumbado en el suelo allí mismo si su espalda no hubiera estado presionada contra la puerta de roble. Su respiración se convirtió en sibilancias superficiales y pánicas.
—Cada sesión —continuó Daniel, su voz destilando veneno—. Cada puerta cerrada. Cada tirón. Cada maldita vez que arrastraste a mi pequeña niña paralizada por el suelo y le gritaste en la cara… todo está en un servidor seguro en la nube. Con marca de tiempo. En resolución 4K.
Capítulo 7 – El apretón de hierro se estrecha
