Una hija embarazada y hambrienta llora mientras su temido padre, miembro de la mafia, llega para vengarse brutalmente.

Arthur revisó el pesado anillo con sello de oro en su dedo, girándolo media pulgada contra su nudillo. „¿Cuántos?“

„Diez hombres“, respondió Marcus. „Armados con carabinas automáticas y herramientas para reventar puertas. Liderados por Nikolai Razin –el principal ejecutor de campo de Vólkov“.

„Razin“, repitió Arthur, una sonrisa débil y sin gracia tocando las comisuras de su boca. „Nikolai era un chico de recados cuando yo controlaba los muelles de Brooklyn. Siempre pensó que la estridencia era lo mismo que la fuerza“.

„¿Quieres que alerte a la unidad táctica de la NYPD que espera a dos cuadras de distancia?“, preguntó Marcus, con su dedo cerniéndose sobre una marcación rápida segura.

„No“, dijo Arthur con firmeza. „Esto es un asunto de familia. Si la policía interviene en los niveles inferiores, la ciudad convertirá este edificio en un circo. Mi hija no se despertará con sirenas y luces intermitentes. Lo terminamos en el sótano“.

Arthur se volvió hacia Katherine. „Quédate dentro de esta habitación. Cierra el cerrojo detrás de nosotros. Si alguien gira la manija de esta puerta que no sea yo o Marcus, activa el sistema de supresión de nitrógeno en el pasillo“.

Katherine asintió una vez, con su expresión solemne. „Entendido“.

Arthur salió de nuevo al pasillo privado, seguido por Marcus y otros tres operativos veteranos. Las pesadas puertas se cerraron de golpe detrás de ellos, el cierre magnético enganchándose con un golpe sólido.

El coche del ascensor descendió suavemente a través de treinta pisos de silencio. La pantalla digital contaba regresivamente en números verdes: 15… 10… 5… B2.

Las puertas se abrieron hacia la vasta extensión de concreto del vestíbulo de servicio subterráneo del hospital. El vapor se elevaba de las tuberías de calefacción superiores, mezclándose con la fría humedad que se filtraba desde el obturador abierto del muelle de carga. En el extremo más alejado del muelle de carga, dos camionetas comerciales negras estaban al ralentí, con sus puertas traseras de par en par.

Ocho hombres con equipo táctico oscuro, portando subfusiles con silenciador y martillos pesados, ya estaban avanzando hacia el banco principal de ascensores de carga. A su cabeza caminaba Nikolai Razin –un hombre alto y de complexión pesada con una chaqueta de cuero, la cabeza rapada y una larga cicatriz dentada en la garganta.

Razin se detuvo en seco cuando las puertas del ascensor se abrieron y Arthur Sterling salió al resplandor de las luces industriales de sodio.

Arthur no levantó un arma. Estaba solo en el centro del pasillo de carga, con las manos descansando naturalmente en los bolsillos de sus pantalones, sus hombros anchos cuadrados contra las paredes de concreto. Marcus y los dos operativos se desplegaron en las sombras detrás de los pilares industriales, completamente fuera de la vista.

Los ojos de Razin se abrieron ligeramente por la sorpresa, seguidos inmediatamente por una mueca cruel y arrogante.

„Arthur Sterling“, se burló Razin, levantando ligeramente su arma. „El fantasma de Brooklyn en persona. Vólkov dijo que podrías estar esperando arriba con los doctores. No pensó que serías lo suficientemente tonto como para caminar al sótano solo“.

„No deberías haber venido aquí, Nikolai“, dijo Arthur, su voz aterrorizadoramente tranquila, resonando en las paredes de concreto húmedo como un trueno a través de un cañón. „Podrías haber tomado tu pasaporte y abordado un carguero de carga hacia Río. Ahora vas a dejar este piso en una bolsa para cadáveres“.

Kapitel 11

Razin se rio, un sonido áspero y discordante. „Tienes setenta años, viejo. Tu tiempo ha terminado. ¡Mátalo y agarra a la hija arriba!“

Antes de que Razin pudiera apretar el gatillo de su arma, la caja de interruptores superior detrás de él explotó en una ducha de brillantes chispas azules.

Marcus había disparado una sola bala de alta velocidad perfectamente colocada a través de la caja de conexiones principal desde cincuenta yardas de distancia.

Todo el nivel subterráneo se sumió en una oscuridad completamente negra.

Gritos de confusión y pánico estallaron en el equipo de ataque ruso. Puntos de mira láser rojos se cruzaban en la habitación cavernosa, cortando a través del vapor y la neblina en patrones erráticos.

„¡Fórmense! ¡Fórmense en las camionetas!“, gritó Razin, con su voz tensa por una repentina ansiedad.

De la negrura vino el sonido rápido y aterrador de la violencia disciplinada.

Un golpe seco y rompehuesos resonó cerca del pilar derecho, seguido instantáneamente por el jadeo húmedo de un hombre colapsando sobre el concreto. Un segundo después, el sonido de un rifle de asalto siendo violentamente arrancado del agarre de un mercenario resonó, seguido por un cuerpo pesado estrellándose contra el chasis de acero de la primera camioneta.

Arthur se movió a través de la oscuridad con la eficiencia silenciosa y depredadora de un hombre que había luchado en muelles ensombrecidos y callejones antes de que la mayoría de estos hombres nacieran. No desperdició movimiento. No dudó.