Arthur ni siquiera parpadeó. Miró a Chloe por primera vez desde que la golpeó, congelándola en su lugar con sus ojos azul acero.

„Marcus“, murmuró Arthur. „Señor.“ „Edúcala.“

Marcus metió la mano en el bolsillo del pecho y sacó una elegante tableta negra. Tocó la pantalla dos veces y se la extendió para que Chloe y Julian la vieran.

En la pantalla había una transmisión de video en vivo de la sede corporativa de Vance Group en Manhattan. Una flota de agentes federales de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), flanqueados por policías estatales uniformados, estaban sacando docenas de cajas de archivo del vestíbulo. Debajo del video corría un teletipo de una transmisión de noticias financieras: Vance Group Holdings allanada en medio de una investigación por fraude multi-millonario y malversación; negociación suspendida a la espera de acusaciones penales.

La mandíbula de Julian se cayó. La servilleta de papel se le cayó de las manos, manchando sus pantalones con sangre fresca. „Cómo… cómo lo hiciste…“

„No llamé a la policía, Julian“, dijo Arthur suavemente. „Llamé a los hombres dueños de los bancos que retienen tu deuda. Cuando les mostré los libros mayores que tu contador privado guardaba en su apartamento de Jersey City, decidieron proteger sus inversiones. Para el mediodía, cada cuenta con tu nombre estará congelada. A las tres en punto, el banco ejecutará la hipoteca de esta casa. Para la cena, no tendrás suficiente dinero para comprar una taza de café en un puesto callejero“.

El peso de la realidad se estrelló contra la habitación como un maremoto. Todo el mundo de Julian –la riqueza, el prestigio, la arrogancia que había alimentado su crueldad– había sido desmantelado en menos de veinte minutos.

„Me arruinaste“, jadeó Julian, con lágrimas de rabia y humillación brotando finalmente en sus ojos. „¡Arruinaste a mi familia!“

„Te arruinaste a ti mismo en el momento en que pusiste tus manos sobre mi sangre“, respondió Arthur, con su voz cayendo en un registro que hizo que los pelos de la nuca de Julian se pusieran de punta. „Olvidaste quién era su padre. Pensaste que porque envejecí, me volví blando“.

Antes de que Julian pudiera responder, las puertas de vidrio se abrieron de nuevo.

Una mujer alta de unos cuarenta y tantos años, con rasgos marcados, cabello oscuro recogido en un moño pulcro y un botiquín médico profesional, entró rápidamente en el comedor. Estaba acompañada por otros dos hombres con trajes oscuros que se posicionaron inmediatamente en el perímetro.

„Arthur“, dijo la Dra. Katherine Thorne, dándole un breve y respetuoso asentimiento antes de que sus ojos escanearen inmediatamente la habitación y se posaran en Elena. „Recibí tu llamada. Tengo la unidad móvil afuera“.

„Revisa a mi hija“, instruyó Arthur, levantándose de su silla. „Revisa al bebé“.

La Dra. Thorne se arrodilló junto a Elena con una delicadeza practicada. Sus manos eran cálidas y reconfortantes mientras tomaba el pulso de Elena y colocaba un monitor de ultrasonido portátil contra el abdomen de Elena. El comedor se quedó en un silencio de muerte mientras el sonido rítmico y galopante de un latido fetal resonaba a través del pequeño altavoz digital.

Elena soltó un sollozo de puro alivio, cubriéndose la boca mientras nuevas lágrimas rodaban por sus mejillas.

„La frecuencia cardíaca es fuerte, Elena“, dijo la Dra. Thorne suavemente, apartando un mechón de cabello detrás de la oreja de Elena. „El bebé es resistente. Pero tu presión arterial está peligrosamente alta, y estás severamente deshidratada y desnutrida. Necesitamos trasladarte a la suite médica en Manhattan inmediatamente“.

„Ella se va contigo“, dijo Arthur, poniendo una mano sobre la cabeza de Elena. „Marcus escoltará el transporte“.

„Papá“, Elena agarró su manga, con los ojos suplicantes. „Ven conmigo. Por favor. No te quedes aquí“.

„Tengo negocios que concluir, cariño“, dijo Arthur, ofreciéndole una leve y reconfortante sonrisa que suavizó las líneas duras de su rostro. „Vete con Katherine. Métete en una cama limpia. Estaré allí antes de que te despiertes“.

Elena asintió lentamente, confiando en él implícitamente. Marcus la ayudó a levantarse, soportando su peso con el máximo cuidado mientras la Dra. Thorne reunía su equipo. Juntos, guiaron a Elena a través de las puertas de vidrio rotas y hacia el vehículo médico blindado que esperaba en el césped.

Una vez que las puertas hicieron clic y el vehículo se alejó por el camino de grava, la atmósfera dentro del comedor se desplomó en un frío helado y sofocante.

Capítulo 6

„Pónganselos“, ordenó Lew.

Chloe retrocedió hasta que su columna golpeó la mesa del comedor. „¿Qué? ¡No! ¡No me voy a poner eso! ¡Julian, haz algo!“

Julian miró a Arthur, su arrogancia completamente evaporada, reemplazada por el terror puro y primal de un animal acorralado. „Arthur… escúchame. Toma el fondo fiduciario. Toma la casa. Tómalo todo. Solo déjanos irnos. No diremos una palabra. Firmaré los papeles del divorcio ahora mismo. Custodia completa, sin pensión alimenticia, lo que quieras“.