Julian Vance y Chloe Mercer estaban sentados atados a dos pesadas sillas de metal atornilladas al suelo de concreto. La fría corriente del océano silbaba a través de las paredes rotas de hierro corrugado, congelando su piel empapada. El rostro de Julian era irreconocible: su ojo izquierdo estaba completamente cerrado por la hinchazón, su mandíbula rota vendada crudamente con cinta adhesiva, y su ropa antes impecable reducida a harapos húmedos. Chloe estaba sentada a su lado, temblando incontrolablemente, su arrogante comportamiento reemplazado por un flujo interminable de lágrimas silenciosas y aterradas.
Lev estaba de pie junto a la pared del fondo, afilando una hoja táctica contra una piedra de afilar aceitada, el raspado rítmico del acero sobre la piedra resonando a través del vasto espacio.
La pesada puerta metálica enrollable sonó al abrirse, permitiendo que la lluvia helada se neblinara hacia adentro mientras el sedán blindado de Arthur conducía. El motor se apagó y Arthur salió al resplandor de las luces del almacén.
Caminó hacia los dos prisioneros, sus zapatos de cuero haciendo clic contra el concreto mojado. Lev se adelantó inmediatamente, entregándole a Arthur una gruesa carpeta de cuero que contenía transcripciones bancarias recién impresas y escrituras de transferencia firmadas.
„Habló, Jefe“, dijo Lev con su voz plana y sin emociones. „Dio las números de ruta, las cuentas offshore en Zúrich y las llaves de cifrado para el servidor privado de Vólkov en Sheepshead Bay. Una vez que congelamos sus activos nacionales, Julian se dio cuenta de que Vólkov iba a meterle una bala en la parte posterior de la cabeza en el segundo en que saliera de nuestra custodia“.
Arthur abrió el cuaderno, hojeando las columnas de números y registros de cuentas extranjeras.
„¿Se recuperó el dinero?“, preguntó Arthur.
„Cada centavo del fondo fiduciario de Elena ha sido transferido de vuelta a un fideicomiso offshore intocable bajo su nombre“, confirmó Lev. „Más doce millones adicionales de los activos personales restantes de Julian como daños compensatorios por angustia médica. El Vance Group está oficialmente en liquidación por bancarrota desde hace veinte minutos“.
Arthur cerró el cuaderno con un golpe seco y se lo devolvió a Lev. Volvió su mirada hacia Julian.
Julian miró hacia arriba a través de su único ojo abierto, con su voz amortiguada y arrastrada a través de la cinta alrededor de su mandíbula. „Yo… te di todo, Arthur. Las cuentas… las contraseñas… los registros de distribución de Vólkov. Por favor. Solo déjame ir al FBI. Ponme en protección federal de testigos. Si Vólkov me encuentra, me desollará vivo“.
Arthur se acercó más, mirando hacia abajo a Julian sin una onza de piedad.
„No obtienes protección federal, Julian“, dijo Arthur. „Elegiste tratar con monstruos. Ahora te enfrentas a ellos“.
Arthur se volvió hacia Chloe. La joven se encogió violentamente, encogiéndose en la silla de metal como si la mirada de Arthur pudiera quemarla.
„Y tú“, dijo Arthur, bajando su voz a un susurro ronco. „Golpeaste a mi embarazada hija. La llamaste animal de granja. Le dijiste que nadie vendría a salvarla“.
„¡Lo siento! ¡Lo siento tanto!“, gimió Chloe, su voz quebrándose en histeria. „¡Julian me dijo que era débil! ¡Dijo que no iba a luchar! ¡Mi tío… mi tío te pagará lo que quieras! ¡Por favor, no me mates!“
Capítulo 9
„No quiero el dinero de tu tío“, dijo Arthur fríamente. „Marcus.“
Marcus salió de las sombras cerca de la entrada, sosteniendo un teléfono satelital conectado a una línea segura. Sostuvo el altavoz hacia Arthur.
En la línea, la voz pesada y ronca de Dmitri Vólkov irrumpió a través del altavoz con arrogancia burlona.
„Arthur“, arrastró Vólkov las palabras. „¿Has disfrutado jugando con mi contador? Espero que te des cuenta de que cada dólar que transferiste de esas cuentas de Zúrich pertenece al Vor v Zakone. Eres un viejo lobo, Arthur, pero tu manada está muerta. No puedes luchar contra un sindicato moderno con músculo callejero antiguo“.
Arthur tomó el teléfono de la mano de Marcus, acercándolo a su boca.
„Vólkov“, dijo Arthur, su tono tan constante como el granito. „Julian me dio todo. Los muelles de Sheepshead Bay. El almacén en la 4ª Avenida. Los servidores privados de lavado en Brighton Beach. Mientras hablamos, cinco escuadrones de investigadores fiscales estatales y alguaciles federales están entrando en tus tres principales centros de distribución“.
Un silencio repentino y agudo cayó sobre la línea. La actitud presumida de Vólkov se desvaneció instantáneamente.
„Faroleas, viejo“, gruñó Vólkov.
„No faroleo“, respondió Arthur. „Construí el imperio por el que tus predecesores suplicaban trabajar. Pensaste que porque me retiré para criar a mi hija, la ciudad olvidó mi nombre. Mira por tu ventana delantera, Dmitri“.
Al otro lado de la línea telefónica, un sonido distante resonó: el chillido agudo de las sirenas, seguido de los golpes ahogados de las granadas aturdidoras detonando fuera de la sede de Vólkov en el sur de Brooklyn.
