“Erzähl ihnen, was Orson getan hat.”
Graham schloss die Augen.
Dann flüsterte sie: „Er versuchte, sie verschwinden zu lassen.“
Detective Brooks beugte sich vor.
„Was meinen Sie mit verschwinden?“
Graham öffnete die Augen.
„Orson glaubte, Lydia könne seine Kontrolle über bestimmte Familienvermögenswerte in Frage stellen.“
Hayes starrte ihn an.
“Er hat sie also bedroht?”
“Anfangs.”
Grahams Stimme zitterte.
„Dann veranlasste er, dass jemand sie untersuchte. Er wollte Finanzunterlagen, persönliche Informationen, alles, was er gegen sie verwenden konnte.“
Lydia sah mich an.
Kommt Ihnen das bekannt vor?
Ich dachte an den Privatdetektiv, den Vesta zu engagieren versucht hatte.
Die falschen Anschuldigungen gegen Ironline.
Die Versuche, mein eigenes Unternehmen als Beweismittel für Fehlverhalten zu verwenden.
Orson hatte diese Taktiken nicht erst entwickelt, nachdem Kale mich angegriffen hatte.
Er benutzte sie schon seit Jahren.
Graham fuhr fort.
„Lydia arbeitete im Rechnungswesen. Sie wusste, wie man Finanzberichte liest.“
Hayes runzelte die Stirn.
“Und?”
„Sie entdeckte, dass Geld über Firmen floss, die offenbar keine legitimen Geschäftstätigkeiten hatten.“
Mein Herzschlag beschleunigte sich.
Briarstone Beratung.
Westbridge Commercial Services.
Halden Equipment Leasing.
Die Namen, die in den wiederhergestellten Dokumenten immer wieder aufgetaucht waren.
Lydia nickte.
„Ich habe Arthur zur Rede gestellt.“
Hayes beugte sich vor.
“Was hat er gesagt?”
„Er hat mir zuerst nicht geglaubt.“
Ihre Stimme wurde sanfter.
„Dann fing er an zu suchen.“
Ich starrte sie an.
Arthur Mercer hatte seine letzten Jahre damit verbracht, Fehlverhalten in seinem eigenen Unternehmen aufzudecken.
Und je tiefer er blickte, desto gefährlicher wurde die Wahrheit.
„Thomas Bennett war die Person, die mir geholfen hat, die Frachtaufzeichnungen zu verstehen“, fuhr Lydia fort.
Mein Herz zog sich zusammen.
“Mein Vater?”
Sie nickte.
„Er war einer der wenigen Bauunternehmer, die bereit waren, mir ihre Originalrechnungen zu zeigen.“
Ich griff nach meinem Notizblock.
Kanntest du ihn gut?
Lydia las die Frage.
“Ja.”
Eine Pause.
“Sehr gut.”
Ich beobachtete ihr Gesicht.
Etwas huschte durch ihre Augen.
Reue.
Zuneigung.
Kummer.
Sie fuhr fort.
„Thomas war ehrlich. Stur. Manchmal zu gutgläubig.“
Tränen füllten meine Augen.
Das waren dieselben Worte, die meine Mutter benutzt hatte.
Lydia sah mich an.
“Er hat ständig von dir gesprochen.”
Ich erstarrte.
„Marin war sechs Jahre alt, als ich ihn kennenlernte“, sagte sie. „Er trug dein Schulfoto in seiner Brieftasche.“
Mir schnürte es die Brust zu.
„Er sagte mir, du wolltest eines Tages ein eigenes Unternehmen besitzen.“
Ich fing an zu weinen.
Ich erinnerte mich daran, meinem Vater das erzählt zu haben.
Ich war ein kleines Mädchen, das mit Spielzeuglastwagen auf dem Boden saß.
Ich sagte ihm, ich bräuchte hundert Lastwagen.
Er lachte und meinte, ich solle mit einem anfangen.
Zwanzig Jahre lang glaubte ich, er hätte mich vergessen.
Doch er hatte mein Foto bei sich, als er versuchte, die Leute zu entlarven, die sein Unternehmen zerstört hatten.
Hayes drückte meine Hand.
Lydia fuhr fort.
„Thomas wusste nicht, wie gefährlich Orson war, bis es zu spät war.“
Ich schrieb:
WAS GESCHAH IM LAGER?
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.
Sie sah Graham an.
Und dann wieder zurück zu mir.
„Das ist der Teil, den ich seit zwanzig Jahren zu beweisen versuche.“
Das Treffen im Lagerhaus war von Graham arrangiert worden.
Er hat es selbst zugegeben.
„Ich sagte Thomas, ich hätte Dokumente, die beweisen, dass die gefälschten Frachtrechnungen mit Mercer Holdings in Verbindung stehen.“
Hayes starrte ihn an.
“Hast du?”
“Ja.”
„Warum ist er dann verschwunden?“
Graham senkte den Kopf.
„Weil Orson es herausgefunden hat.“
Mein Magen verkrampfte sich.
Lydia beugte sich vor.
„Thomas ging zum Lagerhaus, um Graham anzutreffen. Stattdessen wartete dort Orson.“
Ich umklammerte die Decke.
Graham nickte.
„Ich kam zu spät. Da stritten sie sich schon.“
Detective Brooks fragte: „Was haben Sie beobachtet?“
Graham holte zitternd Luft.
„Orson verlangte die Originalaufzeichnungen. Thomas weigerte sich.“
Ich schloss meine Augen.
„Dann bedrohte Orson Eleanor und Marin.“
Mein Herz raste.
Graham fuhr fort.
„Thomas sagte, er würde zur Polizei gehen.“
Hayes’ Kiefer verkrampfte sich.
„Was geschah dann?“
Graham starrte auf den Tisch.
„Orson sagte ihm, dass er gehen müsse, wenn seine Familie überleben wolle.“
Mir war übel.
Lydia fuhr fort.
„Orson hatte bereits Dokumente vorbereitet, die den Anschein erweckten, Thomas sei in den Betrug verwickelt.“
Das Memorandum.
Die falschen Anschuldigungen.
Die von meiner Mutter erzwungene Unterschrift.
Es war alles Teil desselben Plans.
