„Gott im Himmel“, atmete Thomas und strich über Arthur Vances beglaubigte Unterschrift auf dem Originaltestament. „Dieses Testament überlässt Ihnen die gesamte Schiffahrtsflotte der Vances, den Grundbesitz und die Investment-Trusts.“ „Evelyn Vance lebt von gestohlenem Geld. Jeder Cent, den sie jemals ausgegeben hat, gehört Ihnen und diesen Zwillingen.“ Das Geräusch von Reifen, die draußen auf der Schotterstraße knirschten, ließ uns beide in absolutem Schrecken erstarren. Thomas ging sofort zum vorderen Fenster und zog den Vorhang um einen winzigen Bruchteil eines Zolls zur Seite. „Es ist meine Tochter Sarah“, stöhnte Thomas mit immenser Erleichterung auf, schloss das Riegelblech auf und zog die Tür auf. Eine junge Frau in dunkelblauen medizinischen Kasacks stürmte in die Hütte und trug einen schweren Notfallkasten bei sich. „Dad, was zum Teufel ist hier los?“, fragte Sarah, eilte hinein und schloss die Tür hinter sich ab.
Ihr Blick fiel auf mich, musterte mein verprügeltes Gesicht, die blutverschmierte Kleidung und meinen massiven, zitternden Schwangerschaftsbauch. „Sie ist im achten Monat mit Zwillingen“, sagte Thomas schnell zu seiner Tochter. „Die Wehen haben vor dreißig Minuten eingesetzt.“ Sarah ließ sich neben dem Sofa auf die Knie fallen und legte mir sofort eine Blutdruckmanschette um den Arm. „Atme mit mir, Schatz“, sagte Sarah sanft und überprüfte meinen Puls mit ruhigen, erfahrenen Fingern. „Ihr Blutdruck ist jenseits von Gut und Böse, und Ihre Wehen kommen in Abständen von weniger als acht Minuten.“ „Ich kann hier nicht entbinden“, flüsterte ich und klammerte mich an Sarahs Handgelenk. „Ryan steckt immer noch im Landsitz fest. Sie haben auf ihn geschossen.“ „Wenn Sie sich jetzt bewegen, geraten Sie hinten in einem Lastwagen in die Vollwehen und verlieren diese Babys“,
sagte Sarah entschieden. „Sie müssen sich zuerst stabilisieren. Wir müssen die Frühgeburt stoppen, sonst entbinden Sie heute Nacht.“ Sie zog eine Ampulle und eine Spritze aus ihrem Notfallkasten und klopfte mit professioneller Ruhe gegen das Glas.
„Das ist Terbutalin“, erklärte Sarah und tupfte meinen Oberarm mit Alkohol ab. „Es wird die Uteruskontraktionen verlangsamen.“ Die Nadel stach in meine Haut, und innerhalb von fünf Minuten begann die quälende Spannung in meinem Unterleib leicht nachzulassen. Während Sarah meine Vitalwerte überwachte, saß Thomas am Küchentisch und starrte intensiv auf das juristische Dossier. „Nora“, rief Thomas leise und blickte von einem verblassten Gerichtsdokument auf. „Haben Sie sich die Adresse des Pelican Trust angesehen?“ „Nein“, antwortete ich und lehnte meinen Kopf gegen die Sofakissen, während mein Körper vor Erschöpfung zitterte. „Warum?“ „Pelican Trust ist keine Offshore-Bank“, sagte Thomas und deutete auf einen staatlichen Registrierungsstempel auf der letzten Seite. „Es ist eine Briefkastenfirma, die genau hier in diesem Landkreis registriert ist, dreißig Meilen südlich am alten Blackwood-Bahngelände.“ „Und der einzige aufgeführte Unterzeichner des Kontos ist nicht Evelyn Vance.“ Ich drehte meinen Kopf zu Thomas, mein Herz setzte einen Schlag aus. „Wer ist der Unterzeichner, Thomas?“ Thomas drehte das Papier um, damit ich die fett gedruckten, gestempelten Buchstaben am Ende des Registers lesen konnte.Unterzeichner: Detective Marcus Brody. Leiter der Kriminalpolizei des Landkreises. Der Raum schien um zehn Grad kälter zu werden. Marcus Brody war der leitende Detektiv, der vor dreißig Jahren Arthur Vances tödlichen Autounfall untersucht hatte. Genau der Detektiv, den Evelyn Vance seit dreißig Jahren öffentlich als treuen Familienfreund gelobt hatte. Er war kein Ermittler, der Arthurs Leiche gefunden hatte. Er war der Mann, dem Evelyn eine halbe Million Dollar zahlte, um die gesamte Vertuschung zu inszenieren. Plötzlich vibrierte Sarahs Handy auf dem Couchtisch neben meinem Tee heftig.
Der Bildschirm leuchtete mit einer Eilmeldung des großen Nachrichtennetzwerks des Bundesstaates auf. Sarah nahm das Telefon auf, ihre Augen weiteten sich vor Entsetzen, als sie die Banner-Schlagzeile laut vorlas. „Landesweiter Amber Alert und Fahndung für Nora Vance erlassen, gesucht wegen bewaffneter Entführung und versuchten Mordes an Ryan Vance.“ Evelyn hatte nicht nur versucht, uns zu töten. Sie hatte die gesamte Geschichte umgedreht und die Polizeibehörde als Waffe eingesetzt, um mich als Flüchtigen zu jagen.
