„Und wenn die Staatspolizei hier drei Leichen findet, wird die Geschichte lauten, dass Nora Vance sich der Festnahme mit einem Komplizen widersetzt hat.“ „Gehen Sie jetzt aus dem Weg, sonst jage ich Ihnen beiden jetzt eine Kugel durch den Kopf.“ Brody machte einen weiteren Schritt nach vorn, sein Finger zog sich um den Abzug seiner Glock zusammen. Plötzlich brach ein massives, blendendes weißes Licht vom Dach des Übertragungswagens aus. Ein zehntausend Watt starker Scheinwerfer flutete Brodys Gesicht und blendete ihn sofort mit sengender Brillanz. Brody zuckte zurück, hob seinen linken Arm, um seine Augen zu schützen, und fluchte, als er gegen das grelle Weiß blinzelte. „Nora, steig ein!“, brüllte Dave aus den offenen Hintertüren des Produktionsvans. Sarah packte meine Hand und riss mich mit aller Kraft nach vor, als Brody einen Blindschuß in den Regen feuerte.
Die Kugel funkelte vom Metallstoßfänger des Vans ab und pfiff in die Dunkelheit. Wir kletterten in den hinteren Teil des Laster, und Sarah schlug die schweren, schallgedämmten Stahltüren zu und verriegelte die inneren Riegel. Draußen hämmerte Brody wütend gegen die Stahltüren und feuerte zwei Schüsse direkt in den schweren Schließmechanismus. Der verstärkte Stahl hielt, die Kugeln flachten harmlos an der schweren Panzerung des Nachrichtenfahrzeugs ab. Im Inneren tippte Dave hektisch Befehle über drei leuchtende Computerkonsolen. „Die Uplink-Verbindung ist verriegelt!“, schrie Dave gegen den Lärm von Brodys Schüssen draußen. „Wir haben Prioritäts-Feed über Channel 6 News!“ „Wie lange haben wir, bevor sie die Übertragung vom Hauptsender abschneiden?“, fragte ich und rang nach Luft gegen den Tresen. „Maximal drei Minuten“, sagte Dave und schob ein drahtloses Ansteckmikrofon an den Kragen meines zerrissenen Pullovers.
„Sobald der Senderdirektor merkt, dass wir das Signal gekidnappt haben, betätigt er den Not-Ausschalter des Studios.“
„Drei Minuten sind alles, was ich brauche“, sagte ich und beugte mich über den Glastisch mit Blick auf die High-Definition-Studiokamera. Dave drückte einen großen roten Knopf auf der Master-Steuerkonsole. Ein rotes Tally-Licht oben auf der Kamera flackerte, wurde dauerhaft und begann wie eine glimmende Kohle zu leuchten.AUF SENDUNG. Im gesamten Bundesstaat sprang die Morgennachrichten-Sendung der Pressekonferenz des Gouverneurs plötzlich auf Schwarz. Eine Sekunde später erschien mein verprügeltes, blutverschmiertes Gesicht auf über zwei Millionen Fernsehbildschirmen. „Mein Name ist Nora Vance“, sagte ich, meine Stimme klang klar, wild und ungebrochen im Mikrofon. „Vor fünf Stunden wurde ein Amber Alert herausgegeben, in dem behauptet wurde, ich hätte meinen Mann Ryan Vance angeschossen.“ „Das ist eine Lüge,
fabriziert von Evelyn Vance und Detective Marcus Brody von der Abteilung für Kriminalermittlungen des Landkreises.“ Ich hob den wasserdichten Ordner hoch und hielt Arthur Vances originale Geburtsurkunde direkt vor das High-Definition-Objektiv. „Vor dreißig Jahren hat Evelyn Vance mich als Säugling verkauft, um den Skandal ihres Mannes zu vertuschen und sein hundert Millionen Dollar schweres Erbe zu stehlen.“ „Heute Nacht, nachdem Ryan und ich die Beweise im privaten Safe von Arthur Vance entdeckt hatten, schickte Evelyn Auftragsmörder, um uns in unserem Haus zu ermorden.“ Ich hielt die beglaubigten Scheckkopien, die Überweisungen an den Pelican Trust und Marcus Brodys unterschriebene Stillschweigevereinbarungen hoch. „Detective Marcus Brody steht genau jetzt vor diesem Übertragungswagen und versucht, sich durch die Stahltüren zu schießen.“ „Er hat Arthur Vance vor dreißig Jahren ermordet, indem er sein Fahrzeug sabotierte,
und er hat Ryan Vance vor drei Stunden in unserem Keller angeschossen.“ „Ryan liegt derzeit im St. Jude’s Hospital in einem kritischen Zustand, wo Brodys Männer planen, ihn zu erledigen.“ „Wenn Sie dies sehen, schicken Sie sofort die Staatspolizei und das FBI zum St. Jude’s Hospital.“ „Mein Name ist Nora Vance. Ich bin Arthur Vances einziges biologisches Kind. Und ich werde nicht zum Schweigen gebracht werden.“
Das rote Tally-Licht sprang plötzlich aus, als das Hauptstudio in der Hauptstadt endlich den Notstecker zog. Die Monitore wurden schwarz. Draußen vor dem Laster hörte das Hämmern an den Stahltüren plötzlich auf. Durch das schmale getönte Fenster sah ich, wie Detective Marcus Brody seine rauchende Waffe senkte, sein Gesicht gespenstisch weiß. Über das Jahrmarktgelände hinweg riss das Heulen von Dutzenden von Sirenen den Morgennebel und konvergierte aus jeder Richtung auf unsere Position.
