Im achten Monat meiner Zwillingsschwangerschaft weigerte ich mich, meiner Schwägerin ihren 150.000-Dollar-Treuhandfonds auszuhändigen – woraufhin sie mir in den Magen schlug, ohne zu ahnen, dass eine Kamera über ihr alles aufzeichnete.

Der Sturm hatte sich in einen dichten, tief liegenden Nebel verwandelt, der die Kiefern in ein gespenstisches weißes Leichentuch hüllte. Sarah führte mich in den Fond ihrer dunklen Limousine und legte Decken über meine Beine, um mich warm zu halten. „Halte deinen Kopf unterhalb der Fensterebene“, wies Sarah leise an, startete den Motor, ohne die Scheinwerfer einzuschalten. Thomas’ Pick-up raste als Erster los und schleuderte Kies auf, als er die asphaltierte Hauptzufahrtstraße hinunter zur Autobahn raste. Innerhalb von drei Minuten blinkten rote und blaue Blaulichter durch die Bäume an der Basis des Berges. Thomas hatte die Streifeneinheiten weggelockt; der Holzeinschlagweg hinter uns war völlig frei. Sarah beschleunigte auf dem schlammigen Pfad und navigierte mit stetiger, entschlossener Präzision durch die tiefen Spurrillen. Auf dem Rücksitz zuckte eine weitere Wehe durch meinen Unterleib,

schärfer und enger als die letzte. Ich biss mir auf die Lippe, bis ich Kupfer schmeckte, und weigerte mich, ein Geräusch zu machen, das Sarah vom Steuer ablenken würde. Ich presste meine Hände gegen meinen Bauch und spürte die rhythmischen, dringenden Tritte meiner Babys unter der Haut. „Haltet durch, Kleine“, flüsterte ich in die Dunkelheit. „Haltet einfach noch ein bisschen durch.“ Dreißig Minuten später schnitten die hellen Industriescheinwerfer des Jahrmarktgeländes durch den dichten Morgennebel. Nahe dem ViehPavillon parkte ein massiver weißer Produktions-Laster, auf dessen Dach eine aufragende Mikrowellen-Satellitenschüssel montiert war. Neben den offenen Hintertüren stand ein junger Mann in einem schweren Regenparka und überprüfte eine Bank leuchtender Videomonitore. Sarah fuhr das Auto neben den Laster, stellte den Motor ab und sprang sofort heraus. „Dave!“, rief Sarah und sprintete auf ihren Verlobten zu.

„Öffne sofort die Satellitenverbindung!“

Der Mann drehte sich überrascht um, aber bevor er sprechen konnte, raste eine schwarze Zivil-Limousine hinter uns durch das Tor des Jahrmarktgeländes. Der Streifenwagen schlitterte fünfzig Fuß entfernt zum Stehen, seine Fernlichter pinnten uns gegen die Seite des Produktionsvans. Die Fahrertür ging auf und ein großer Mann in einem dunklen Trenchcoat trat heraus, mit dem goldenen Abbild eines Detektivschilds am Gürtel. Detective Marcus Brody hob seine Dienstwaffe und richtete den Lauf direkt auf meine Brust. „Gehen Sie weg vom Van, Mrs. Vance“, sagte Brody, seine Stimme kalt und frei von Mitleid. „Ihre Flucht ist vorbei.“

Kapitel 26 – DER LIVE-FEED

Der Regen tippte rhythmisch gegen das Metalldach des Übertragungswagens und füllte die angespannte Stille zwischen uns. Detective Marcus Brody stand mit breit platzierten Füßen da, seine Dienstwaffe ruhig,

und zielte direkt zwischen meine Augen. „Du hast Evelyn eine enorme Menge Ärger bereitet, Nora“, sagte Brody und trat durch die schlammigen Pfützen vor. „Vor dreißig Jahren starb Arthur Vance, weil er nicht auf Vernunft hören wollte. Mach nicht denselben Fehler.“ Mein Atem stockte in meiner Hals, als Brodys Worte in die kalte Bergluft sanken. „Arthur ist nicht bei einem Unfall gestorben“, flüsterte ich, das letzte fehlende Puzzleteil des schrecklichen Puzzles rastete ein. Brody bot ein schmales, widerliches Grinsen an und hielt seine Waffe auf meine Brust gerichtet. „Arthur wollte der Presse alles gestehen“, sagte Brody, seine Stimme flach und sachlich. „Er wollte seine Familie ruinieren, den Namen Vance zerstören und Evelyn aus dem Trust ausschneiden.“ „Ich habe seine Bremsleitungen am Bergpass durchtrennt, und Evelyn hat mir über den Pelican Trust eine halbe Million Dollar gegeben.

“ „Eine saubere Transaktion. Bis du dreißig Jahre später auftauchtest und aussahst wie der Geist deines Vaters.“ Hinter Brody schlüpfte Dave – Sarahs Verlobter – leise in die dunkle Seitentür des Übertragungswagens. Im Inneren des Vans flackerte das schwache blaue Summen der Videomonitore gegen die getönten Glasscheiben. Sarah stand zwischen mir und Brody, ihre Hände erhoben, und schützte meinen Körper mit ihrem eigenen. „Eine unbewaffnete Krankenschwester und eine schwangere Frau erschießen, Brody?“, forderte Sarah heraus, ihre Stimme fest und laut. „Auf diesem Jahrmarkt gibt es überall Überwachungskameras. Das kannst du nicht vertuschen.“ „Hier laufen in der Nebensaison keine Kameras, junge Dame“, antwortete Brody ruhig.