À midi, je m’assis tout au bout d’une table près des fenêtres de la cafeteria. D’habitude, je travaillais sur mes dessins tout en mangeant. Ce jour-là, j’avais laissé le carnet endommagé dans mon sac. Je n’avais aucun appétit. J’achetai une brique de lait et un sandwich, puis m’assis pour observer les élèves aller de la file d’attente à leurs tables. La fille qui avait filmé l’incident dans le couloir passa avec deux amies. Elle me jeta un coup d’œil. Puis détourna les yeux. Je me demandais ce qu’elle avait fait de la vidéo. Peut-être l’avait-elle déjà postée quelque part. Peut-être que des élèves regardaient Trent détruire mon carnet entre les cours, riant à chaque fois qu’une page tombait. Je ne voulais pas le savoir. Mais il fallait que je sache.

Cette pensée me noua l’estomac. Je pris mon téléphone. Il y avait des messages de mon oncle me demandant si je voulais passer au gymnase ce soir-là. Je tapai une réponse.Peut-être. J’ai beaucoup de boulot pour l’école. Puis je l’effaçai. Je tapai de nouveau.Je peux passer après les cours ? Il répondit presque immédiatement.Bien sûr. Un second message suivit.Tout va bien ? Je fixai l’écran. Je ne pouvais pas le lui dire par texto. Pas encore.Je t’explique plus tard. Je rangeai mon téléphone. De l’autre côté de la cafétéria, Trent franchit les portes avec plusieurs coéquipiers. Il portait un plateau chargé de nourriture. Les élèves le saluaient au passage. Un garçon leva la main pour un check. Une fille lança une réplique qui fit rire Trent. Il avait l’air parfaitement à l’aise.

Pas la moindre marque sur le visage, pas la moindre ombre d’inquiétude. N’importe qui le regardant aurait cru qu’il passait une excellente journée. Puis ses yeux croisèrent les miens. Son sourire changea. Il leva une main, pinça l’épaule de son débardeur noir et tira sur le tissu. Un petit rappel bien prémédité.Après la septième heure. Je baissai les yeux sur mon repas. Je ne réagis pas. Mais je savais maintenant que la menace n’était pas juste quelque chose qu’il avait balancé pour me faire peur. Il s’en souvenait. Et il attendait. Je poussai le sandwich de côté et sortis mon téléphone de nouveau. Cette fois, j’ouvris le site web de l’école. Je cherchai les règlements de sécurité. Il y avait des pages sur la conduite des élèves, la citoyenneté responsable et la création d’un environnement d’apprentissage respectueux.

On y voyait des photos de profs souriants. Il y avait une déclaration du principal Evans sur le droit de chaque élève à se sentir en sécurité. Je relus cette phrase deux fois. Puis je trouvai la section consacrée au signalement du harcèlement. Les élèves étaient encouragés à parler aux professeurs, aux conseillers et aux administrateurs. Le règlement mentionnait également les rapports écrits. Je pris une capture d’écran. Ce n’était pas encore un plan. Mais c’en était le début.

Dès la quatrième heure, l’histoire avait circulé plus loin que moi. Un garçon que je reconnaissais à peine m’approcha en sortant de la salle de sciences. « Hé, c’est toi le gars avec qui Trent s’est embrouillé ce matin, non ? » Je continuai à marcher. « Ouais. » « C’était un truc de fou. » Je ne répondis pas. « Il a vraiment bousillé ton carnet entier ? » Je m’arrêtai. « C’était pas juste un carnet. » L’expression du garçon s’effrita. « Oh. » Il remonta son sac à dos sur son épaule. « Je veux dire, c’était abusé. » « Alors pourquoi tout le monde rigolait ? » Il eut l’air mal à l’aise. « Pas moi. » J’attendis. Il jeta un coup d’œil vers la porte de la classe. « Écoute, tu veux pas d’embuches avec lui. » J’faillis sourire. « Je crois qu’on a dépassé ce stade. » Il baissa la voix. « Sûrement. Il a du monde qui le couvre. » « Qui ? » « Tu sais bien. » « Non, je ne sais pas. » Le garçon regarda le bout du couloir. « T’aggrave pas les choses, c’est tout. » Puis il entra en cours. Je restai planté là un moment, songeant à la bizarrerie de son avertissement.T’aggrave pas les choses. Comme si les dégâts étaient de mon fait. Comme si garder le silence avait empêché quoi que ce soit. J’étais resté silencieux pendant trois semaines. Mon sac à dos était cassé. Mon dossier artistique était en pièces. Et Trent avait promis de me retrouver. J’entrai en cours avec une conscience nouvelle. Le silence ne m’avait pas protégé. Il lui avait seulement facilité la tâche.