Natalie sah ihn an. Er zog ihn hervor. Sein Name stand auf der Vorderseite. Darin befand sich ein einziges Foto. Victor Lane, wie er neben ihrem Haus stand. Aufgenommen vor drei Wochen.
Auf der Rückseite standen vier Wörter: Ihr habt Zeit bis Montag.
Kapitel 7 – Die zwanzig Zeugen
Bis Samstagmorgen war das Thanksgiving-Desaster zu Familiengespräch geworden. Natalie wusste das, weil ihr Telefon nicht aufhörte zu klingeln. Nachrichten. Anrufe. Mailboxen. Einige Leute waren wütend. Einige zeigten sich reuevoll. Einige wollten Erklärungen. Ein paar wollten Details. Niemand schien daran interessiert zu sein, zuzugeben, was Diane getan hatte.
Das änderte sich am Mittag. Eine Familien-Gruppenachricht erschien. Diane hatte sie geschickt. Thanksgiving war nicht so, wie man es euch erzählt hat.
Natalie las es einmal. Dann noch einmal. Evan starrte über ihre Schulter. „Sie will alle mit hineinziehen.“ Natalie nickte.
Eine zweite Nachricht traf ein. Ich habe alle eingeladen, weil ich wollte, dass die Wahrheit bezeugt wird.
Dann eine dritte. Fragt Natalie, warum sie die Sitzordnung geändert hat.
Natalie lachte. Es war nicht komisch. „Sie versucht immer noch, das Ganze auf zwölf Stühle zu reduzieren.“ Evan sah sie an. „Was machen wir?“ „Wir hören auf, uns zu verteidigen.“ „Wie?“ „Wir zeigen ihnen die Dokumente.“
Evan zögerte. „Einige sind privat.“ „Unser Haus auch.“ Er nickte.
Sie verbrachten den Nachmittag damit, Unterlagen zu scannen. Kontoauszüge. Treuhanddokumente. Eigentumsvereinbarungen. Northstar-Rechnungen. Fotografien. Die Beweise ergaben ein Muster.
Aber ein Teil fehlte noch immer. Die Identität der Person, die die Harper Family Holdings kontrollierte.
Elaine rief einen Privatdetektiv an, dem sie vertraute. Gegen Abend hatten sie einen Namen: Gregory Shaw.
Natalie runzelte die Stirn. „Wer ist das?“ Elaine sah ernst aus. „Ehemaliger Anwalt.“ „Für wen?“ „Victor Lane.“
Evan starrte sie an. „Victor ist also nicht tot.“ „Nein.“ „Und Gregory arbeitet für ihn.“ „Das scheint sehr wahrscheinlich.“
Richard traf eine Stunde später ein. Er sah erschöpft aus. „Ich habe etwas gefunden.“ Er stellte eine Mappe ab. „Was?“ „Ein altes Hauptbuch des Unternehmens.“
Natalie schlug es auf. Es gab Zahlungen an Gregory Shaw. Hunderttausende. Über die Jahre hinweg. Evan sah Richard an. „Du wusstest davon?“ „Ich wusste, dass es Zahlungen gab.“ „Warum hast du es mir nicht gesagt?“ „Weil ich nicht wusste, wofür sie waren.“
Natalie betrachtete die Daten. Sie stimmten mit den Zeiträumen überein, in denen Diane Geld abgehoben hatte. Sie folgte den Einträgen. Northstar. Victor Lane. Gregory Shaw. Harper Family Holdings. Dieselbe Namen tauchten immer wieder auf.
Dann fiel ihr ein anderer Name auf. Ihr eigener. Natalie Brooks. Ihr Herz blieb stehen. „Was?“ Evan beugte sich näher.
Das Hauptbuch zeigte eine Zahlung, die von einem Konto autorisiert worden war, das ihren Namen trug. „Das ist nicht meins.“ Elaine nahm die Seite. „Lass uns das überprüfen.“ Sie rief bei der Bank an. Nach einigen Minuten legte sie auf. „Es wurde vor neun Jahren eröffnet.“
Natalie starrte sie an. „Ich habe nie ein Geschäftskonto eröffnet.“ Die Bank schickte die Unterlagen rüber. Die Unterschrift war ihre. Wieder. Aber sie war es nicht. Sie sah auf das Datum. Vor neun Jahren. Bevor sie Evan heiratete. Bevor sie Diane überhaupt getroffen hatte.
Sie sah Richard an. „Wie konnte meine Identität genutzt werden, bevor ich diese Familie überhaupt kannte?“ Richards Gesicht wurde blass. „Du hast bei einer Bank gearbeitet.“ „Ja.“ „Bei welcher?“ Sie nannte sie. Er flüsterte: „Dort wurde das Treuhandkonto deines Großvaters verwaltet.“
Natalie erstarrte. „Du glaubst, jemand hatte Zugriff auf meine Daten?“ Richard nickte. „Möglicherweise.“
Die Implikationen waren enorm. Jemand hatte von Natalie gewusst, bevor sie in die Familie eintrat. Jemand hatte Dokumente in ihrem Namen vorbereitet. Jemand hatte geplant, dass sie verwickelt wurde.
Evan sah entsetzt aus. „Warum sie?“ Niemand antwortete. Dann sagte Elaine etwas, das den Raum verstummen ließ: „Vielleicht wurde sie nicht wegen dir ausgewählt.“ Natalie sah sie an. „Warum dann?“ „Vielleicht wurde sie wegen deines Großvaters ausgewählt.“
Natalie starrte sie an. „Ich habe ihn nie getroffen.“ „Er ist gestorben, bevor du Evan geheiratet hast.“ Elaine nickte. „Aber dein Vater hat ihn möglicherweise gekannt.“ „Mein Vater?“ Natalie fühlte, wie sich der Raum verschob. „Was hat mein Vater damit zu tun?“
Elaine öffnete eine weitere Akte. „Es gab ein zweites Treuhandkonto.“ „Wessen?“ „Das deines Vater.“ Natalie blieb reglos sitzen. Ihr Vater war gestorben, als sie zwanzig war. Sie wusste nichts von einem Treuhandkonto. „Was war darin?“ Elaine blickte auf die Dokumente. „Eine Beteiligung.“ „Worauf?“ Sie blätterte die Seite um. „Brooks Family Ventures.“
Natalie starrte sie an. „Das gehörte meinem Vater?“ „Ja.“ Evan trat vor. „Das bedeutet…“ Elaine nickte. „Eure Familien waren lange vor der Hochzeit miteinander verbunden.“
