Natalies Brust schnürte sich zu. „Wenn er es wusste, warum hat er es Evan nicht gesagt?“ Richard sah sie an. „Weil er die finale Übertragung unterschrieben hat.“

Evans Stimme brach. „Welche finale Übertragung?“ Elaine griff nach dem Hauptbuch. „Das hier.“ Am Ende der letzten Seite befand sich eine Unterschrift. David Brooks. Evans Vater. Darunter stand ein Datum. Dasselbe Datum, an dem das Unternehmen verschwand. Und unter seinem Namen stand ein Satz: Übertragung genehmigt nach Begleichung der Privatschulden.

Evan starrte darauf. „Mein Vater hat das Unternehmen verkauft.“ „Ja“, sagte Richard. „Und meine Mutter hat das Geld genommen.“ „Ja.“ „Und sie haben mich beide angelogen.“ Richard blickte zu Boden. „Ja.“

Evan ging weg. Natalie folgte ihm. Er blieb in der Nähe der Treppe stehen. „Ich weiß nicht, wer meine Familie ist.“ Sie berührte seine Schulter. „Du bist nicht wie sie.“ Er lachte bitter. „Woher weißt du das?“ „Weil du das alles nicht wolltest.“ „Das ändert nichts daran, was sie getan haben.“ „Nein.“ Sie drückte seine Hand. „Aber es ändert, was du als Nächstes tust.“

Er sah sie an. Einen Moment lang standen sie einfach nur da. Dann rief Elaine von der Werkbank herüber: „Das müsst ihr sehen.“

Natalie und Evan kehrten zurück. Elaine hielt ein weiteres Dokument in der Hand. Es war frisch. Sehr frisch. Das Datum lag erst sechs Monate zurück. „Was ist das?“ „Eine neue Abtretung.“ „An wen?“ Elaines Gesichtsausdruck war düster. Sie blätterte die Seite um. Das Eigentumsrecht war einer Einheit namens Harper Family Holdings übertragen worden.

Natalie runzelte die Stirn. „Wer ist das?“ Elaine sah sie an. „Meine Kanzlei ist nicht involviert.“ „Wer dann?“ Sie schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht.“

Evan trat vor. „Wem gehört Harper Family Holdings?“ Elaine prüfte die Unterlagen. Dann hielt sie inne. Ihre Augen weiteten sich. „Das kann nicht stimmen.“ „Was?“ „Der aufgeführte Geschäftsführer.“

Sie reichte Evan das Dokument. Sein Gesicht wurde blass. Natalie nahm es. Der Name des Geschäftsführers war deutlich zu lesen. Richard Brooks.

Natalie blickte auf. Richard stand wie erstarrt da. „Du?“ Er antwortete nicht. Evan starrte ihn an. „Du hast das Haus übertragen?“ Richard schlickte den Kopf. „Nein.“ „Warum steht dann dein Name hier?“ „Ich habe das nicht unterschrieben.“

Natalie betrachtete die Unterschrift. Es war nicht Richards. Es war eine Fälschung.

Und plötzlich kam ihnen der Keller kleiner vor. Viel kleiner. Weil jemand eine Firma gegründet hatte. Jemand Dokumente gefälscht hatte. Jemand versucht hatte, Anspruch auf einen Teil ihres Hauses zu erheben. Und jemand genau wusste, wo sie wohnten.

Evan flüsterte: „Wer hat Zugriff auf unsere Unterlagen?“ Natalie dachte an die Jahre voller Feiertage. Die Familienbesuche. Die offene Tür. Die unangekündigten Gäste. Die Momente, in denen Diane durch ihr Haus streifte. Die Führungen, die sie gab. Ihre Hände verkrampften sich. „Deine Mutter.“

Richard sah sie an. „Was?“ „Sie kannte dieses Haus besser als jeder andere.“

Da summte Natalies Telefon. Eine Textnachricht. Von Diane: Ihr habt den Keller gefunden.

Natalie starrte darauf. Eine weitere Nachricht erschien. Jetzt wisst ihr, warum ich alle an Thanksgiving brauchte.

Kapitel 6 – Das Thanksgiving-Treffen

Natalie las die Nachricht dreimal. Evan blickte über ihre Schulter. „Was meint sie damit?“ „Ich weiß es nicht.“

Eine weitere Nachricht kam. Diane: Ihr denkt, die zwanzig Leute waren zum Essen da.

Natalie spürte, wie sich ihr Magen zusammenzog. Eine dritte Nachricht traf ein. Sie waren da, weil ich Zeugen brauchte.

Evans Gesicht war wie aus dem Gesicht geschnitten. „Zeugen wofür?“

Natalie tippte: Wovon sprichst du?

Die Antwort kam sofort. Kommt zum alten Bauernhof. Allein.

Evan griff nach dem Telefon. „Nein.“ Natalie zog es zurück. „Sie will mich allein.“ „Sie will dich manipulieren.“ „Wahrscheinlich.“ „Also geh nicht.“

Natalie blickte zum Keller. „Vielleicht sollten wir das nicht tun.“

Da erschien eine weitere Nachricht. Wenn du wissen willst, was dein Mann vor fünf Jahren unterschrieben hat, komm allein.

Natalie erstarrte. Evan sah die Nachricht. „Was habe ich unterschrieben?“ Sie zeigte es ihm. Er schüttelte den Kopf. „Ich kann mich nicht erinnern, etwas unterschrieben zu haben.“ „Dann müssen wir herausfinden, was sie meint.“ „Ich komme mit.“ „Sie hat ausdrücklich gesagt: allein.“ „Eben.“

Sie beschlossen, sich trotzdem gemeinsam am alten Bauernhof zu treffen. Nicht, weil Diane darum gebeten hatte. Sondern weil keiner von beiden ihr traute.

Der Bauernhof hatte Evans Großvater gehört. Er lag fünfzehn Minuten außerhalb der Stadt. Er stand seit Jahren leer.

Als Natalie und Evan ankamen, brannte Licht. Diane stand auf der Veranda. Sie sah anders aus. Nicht wütend. Nicht arrogant. Erschrocken. „Ihr seid gekommen.“

Evan stieg aus dem Auto. „Wir beide.“ Diane sah ihn an. „Ich hatte nach Natalie gefragt.“ „Sie ist meine Frau.“ „Du musst dich da raushalten.“ „Nein.“

Diane schloss die Augen. „Du hörst nie zu.“ Evan ging auf sie zu. „Was habe ich unterschrieben?“ Sie sagte nichts. Er wiederholte die Frage: „Was habe ich unterschrieben?“

Diane trat zur Seite. „Kommt rein.“