Diane flüsterte von hinten: „Er hatte Angst.“ Rachel drehte sich um. „Mein Vater?“ „Nein.“ Diane sah Richard an. „David hatte Angst vor Victor. Richard hatte Angst vor Victor. Ich hatte Angst vor Victor.“

Rachel stand auf. „Und ihr alle habt meine Mutter im Glauben gelassen, mein Vater hätte sie im Stich gelassen.“ Diane antwortete nicht. Rachels Stimme brach. „Sie ist gestorben und hat ihn gehasst.“

Niemand sprach. Ich sah Evan an. Sein Gesicht hatte sich verändert. Er starrte Diane an. „Mama.“ Sie blickte auf. „Wusste Dad von dem Jungen?“

Diane schloss die Augen. „Ja.“ „Wusste er, dass das Kind lebt?“ „Ich weiß es nicht.“ „Du sagst immer, du weißt es nicht.“ „Weil ich es manchmal wirklich nicht wusste.“

Evans Stimme wurde härter: „Wie war sein Name?“ Diane zögerte. „Der Junge?“ „Ja.“ „Sein Geburtsname?“ Sie nickte. „Samuel.“

Eine Stille folgte. „Samuel Brooks“, sagte sie.

Evan trat zurück. „Mein Bruder.“

Rachel flüsterte: „Warum wurde er im Treuhandvertrag dann als unbekannter männlicher Erbe bezeichnet?“ Richard antwortete schließlich: „Weil David Samuels Namen nie in die öffentlichen Unterlagen eingetragen hat.“

Ich starrte ihn an. „Warum?“ Richard sah mich an. „Weil in dem Moment, in dem sein Name erfasst worden wäre, Victor gewusst hätte, wo er ihn finden kann.“

Der Ermittler kehrte mit einem anderen Beamten zurück. „Wir haben eine partielle Rückverfolgung.“ Evan drehte sich um. „Was?“ „Der Anruf lief über drei verschiedene Relaissysteme.“ „Können Sie die Quelle finden?“ „Nicht exakt.“ „Was haben Sie dann gefunden?“

Der Beamte hielt einen Notizblock hoch. „Das Signal wurde über ein Schulnetzwerk umgeleitet.“ Mein Herz blieb stehen. „Eine Schule?“ „Ja.“ Der Ermittler las die Adresse vor: St. Andrew’s Preparatory Academy.

Richards Gesicht wurde kreidebleich. Diane flüsterte etwas, das ich fast nicht gehört hätte. „Was?“ Sie sah mich an. „Ich kenne diese Schule.“ „Woher?“ „Weil Samuel dorthin geschickt wurde.“

Evan starrte sie an. „Du wusstest, wo er war?“ „Ich wusste, wo er sein sollte.“ „Sein sollte?“ Diane fing an zu zittern. „Er wurde dort unter einem anderen Namen untergebracht.“ „Unter welchem Namen?“ Sie sah Richard an. Er antwortete: „Daniel Mercer.“

Evan starrte ihn an. „Wo ist er jetzt?“ Richard zog sein Telefon heraus. „Ich weiß es nicht.“

Der Ermittler blickte auf die Uhr. „Es ist fast Mitternacht.“ „Dann gehen wir jetzt“, sagte ich. Er sah mich an. „Sie gehen nirgendwo hin, bevor wir das Gelände gesichert haben.“ „Dieser Junge hat Evan angerufen.“ „Ja.“ „Er hat gesagt, er glaubt, er gehört zu unserer Familie.“ „Er könnte immer noch in Gefahr sein.“

Der Ermittler musterte mich mehrere Sekunden lang. Dann nickte er. „Wir fahren in fünf Minuten.“

Als die Beamten sich vorbereiteten, hob ich das letzte Dokument auf, das Victor fallen gelassen hatte. Das Foto von Samuel starrte mich an. Er hatte dunkles Haar. Ernste Augen. Und eine winzige Narbe unter seiner linken Augenbraue.

Etwas an ihm kam mir bekannt vor. Nicht sein Gesicht. Die Art, wie er in die Kamera blickte. Wie ein Kind, das sehr früh gelernt hatte, dass Fotografien lügen können.

Ich drehte das Foto um. Da standen vier Wörter in schwarzer Tinte: ER WEISS VON EUCH.

Ich sah Evan an. „Evan.“ Er kam näher. „Was?“ Ich reichte ihm das Foto. Er las es. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich. „Wer hat das geschrieben?“ Ich schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht.“

Der Ermittler rief von der Tür aus: „Das Auto ist bereit.“

Wir gingen nach draußen. Aber bevor ich die Schwelle überschritt, blickte ich noch einmal zurück in das Lagerhaus. Jahre lang hatte ich geglaubt, die Geheimnisse meiner Familie lebten in alten Dokumenten, verschlossenen Räumen und sorgfältig versteckten Konten. Ich begriff schließlich etwas viel Schlimmeres: Das Geheimnis war am Leben gewesen. Und es hatte darauf gewartet, dass wir es finden.

Die Schule sah dem Lagerhaus überhaupt nicht ähnlich. Das war das Erste, was mir auffiel. Die St. Andrew’s Preparatory Academy lag hinter eisernen Toren und Reihen perfekt gestutzter Bäume. Jedes Gebäude war erleuchtet. Die Fenster wirkten warm. Sicherheitskameras deckten jeden Eingang ab. Es sah sicher aus. Das machte es fast noch schlimmer. Denn irgendwo in dieser polierten Welt gab es einen zwölfjährigen Jungen, der gerade Evan angerufen und gesagt hatte, er sei sein Bruder.

Der Schulleiter traf uns am Haupteingang. Sein Name war Harold Price. Er war dünn, grauhaarig und sichtbar verärgert darüber, nach Mitternacht aus dem Bett geholt worden zu sein. „Dies ist eine private Einrichtung“, sagte er.

Der Ermittler hielt seinen Dienstausweis hoch. „Wir wissen das.“ „Wir benötigen eine gerichtliche Genehmigung für Schülerakten.“ „Die können Sie uns geben, nachdem wir festgestellt haben, ob sich einer Ihrer Schüler in unmittelbarer Gefahr befindet.“

Harolds Gesichtsausdruck veränderte sich. „Welcher Schüler?“ „Daniel Mercer.“

Er erstarrte. Es dauerte nur eine Sekunde. Aber ich sah es. „Sie kennen ihn“, sagte ich. „Er ist hier eingeschrieben.“ „Wo ist er?“ „Das müssen wir überprüfen.“ „Jetzt.“