Sie zeigte auf die Kontonummer.
„Dieses Konto wurde auf seinen Namen eröffnet.“
„Aber?“
„Aber Mark ist vor elf Jahren gestorben.“
Stille.
Natalies Kehle schnürte sich zu.
„Wie kann das Konto eines Toten Geld empfangen?“
„Das ist genau die Frage, die ich seit Jahren zu beantworten versuche.“
Richard sah elend aus.
Diane hatte Mark nie erwähnt.
Nicht ein einziges Mal.
Evan lehnte sich zurück.
„Wie viel?“
Elaine antwortete.
„Einhundertsiebenundsiebzigtausend Dollar.“
Natalie sah auf die Dokumente.
„Aus dem Treuhandfonds?“
„Ja.“
„Über wie viele Jahre?“
„Acht.“
Evan flüsterte: „Das kann nicht sein.“
„Es kann sein.“
Elaine öffnete einen weiteren Ordner.
„Es gab Barabhebungen.“
„Wer hat sie unterschrieben?“
„Ihre Mutter.“
Evan schloss die Augen.
Natalie berührte seinen Arm.
Er sah sie an.
Sein Gesichtsausdruck hatte sich verändert.
Er war nicht mehr wütend.
Er war am Boden zerstört.
Elaine fuhr fort.
„Das Merkwürdige ist, was mit dem Konto passiert ist, nachdem Ihr Großvater gestorben ist.“
Sie überreichte Natalie eine Fotokopie.
Das Konto war übertragen worden.
Auf ein zweites Konto.
Dann auf ein drittes.
Schließlich flossen die Gelder an Northstar Logistics.
Natalie blickte auf.
„Warum sollte ein Familientreuhandfonds ein Logistikunternehmen bezahlen?“
Elaines Gesichtsausdruck war düster.
„Hat er gar nicht.“
„Was?“
„Die Zahlungen wurden getarnt.“
Richard sagte leise: „Rechnungen.“
Elaine nickte.
„Gefälschte Rechnungen.“
Natalie hatte das Gefühl, dass sich der Raum drehte.
„Wofür?“
„Renovierungen.“
Sie sah sich im Haus um.
„Die Renovierungen.“
Elaine nickte.
„Aber diese Renovierungen waren echt.“
„Ja.“
„Was ist also gefälscht?“
„Die Preise.“
Natalie erstarrte.
Elaine erklärte.
„Ihre Küchenrenovierung wurde mit sechundachtzigtausend berechnet.“
„Sie hat sechsunddreißig gekostet.“
„Ihr Dach wurde mit zweiundvierzigtausend berechnet.“
„Es hat achtzehn gekostet.“
„Der Keller wurde mit sechzigtausend berechnet.“
„Er hat vierundzwanzig gekostet.“
Evan starrte sie an.
„Das sind fast einhunderttausend Dollar.“
„Mehr.“
Elaine sah ihn an.
„Viel mehr.“
Natalie erinnerte sich plötzlich an all die Handwerkerteams.
All die Quittungen.
All die Bauunternehmer, die Diane empfohlen hatte.
Sie hatte immer angenommen, Diane würde sich einfach nur einmischen wollen.
Vielleicht hatte sie etwas ganz anderes getan.
„Sie hat die Handwerker kontrolliert“, flüsterte Natalie.
Richard nickte.
„Sie hat Schmiergelder kassiert.“
Es klingelte erneut an der Tür.
Alle blickten zum Eingangsbereich.
Natalie stand auf.
„Ich gehe.“
Sie öffnete die Tür.
Eine Frau stand draußen.
Ihr Gesicht kam ihr bekannt vor.
Es war Evans Cousine Melissa.
Sie hielt eine kleine Schachtel.
„Ich denke, das braucht ihr.“
„Was ist das?“
„Etwas, das meine Mutter mir gegeben hat, bevor sie starb.“
Natalie runzelte die Stirn.
„Warum jetzt?“
Melissa sah über ihre Schulter.
„Weil Diane mir gesagt hat, ich solle es niemals öffnen.“
Evan trat näher.
„Was ist es?“
Melissa reichte es ihm.
„Vom Großvater.“
Evan öffnete die Schachtel.
Darin lag ein alter Messingschlüssel.
Ein gefalteter Zettel.
Und eine winzige Kassettenband.
Natalie sah das Band an.
„Wer hat denn noch einen Kassettenrekorder?“
Richard antwortete.
„Ich.“
Melissas Gesicht war blass.
„Was steht darauf?“
Sie schüttelte den Kopf.
„Ich weiß es nicht.“
Evan entfaltete den Zettel.
Drei Wörter standen darauf geschrieben.
Keller. Dritte Wand.
Natalie starrte darauf.
„Der Keller?“
Evan blickte zum Flur.
„Unser Keller.“
Richard stand sofort auf.
„Nein.“
Natalie drehte sich um.
„Was?“
„Ihr solltet nicht da runtergehen.“
„Warum?“
Richard sah verängstigt aus.
„Weil die Unterlagen eures Großvaters nicht das Einzige waren, was in diesem Haus versteckt wurde.“
Evan starrte ihn an.
„Was ist noch da unten?“
Richards Stimme wurde leiser.
„Der Grund, warum eure Mutter so versessen darauf war, diese Familie zu kontrollieren.“
