Harold blickte zum Flur. Ein Sicherheitsbeamter näherte sich. „Mr. Price?“ „Ja?“ „Es gibt ein Problem.“ „Was für eines?“ „Daniels Zimmer ist leer.“
Mein Herz krampfte sich zusammen. „Wann hat ihn zuletzt jemand gesehen?“, fragte ich. „Vor etwa zwanzig Minuten.“ „Zwanzig Minuten?“ Harold sah verwirrt aus. „Das ist unmöglich.“ „Warum?“ „Weil ich vor vierzig Minuten persönlich das östliche Wohnheim überprüft habe.“
Evan griff nach seinem Arm. „Wo ist mein Bruder?“ Harold starrte ihn an. „Ich verstehe nicht.“ „Mein Name ist Evan Brooks.“
Der Schulleiter wurde ganz still. „Sie sind…“ „Ja.“
Der ältere Mann sah Diane an. „Ich habe Ihnen gesagt, dass das passieren würde.“ Dianes Gesicht verzog sich. „Sie wussten, wer ich war?“ Harold seufzte. „Ich wurde angewiesen, niemals über die Familie zu sprechen.“ „Wer hat Sie angewiesen?“ Er sah Richard an. Richard antwortete nicht. Harold flüsterte: „Ihr Vater.“
Evan trat vor. „David?“ „Ja.“
Mein Puls raste. „Hat er die Schule besucht?“ „Mehrmals.“ „Wann?“ „Vor Jahren.“ „Wie vielen?“ „Ich erinnere mich nicht.“ „Doch, das tun Sie“, sagte ich. Er sah mich an. „Sie erinnern sich ganz genau.“ Sein Schweigen war Antwort genug.
„Wo ist Daniel?“ Harold ging zum Sicherheitsbüro. Wir folgten ihm. Der Hauptmonitor zeigte Reihen von Kameraeinstellungen. Er rief das östliche Wohnheim auf. „Sehen Sie.“
Ein Zeitstempel erschien. Zweiundzwanzig Minuten zuvor. Daniel verließ sein Zimmer mit einem kleinen Rucksack. Er sah vollkommen ruhig aus. Dann erschien eine andere Gestalt. Eine Frau. Sie trug einen langen Mantel. Ihr Gesicht war durch den Winkel der Kamera verdeckt. Sie näherte sich Daniel. Er blieb stehen. Sie sprachen miteinander. Dann folgte er ihr.
Evans Stimme wurde leiser. „Wer ist das?“ Harold schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht.“
Der Ermittler lehnte sich näher heran. „Können Sie das Bild schärfen?“ „Vielleicht.“ Der Beamte arbeitete an der Aufzeichnung. Die Frau drehte sich leicht. Ihr Gesicht wurde für eine halbe Sekunde sichtbar. Ich erkannte sie sofort. „Elaine.“
Evan sah mich an. „Was?“ „Das ist Elaine.“ Diane hielt sich den Mund zu. Der Gesichtsausdruck des Ermittlers verhärtete sich. „Wer ist Elaine?“ „Jemand, dem wir vertraut haben.“
Die Aufzeichnung fror ein. Das Profil der Frau war unverkennbar. Der Ermittler griff zum Telefon. „Wo ist Elaine jetzt?“ Niemand antwortete. Der Sicherheitsbeamte überprüfte die Daten. „Sie hat das Gelände vor achtzehn Minuten verlassen.“ „Wie?“ „Haupttor.“ „Fahrzeug?“ „Schwarzer SUV.“ „Kennzeichen?“ Er las es vor.
Das Funkgerät des Ermittlers erwachte zum Leben. „Mögliches verdächtiges Fahrzeug.“
Ich konnte kaum atmen. „Warten Sie.“ Alle drehten sich um. „Was?“ „Die Notiz.“ Ich zog das Foto aus meiner Tasche. Er lebt unter einer anderen Identität. Vertraut nicht der Person, die ihn zu euch gebracht hat.
Ich zeigte auf den Bildschirm. „Sie hat ihn mitgebracht.“ Evan starrte auf das Material. „Dann weiß Elaine, wo er ist.“ „Exakt.“
Der Ermittler wandte sich an Harold. „Öffnen Sie Daniels Schülerakte.“ „Sie haben nicht die Befugnis dazu.“ „Wir werden den Beschluss besorgen.“ Harold sah sich den Bildschirm erneut an. Etwas in seinem Gesicht veränderte sich. „Er sollte die Schule nicht verlassen.“ „Warum?“ „Weil David Anweisungen hinterlassen hat.“ „Welche Anweisungen?“
Harold ging zu einem verschlossenen Schrank. Er holte einen Schlüssel hervor. Darin befand sich eine Akte. Er legte sie auf den Schreibtisch. „Diese Akte war versiegelt.“
Ich öffnete sie. Das erste Dokument war ein Brief. David Brooks. Meine Hände zitterten. Evan lehnte sich über meine Schulter. Der Brief stammte von vor zwölf Jahren.
An wen auch immer mein Sohn anvertraut ist, Samuel darf niemals unter meinem Familiennamen registriert werden. Wenn sie wissen, dass er existiert, wird er zum Druckmittel. Erlauben Sie Diane nicht, ihn in den Haushalt der Brooks zu bringen. Erlauben Sie Richard nicht, auf seine Akten zuzugreifen. Und vor allem— Lassen Sie Victor Lane niemals wissen, dass Samuel lebt.
Evan hörte auf zu atmen. Er sah Diane an. Sie trat einen Schritt zurück. „Ich wusste es nicht.“ „Du wurdest gewarnt, ihn nicht nach Hause zu bringen.“ „Das wurde ich.“ „Warum?“ „Weil dein Vater glaubte, dass jemand innerhalb unserer Familie Victor half.“
Evans Augen verengten sich. „Wer?“ Davids Brief fuhr fort: Falls ich nicht zurückkehre, vertraut nur Elaine Porter.
Ich starrte auf den Namen. Elaine. Dieselbe Frau, die Daniel gerade mitgenommen hatte. Mein Herz begann zu hämmern. „Vielleicht verrät sie uns gar nicht.“ Der Ermittler sah mich an. „Sie hat den Jungen ohne Genehmigung mitgenommen.“ „Vielleicht beschützt sie ihn.“ „Vor wem?“ Ich sah Diane an. „Vor uns allen.“
Evan drehte sich zu ihr um. „Warum sollte David Elaine vertrauen?“ Diane flüsterte: „Weil sie die Einzige war, die von dem zweiten Versteck wusste.“ „Wo?“ „Ich weiß es nicht.“
Richard sprach plötzlich: „Ich weiß es.“ Alle sahen ihn an. Er rieb sich die Stirn. „David hat es mir einmal erzählt.“ „Wo?“ „Die alte Miller-Farm.“
