“Te tengo”, logré decir. “Te tengo, Mia. Estás a salvo ahora. Estás a salvo. Nunca volverá a hacerte daño.” Mia se aferró a mí, temblando, hundiendo la cara en mi cuello, llorando hasta que no le quedaron más lágrimas. Detrás de nosotros, oí cómo se llevaban a Elena esposada. La oí gritar mi nombre. Gritar que me amaba. Gritar que esto no había terminado. Que Claire nunca ganaría del todo. No miré atrás. No le hice caso. Solo sostuve a mi hija y la mecí, susurrándole que todo estaba bien, que estábamos a salvo, que la pesadilla finalmente terminaba. Fuera, las sirenas aullaban. Las luces parpadeaban. Pero dentro de esa habitación, en la tranquila oscuridad, Mia estaba caliente en mis brazos. Y por primera vez en meses, me lo creí de verdad. Había terminado.
Capítulo 9 – Las secuelas
Las siguientes veinticuatro horas fueron una vorágine de luces, voces, preguntas y dolor. Los paramédicos me vendaron el corte del hombro —superficial, por suerte, pero me palpitaba constantemente, un recordatorio sordo y ardiente de lo cerca que había estado. Examinaron a Mia minuciosamente y, aparte del susto, la deshidratación y unos leves moretones, estaba físicamente ilesa. Estaba viva. Eso era lo único que importaba. Elena —Vanessa— fue arrestada en el acto. Se presentaron cargos: secuestro, agresión con arma mortal, amenazas, acoso, destrucción de pruebas y una larga lista de otros delitos. Cuando la policía revisó su expediente completo, se confirmó todo lo que Claire había escrito en esa carta, y cosas peores. Elena ya había hecho esto antes. Múltiples veces. Nombres diferentes. Ciudades diferentes. El mismo patrón.
Obsesión. Mentiras. Amenazas. Llevaba años a la deriva por las vidas de los demás, enganchándose a hombres no disponibles, borrando quién era para convertirse en quien ellos quisieran. Hasta que la decepcionaban. Hasta que le recordaban que nunca podría reemplazar realmente a la mujer a la que amaban. Y entonces lo destruía todo. Me senté en la comisaría hasta bien entrada la noche, prestando declaración una y otra vez. Mia estaba con mi madre, a salvo, durmiendo bajo la mirada atenta de la abuela, sujetando el dibujo que había hecho de nosotros juntos. Cuando por fin salí de la comisaría a la mañana siguiente, el sol brillaba claro y radiante. Parecía incorrecto. El mundo debería haber estado más oscuro de alguna manera. Conduje de vuelta a casa de mi madre.
Las manos aún me temblaban de vez en cuando. El dolor del hombro se me inflamaba con cada giro del volante. Pero iba a casa. Con Mia. Mamá me recibió en la puerta. No dijo nada. Solo me estrechó en un abrazo, con cuidado por mi herida, y me sostuvo con fuerza. “Está durmiendo”, susurró mamá. “Se despertó una vez preguntando por ti. Le dije que venías.” Asentí. Caminé en silencio por el pasillo hacia la habitación de invitados. Mia estaba acurrucada en medio de la cama, rodeada de almohadas, sujetando un conejo de peluche que Claire le había comprado hacía años. Su respiración era suave y constante. Me senté en el borde de la cama y le aparté el pelo de la cara —lo poco que le quedaba en ese lado.
El corte irregular seguía allí, con un aspecto aún tierno. Pero volvería a crecer. Y ella también.
Los ojos de Mia se abrieron entrecerrados. Me vio y se sentó inmediatamente, echándome los brazos al cuello. “Estás aquí”, susurró, como si tuviera miedo de que pudiera desaparecer. “Te lo prometí, ¿verdad?”, dije suavemente, sosteniendo su pequeño cuerpo pegado al mío. “Te dije que siempre vendría a buscarte.” Mia se echó un poco hacia atrás, mirándome a los ojos. Su expresión era seria, demasiado seria para una niña de su edad. “¿Se ha ido?”, preguntó Mia en voz baja. “¿La mujer mala? ¿Nunca va a volver?” Miré a mi hija. Al miedo en sus ojos. A los moretones de su mejilla que finalmente empezaban a desvanecerse. “Sí”, dije con firmeza. “Se ha ido. Y nunca, nunca volverá a hacerte daño. Te lo prometo, Mia. Para siempre.” Mia me estudió el rostro durante un largo momento. Luego asintió despacio y apoyó la cabeza en mi pecho. “Vale”, susurró. “Te creo.” Los días que siguieron fueron lentos y cuidadosos. Elena compareció ante el tribunal. No negó nada. Se quedó allí sentada, pálida y callada, mirándome fijamente todo el tiempo, susurrando cosas que yo no podía oír. Su abogado se declaró no culpable por causa de enajenación mental. El juicio se programó para meses después. Se ordenaron evaluaciones psiquiátricas. Pero a mí no me importaban los detalles legales. Me importaba Mia. Hablamos. Mucho. Le dije que no había hecho nada malo. Le dije que era guapa, incluso con el pelo corto. Le dije que nada de lo que había pasado era culpa suya. Que la querían. Que estaba a salvo.
