Brianna estaba allí ahora mismo, equipada con una tobillera electrónica, sentada detrás de setos podados. El pensamiento hizo que el té supiera a ceniza amarga en mi lengua. A las ocho, bañamos a los mellizos y los metimos bajo sus mantas suaves de franela. Me detuve junto a la cuna de Sophie, alisando su cabello oscuro hacia atrás desde su frente mientras dormía pacíficamente. “Están a salvo, Nora”, susurró Ryan, envolviendo sus brazos alrededor de mi cintura desde atrás. “No puedo sacudirme este sentimiento, Ryan”, murmuré, apoyándome contra su pecho. “Me miró como si quisiera arrancarme la garganta.” “Tiene una tobillera electrónica”, me recordó Ryan suavemente. “La policía rastrea cada paso que da dentro de esa casa.” Bajamos a nuestra habitación, dejando que el monitor de bebés brillara suavemente en la mesa de noche. Dije y desdije durante horas, escuchando el viento raspar las ramas de los árboles contra el revestimiento. Alrededor de las dos de la mañana, un timbre agudo y penetrante resonó desde la mesa de noche. Me puse de pie de un salto, con el corazón martillando violentamente contra mis costillas.
Ryan se despertó al instante, tomando su teléfono del soporte de carga. “¿Qué es?”, jadeé, arrojando las cobijas a un lado. “El sensor de perímetro en la puerta trasera”, dijo Ryan, su pantalla iluminando su rostro pálido y aterrorizado. Deslizó para abrir la transmisión de cámara en vivo que supervisaba nuestro patio trasero oscuro. La cámara de visión nocturna por infrarrojos proyectaba el césped en tonos extraños de verde pálido y carbón. Cerca del columpio de madera, de pie completamente inmóvil en las sombras, había una figura. Llevaba un abrigo con capucha de gran tamaño, y el vientre sobresalía prominentemente bajo la tela. “Oh dios”, sollocé, cubriéndome la boca con ambas manos. “Ella está aquí.” La figura inclinó lentamente la cabeza hacia arriba hacia la lente de la cámara montada en nuestro porche trasero. Incluso en la visión nocturna granulada, la sonrisa hueca y maníaca en su rostro era inconfundiblemente clara. Luego, la figura levantó su mano derecha hacia el encuadre de la cámara.
Colgando de sus dedos había un par de cortadores de pernos industriales pesados. Al lado de los cortadores colgaba una correa negra recién cortada. Brianna se había cortado la tobillera electrónica.
Capítulo 14 – LA CUNA VACÍA
“¡Llama al 911!”, bramó Ryan, saltando de la cama y atravesando de un tirón la puerta del dormitorio. Agarré mi teléfono con manos temblorosas, discando los tres números con pulgares frenéticos. “911, ¿cuál es su emergencia?”, respondió inmediatamente una operadora calmada. “¡Mi cuñada rompió su arresto domiciliario!”, grité, corriendo por el pasillo detrás de Ryan. “¡Está en nuestro patio trasero con cortadores de pernos!” “Señora, quédese en una habitación con seguro, los oficiales están siendo despachados”, indicó la voz. Ryan ya estaba corriendo escaleras arriba hacia la habitación de los niños, sus pies descalzos golpeando contra la madera dura. Un repentino y ensordecedor estruendo de vidrio rompiéndose resonó desde la planta baja. El sonido provino de la ventana del solárium directamente debajo del porche trasero. “¡Ryan!”, chillé, corriendo escaleras arriba tras él.
El pasillo estaba totalmente oscuro, iluminado solo por el tenue brillo azul de las luces de emergencia en la pared. Ryan alcanzó la puerta de la guardería y la abrió de par en par, golpeándola fuertemente contra la pared de yeso. “¡Lucas! ¡Sophie!”, gritó en la oscuridad. Llegué al umbral un segundo después de él, encendiendo el interruptor de la luz en la pared. La brillante bombilla del techo inundó la habitación con una luz amarilla cegadora. Lucas estaba sentado en su cama de niño pequeño, frotándose los ojos y comenzando a sollozar aterrorizado. “¿Papá?”, lloró el pequeño, con el rostro arrugado de miedo. Ryan se apresuró a tomar a Lucas en sus brazos, apretando al niño ferozmente contra su pecho. Me giré hacia la cama de Sophie en el lado opuesto de la habitación. Mi corazón dejó de latir por completo.
Los barrotes de madera blanca de su cama estaban manchados con tierra oscura y húmeda de botas de jardín. La pequeña manta rosa con los conejitos bordados yacía amontonada en la esquina. El colchón estaba vacío. “¡Sophie!”, grité, un sonido crudo y gutural que desgarró mis cuerdas vocales. “¡No, no, no!”, gritó Ryan, girándose, con los ojos salvajes de un horror insondable. Una repentina ráfaga de aire nocturno helado barrió la ventana abierta de la guardería. Las cortinas blancas transparentes se hinchaban salvajemente con el viento, ondeando como alas fantasmales. En el alféizar de madera de la ventana descansaba una pequeña huella de mano embarrada. Junto a la huella de la mano yacía un trozo de papel doblado pesado por un solo sonajero de plata para bebé. Crucé la habitación de un salto, agarrando la nota con manos temblorosas y heladas.
