Los pasos en el camino de entrada de grava eran rápidos, pesados y coordinados. Ryan metió el dossier de cuero en su pesado abrigo de lana y cerró de golpe la caja fuerte de hierro. „Tenemos que movernos ahora“, susurró Ryan, agarrando mi muñeca y tirando de mí hacia las estrechas escaleras del ática. Mi corazón martillaba contra mis costillas como una bestia enjaulada, enviando adrenalina caliente a través de mis venas. Abajo, en el primer piso, el fuerte estruendo de vidrio de seguridad rompiéndose destrozó el silencio muerto de la mansión. „Barran la planta baja“, ladró la voz áspera de un hombre desde la entrada principal. „Revisen primero la biblioteca.“ Ryan me guio silenciosamente por las escaleras del ática, nuestros calcetines pisando suavemente contra los peldaños de madera desnudos. Llegamos a la galería del segundo piso que daba al gran vestíbulo de doble altura. Debajo de nosotros, tres contratistas de seguridad privados vestidos con equipo táctico negro se movían con precisión metódica. Detrás de ellos estaba Evelyn Vance, vistiendo una gabardina beige impecable, su cabello plateado enrollado en un moño austero. Sus manos descansaban casualmente dentro de los bolsillos profundos de su abrigo, pero su mirada estaba muerta, fría y calculadora. A su lado, Brianna caminaba de un lado a otro cerca de la chimenea de mármol, mordiéndose las uñas hasta sangrar. Los ojos de Brianna estaban salvajes, cruzando las esquinas oscuras de la habitación con energía frenética y venenosa. „¿Los encontraron?“, siseó Brianna, agarrando el antebrazo de Evelyn con dedos desesperados y temblorosos.
„Están arriba, cariño“, respondió Evelyn con calma, sin inmutarse ante el pánico frenético de Brianna. „El sensor del ática se activó.“ „¡Ella lo sabe, madre!“, chilló Brianna en un susurro agonizante. „¡Si Nora abrió esa caja fuerte, lo sabe todo!“ „Mantén la voz baja“, ordenó Evelyn, su tono cortando a través de la histeria de Brianna como una navaja. „Nadie sabe nada hasta que un tribunal ve los documentos, y ningún documento va a salir de esta finca esta noche.“ Evelyn se giró hacia el líder del equipo de seguridad, un hombre alto y cicatrizado que sostenía una pesada pistola con silenciador. „Sr. Graves“, dijo Evelyn, su voz suave y desprovista de calor humano. „Limpie la casa.“ „¿Ambos, Sra. Vance?“, preguntó Graves, revisando el cargador de su arma con un clic silencioso.
„Ryan es mi sobrino“, declaró Evelyn fríamente, mirando hacia las sombras del entresuelo superior. „Eligió su bando cuando se casó con esa callejera sin nombre. Hagan que parezca un robo chapucero.“ Arriba, en las sombras del entresuelo, Ryan me tiró detrás de una gruesa columna de mármol abotinada, escudando mi cuerpo con el suyo. Su respiración estaba caliente contra mi oreja mientras metía la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacaba su teléfono. La pantalla mostraba cero barras de recepción celular. „Trajeron un inhibidor de señal portátil“, susurró Ryan, su mandíbula fija como piedra. „No podemos llamar a la policía.“ „La escalera trasera de servicio“, susurré de vuelta, señalando hacia el oscuro corredor oriental detrás de nosotros. „Conduce directamente a la despensa del sótano. Hay una puerta del sótano de entrega que se abre hacia el jardín de rosas.
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Ryan asintió una vez, sus ojos ardiendo con una determinación feroz. „Quédate detrás de mí, Nora. Si algo pasa, corre hacia la línea de árboles y no mires atrás.“ „Vamos juntos, Ryan“, le dije ferozmente, agarrando la tela de su manga. „Sobrevivimos a esto juntos.“ Nos deslizamos silenciosamente por el pasillo oriental ensombrecido, moviéndonos bajo los imponentes retratos de los antepasados Vance. Retratos de personas cuya sangre fluía por mis venas, no por las de Brianna. De repente, una tabla de piso pesada crujió bajo mi bota al acercarnos a la entrada de las escaleras de servicio. Desde el pasillo de abajo, el sonido agudo de botas tácticas pivotando instantáneamente sobre madera dura rompió el silencio. „¡Arriba! ¡Pasillo este!“, gritó un guardia de seguridad. Pasos pesados tronaron por la gran escalera detrás de nosotros.
„¡Corre!“, gritó Ryan, abriendo de un empujón la pesada puerta de madera del hueco de la escalera de servicio. Caímos en la oscura y estrecha escalera de caracol, corriendo hacia abajo mientras los haces de las linternas cortaban la penumbra detrás de nosotros. Un disparo sordo estalló en el aire, haciendo que astillas de madera explotaran del marco de la puerta sobre nuestras cabezas. Caímos en el sótano completamente a oscuras, el olor frío y húmedo de la tierra y la piedra golpeando nuestros sentidos. Ryan encontró el pesado pestillo de hierro de las puertas exteriores del sótano y empujó hacia arriba con todas sus fuerzas. El hierro oxidado gimió, levantándose lo suficiente como para revelar el suelo embarrado del jardín de rosas y la lluvia afuera.
