„¡Necesitamos una escolta médica ahora mismo!“, gritó la agente hacia las puertas. „¡Hagan que la ambulancia ruede hacia St. Jude!“ Diez minutos después, estaba atada en la parte trasera de una ambulancia escoltada por la policía estatal, rugiendo por la carretera a noventa millas por hora. Sarah se sentó a mi lado, limpiando el sudor frío de mi frente mientras los paramédicos administraban oxígeno. „Respira, Nora“, entrenaba Sarah, sosteniendo mi mano fuertemente mientras la sirena gritaba arriba. „Estás dilatada de cinco centímetros.“ „Esos bebés vienen rápido. Tienes que concentrarte en respirar.“ „¿Ryan está vivo?“, lloré a través de la máscara de oxígeno, las lágrimas nublando mi visión. „¡Por favor díganme que sigue vivo!“ El paramédico al frente se volvió hacia nosotras, su radio crujiendo con estática y charlas urgentes. „La seguridad del hospital informa disparos en el cuarto piso de St. Jude’s Memorial“, transmitió sombríamente el paramédico. „Un equipo de seguridad privado rompió el corredor de la UCI hace tres minutos. La policía estatal los está enfrentando dentro de la sala.“ Mi corazón se detuvo. Evelyn no estaba esperando a Brody. En el momento en que mi rostro apareció en cada televisión del estado, Evelyn supo que su imperio se estaba desmoronando en cenizas. Había despachado a sus sicarios restantes para eliminar a Ryan antes de que los federales pudieran asegurar su testimonio. La ambulancia se detuvo chirriando en la entrada de urgencias del Hospital St. Jude, los neumáticos humeando en la rampa de concreto.
Los agentes federales con armadura corporal pesada ya habían asegurado el perímetro, con sus rifles entrenados en las escaleras del hospital. Sarah y los paramédicos rodaron mi camilla a través de las puertas corredizas de vidrio, corriendo directamente hacia los ascensores de trauma. El lobby estaba en caos absoluto; los pacientes y enfermeras estaban acurrucados detrás de los escritorios de recepción mientras las campanas de alarma sonaban arriba. „¡El cuarto piso está bloqueado!“, gritó un agente, manteniendo las puertas del ascensor abiertas para mi camilla. „¡La habitación 412 de la UCI es segura, pero la matriarca misma está en ese piso. ¡Se negó a dejar la habitación!“ Las puertas del ascensor se cerraron de golpe, disparándonos hacia arriba hacia el cuarto piso. Cuando las puertas se abrieron, el olor a pólvora y ozono quemado pendía pesadamente en el corredor del hospital esterilizado.
Dos guardias de seguridad privados en equipo táctico yacían esposados boca abajo en el suelo de linóleo, custodiados por policías estatales. Por el largo pasillo, fuera de la habitación 412, una multitud pesada de agentes federales estaba de pie con las armas desenfundadas. A través de la ventana de observación de vidrio reforzado de la habitación de la UCI, se desarrolló la horrible escena. Ryan yacía en la cama del hospital, conectado a un ventilador mecánico y monitores intravenosos, con el rostro mortalmente pálido. De pie justo al lado de su cama, aferrando un pequeño vial de vidrio y una aguja hipodérmica, estaba Evelyn Vance. Y a su lado estaba Brianna, apuntando con un pequeño revólver cromado de cañón corto directamente a la cabeza de la enfermera tratante. „¡Nadie entra a esta habitación!“,
chilló Brianna a través de la puerta abierta, con los ojos salvajes, inyectados en sangre y completamente desquiciados. „Si alguien entra por esa puerta, le vuelo los sesos, ¡y madre vacía cloruro de potasio en la vía intravenosa de Ryan!“
Evelyn levantó la vista de la cama, su mirada fría y aristocrática encontrándose con la mía a través de la pared del corredor de vidrio. Su gabardina beige era impecable, su cabello plateado impecable, su postura completamente tranquila y desprovista de pánico. „Hola, Nora“, la voz de Evelyn se filtró a través del sistema de intercomunicación de la UCI, suave, fría y totalmente implacable. „Realmente debiste haberte quedado en Ohio.“
