„Y la familia Vance hará duelo… y se quedará con cada maldito dólar.“ Un choque tremendo resonó detrás de nosotros cuando la puerta superior del sótano cedió bajo el ariete de los guardias. Los haces de las linternas cortaron a través del polvo y las telarañas, descendiendo por las escaleras de piedra con velocidad letal. „¡Cubre tus ojos!“, gritó Ryan, levantando la pesada palanca y estrellándola contra una caja de conexiones eléctricas en el techo. Chispas azules explotaron en la oscuridad con un pop violento, duchando el pasillo estrecho con un fuego blanco cegador. El sótano se sumergió en una oscuridad absoluta e impenetrable cuando los disyuntores de emergencia se fundieron. Gritos y maldiciones estallaron entre los guardias mientras se apresuraban por los escalones de piedra en la oscuridad. „¡Por aquí!“, susurró Ryan, tirando de mí hacia la esquina más alejada donde un viejo conducto de carbón se inclinaba hacia arriba hacia el césped. El conducto de metal era estrecho, cubierto de capas de polvo negro resbaladizo, pero se abría directamente a los arbustos del patio trasero. „¡Trepa, Nora!“, instó Ryan, impulsándome con sus fuertes manos debajo de mis botas. „¡Estoy justo detrás de ti!“ Grubé mis uñas en la chapa de metal oxidada, arrastrando mi vientre embarcado por la pendiente empinada y sofocante. Detrás de nosotros, el haz de una linterna táctica giró alrededor de la pared del sótano, iluminando el rostro de Ryan. „¡Objetivo localizado!“, gritó un guardia. Un disparo resonó a través del sótano cerrado como el estallido de un cañón.
Ryan dejó escapar un grito ahogado y agónico, su agarre en mis tobillos de repente aflojándose y cayendo. „¡Ryan!“, grité en la oscuridad, volviéndome hacia la boca del conducto. „¡Sigue trepando, Nora!“, rugió Ryan a través del humo negro. „¡No te detengas! ¡Salva a nuestros bebés!“ Otro disparo desgarró la oscuridad, seguido por el sonido pesado y enfermizo de un cuerpo golpeando la piedra.
Capítulo 23 – ESCAPE A TRAVÉS DE LAS ZARZAS
Las lágrimas quemaron mis ojos cuando el eco de ese segundo disparo rasgó el estrecho conducto de metal. „¡Ryan!“, volví a gritar, pero la única respuesta fue el sonido áspero y amortiguado de una pelea violenta abajo. „¡Agárrenlo! ¡No lo dejen alcanzar el interruptor!“, ladró la voz de un guardia a través de las tablas del suelo del sótano. Ryan estaba vivo, pero lo estaban acorralando; cada segundo que dudaba era un segundo que él compraba con su sangre. Clavé mis codos en el metal frío, pateando frenéticamente con mis botas hasta que mi cabeza salió a través de la escotilla de carbón afuera. El helado aire nocturno de la lluvia golpeó mi rostro como agujas mientras salía a gatas al mantillo embarrado debajo de los arbustos de rododendros. Al otro lado del césped, a cincuenta yardas de distancia, Brianna estaba de pie cerca de las puertas cerradas del sótano con un paraguas. Su espalda estaba vuelta hacia los arbustos mientras miraba hacia abajo a través de la reja del sótano, observando los fogonazos de la boca del arma que destellaban. „¿La atraparon?“, gritó Brianna hacia la abertura. „¡Asegúrense de que esté muerta!“ No esperé la respuesta. Presioné firmemente mi mano contra mi vientre abultado, rezando para que mis mellizos se mantuvieran callados, y me arrastré hacia los árboles. Las espinas de los arbustos de moras silvestres desgarraron mi suéter y rasgaron mi piel, pero no disminuí la velocidad. Detrás de nosotros, las alarmas de la finca de repente comenzaron a ulular, una sirena aguda perforando el cielo nocturno tormentoso.
