Garabateadas en el papel con lápiz labial rojo, apresurado y dentado, había seis palabras horribles:OJO POR OJO, NORA. Desde la planta baja, el golpe pesado de la puerta trasera de la cocina cerrándose de golpe resonó por toda la casa.
Capítulo 15 – LA CARRERA DEL DIABLO
No pensé; no respiré; no esperé las sirenas de la policía que ululaban débilmente a lo lejos. Corrí escaleras abajo, volando sobre los escalones de dos en dos, impulsada por un instinto maternal puramente primal. “¡Nora, espera!”, gritó Ryan detrás de mí, aferrando a Lucas fuertemente contra su pecho. “¡No salgas ahí sola!” No me importaba. Mi niña estaba en manos de una mujer desquiciada. Atravesé el vidrio roto del solárium, fragmentos afilados cortando las suelas de mis pies descalzos. No sentí el dolor. El aire nocturno helado golpeó mi rostro como una toalla mojada mientras cargaba hacia el patio trasero. El césped embarrado estaba marcado con huellas profundas y apresuradas que conducían directamente hacia los densos bosques que bordeaban nuestra propiedad. “¡Sophie!”, grité en la oscuridad, mi voz resonando contra los pinos.
Un grito ahogado respondió desde treinta yardas adelante, en lo profundo de la maleza enmarañada. Me arrojé hacia adelante entre las ramas espinosas, las zarzas desgarrando mi camisón y arañando mis brazos. Delante de mí, un rayo de luz de luna atravesó el espeso dosel del bosque. Brianna tropezaba a través del lodo, con la respiración saliendo en jadeos roncos y silbantes. Estaba aferrando a mi hija contra su vientre hinchado, un brazo envuelto firmemente alrededor del torso de Sophie. Sophie estaba pateando sus diminutas piernas, gritando por mí con cada onza de aliento en sus pulmones. “¡Mamá! ¡Mamá!”, chilló la pequeña en el aire frío de la noche. “¡Brianna, detente!”, rugí, arrojándome a través de un matorral de zarzamoras. Brianna se dio la vuelta rápidamente, con su rostro retorcido en una máscara grotesca de sudor, lodo y locura. Retrocedió contra la oxidada cerca de tela metálica que separaba nuestra tierra de la antigua cantera de roca. Más allá de la cerca había una caída empinada de sesenta pies sobre rocas de piedra caliza afiladas y agua negra estancada.
“¡Quédate atrás, Nora!”, gritó Brianna, su voz quebrándose en una histeria aguda. “¡Dame a mi bebé, Brianna!”, supliqué, cayendo de rodillas en el lodo mojado, extendiendo mis manos. “¡Toma lo que quieras! ¡Toma el fideicomiso, tómalo todo!” “¿Crees que esto se trata del dinero ahora?”, cacareó Brianna, una risa salvaje y desquiciada que cuajó mi sangre. “¡Arruinaste mi vida! ¡Me pusiste en una jaula!” “¡Te pusiste tú misma ahí!”, lloré, avanzando a gatas una pulgada a la vez. “¡Por favor, es una niña inocente!” “¿Y la mía no?”, gritó Brianna, golpeando su propio estómago hinchado con su mano libre. “¡Iban a quitarme a mi bebé en cuanto naciera! ¡Evelyn me lo dijo!” Mi aliento se atragantó en mi garganta mientras sus palabras colgaban en el aire helado. “¿Qué dijiste?”, pregunté, manteniendo mi voz baja y constante. “Evelyn”, sollozó Brianna, las lágrimas cortando rastros pálidos a través de la mugre en sus mejillas. “¡Ella solicitó la tutela de mi hijo por nacer! ¡Iba a quitarme a mi bebé y enviarme a una institución!” Detrás de mí, el sonido de botas pesadas crujiendo a través de la maleza indicó la llegada de ayuda. Las linternas bailaban salvajemente a través de los árboles, sus haces cortando la niebla.
Brianna entró en pánico, con sus ojos dirigiéndose hacia la empinada caída detrás de la oxidada cerca de tela metálica. “No me la quitarán”, susurró Brianna, moviendo a Sophie más alto contra su pecho. “No se llevarán a ninguno de los dos.” Giró su cuerpo hacia el agujero abierto en la oxidada cerca de tela metálica.
Capítulo 16 – EL BORDE DE LA CANTERA
“¡Brianna, mírame!”, grité, arrojándome hacia adelante sobre mi estómago en el lodo. El haz de una linterna de la policía golpeó a Brianna directamente en los ojos, cegándola por una fracción de segundo crucial. “¡Policía! ¡No se muevan!”, ordenó una voz retumbante desde la línea de árboles. Brianna chilló, protegiéndose los ojos con el brazo que sostenía los hombros de Sophie. En ese único y caótico segundo, Sophie mordió fuertemente el antearm de Brianna. Brianna dejó escapar un aullido de dolor y shock instintivo, aflojando su agarre sobre mi hija. Sophie se deslizó de su alcance, cayendo dos pies hacia los helechos espesos y embarrados de abajo. “¡Sophie!”, grité, lanzándome hacia adelante con cada onza de fuerza que quedaba en mi cuerpo. Agarré la manga de franela rosa de Sophie, tirando de ella violentamente hacia mi pecho mientras rodaba hacia atrás en la tierra.
