Marcos se tourna vers Elena. — Tu vas vraiment laisser ces hommes décider du futur de ton entreprise ? — Non. Je vais laisser les procédures légales et d’entreprise déterminer les responsabilités de chaque personne. — Même celles de ton frère ?

Elena sentit un nœud lui serrer la gorge. — Particulièrement celles de mon frère, si les preuves montrent qu’il a participé.

Marcos secoua la tête. — Comme c’est pratique. Tu gardes l’empire et nous, nous payons pour tout. — Tu as eu l’opportunité de bâtir une entreprise légitime. Tu l’as gâchée quand tu as décidé que les règles n’étaient faites que pour les autres.

Un coup frappé à la porte interrompit la conversation. Une femme de l’équipe de sécurité annonça que Daniel venait d’arriver à l’hôtel et attendait dans le hall.

Elena ferma les yeux. Elle ne voulait pas le voir, mais elle n’allait pas non plus laisser la peur décider pour elle.

— Faites-le monter, dit-elle.

Daniel entra cinq minutes plus tard. Il portait un costume gris froissé, la chemise ouverte au col, et avait le visage de quelqu’un qui n’avait pas dormi de la nuit. Quand il vit Elena, il tenta de s’approcher pour l’étreindre. Elle leva une main.

— Non. Daniel s’arrêta net. — Elena, s’il te plaît. — Assieds-toi.

Il obéit. Pendant quelques secondes, personne ne parla. Isabel restait de l’autre côté de la table, l’observant avec un mélange de douleur et de désarroi. Daniel la vit et resta pétrifié.

— Maman ?

Isabel se couvrit la bouche. — Daniel…

Il se leva si vite que la chaise bascula en arrière. — Tu es vivante !

Il l’enlaça avant qu’elle ne pût répondre. Isabel se cramponna à son fils et pleura contre son épaule. Elena détourna le regard. Cet embrassement contenait vingt ans de questions, mais aussi une vérité qu’aucun d’eux ne pouvait ignorer : alors que Daniel avait l’opportunité de retrouver sa mère, Elena attendait toujours des réponses.

Lorsqu’ils se séparèrent enfin, Daniel se tourna vers sa sœur. — Je ne savais pas qu’elle allait venir. — Ce n’est pas de cela que nous devons parler.

Il baissa la tête. — Je sais.

Tomás posa sur la table une copie du registre d’accès. — Daniel, nous avons besoin que tu expliques ta participation au transfert de fonds et à la demande de modification de la fiducie.

Daniel regarda le document. — Marcos m’a dit que c’était une réorganisation temporaire. — Est-ce toi qui as déposé la demande ? demanda Elena.

Daniel avala sa salive. — Oui.

Le mot fut à peine un murmure. Elena sentit une douleur lui déchirer la poitrine. — Tu as utilisé l’autorisation numérique de Papa ? — Marcos m’a donné les fichiers. Il a dit que le système avait besoin d’une signature historique pour valider la procédure. — Tu savais que ton père était mort depuis sept ans ?

Daniel leva des yeux horrifiés. — Bien sûr que oui ! — Alors explique-moi pourquoi tu as accepté d’utiliser son identité. — Il m’a assuré qu’il s’agissait d’une autorisation archivée, pas d’une nouvelle signature. Il a dit que l’avocat avait approuvé l’opération.

Tomás intervint. — Quel avocat ?

Daniel ouvrit son téléphone et chercha un courriel. — Me Esteban Cruz. Il a travaillé avec Papa pendant des années. Marcos a dit qu’il avait tout vérifié.

Isabel devint livide. — Esteban Cruz ne travaillait plus pour votre père à la fin.

Tous la regardèrent. — Qu’est-ce que tu veux dire ? demanda Elena. — Ton père a rompu ses relations professionnelles avec lui des mois avant de mourir. Il avait découvert qu’Esteban partageait des informations confidentielles avec des tiers.

Tomás prit immédiatement des notes. — Tu as conservé un document qui confirme cette rupture ? — Oui. Je crois qu’il est dans la pochette que j’ai apportée.

Daniel s’assit à nouveau, les coudes posés sur les genoux. — Je ne savais rien de tout ça.

Elena l’observa pendant un long moment. — Tu savais que l’argent provenait de la fondation ?

Il hocha lentement la tête. — Oui. — Tu savais que les fonds étaient destinés aux bourses d’études et aux logements ? — Oui. — Et tu as quand même accepté de les déplacer ?

Daniel se mit à pleurer. — J’avais peur de tout perdre. Mon restaurant croulait sous les dettes, les banques me mettaient la pression et Marcos m’a dit qu’il pouvait m’aider. Je pensais que nous rendrions l’argent avant que quiconque s’en rende compte.

Elena ressentit une profonde tristesse, mais elle ne lui permit pas de devenir une excuse. — Tu aurais pu m’appeler. — J’avais honte. — Je t’ai proposé de l’aide quand tu étais endetté. Tu n’avais pas besoin de participer à cela.