La nuit où mon mari m’a humilié devant tous, j’ai découvert que la duche de ton empire était ta /

Tomás rangea son téléphone. — Il y a autre chose que tu dois savoir, Elena. Elle se retourna. — Quoi ? — Le compte étranger qui a reçu la dernière partie de l’argent n’a pas été ouvert il y a huit mois.

Tomás avala sa salive. — Il a été ouvert il y a trois ans. Et le bénéficiaire d’origine apparaît dans les documents de ton patrimoine familial.

Elena sentit son cœur se compresser dans sa poitrine. — Qui est le bénéficiaire ?

Tomás lui montra l’écran. Le nom était là, inscrit à côté d’une adresse qu’elle ne connaissait que trop bien. C’était l’adresse de la maison où elle avait grandi.

Et le titulaire du compte était son père.

5 : Le secret enterré dans l’héritage

Pendant plusieurs secondes, Elena ne put détacher ses yeux de l’écran.

Son père était mort depuis sept ans. Elle se souvenait parfaitement de l’odeur du café dans leur maison de San Antonio, des outils qu’il rangeait dans le garage et de son habitude de vérifier deux fois les serrures avant de se coucher. Elle se souvenait aussi de ses dernières paroles : « Prends soin de ton frère. Ne laisse jamais l’argent vous séparer. »

À l’époque, Elena avait cru qu’il parlait de l’héritage. Aujourd’hui, elle se demandait si son père n’avait pas essayé de la mettre en garde contre autre chose.

— C’est impossible, dit-elle.

Tomás baissa le téléphone. — Le compte est toujours actif. La société bénéficiaire a été enregistrée avant son décès. — Qui y avait accès ? — C’est précisément ce que nous devons découvrir.

Marcos laissa échapper un rire nerveux. — Ton père a toujours été un homme compliqué. Il a peut-être laissé derrière lui des affaires que tu n’as jamais comprises.

Elena se tourna vers lui. — Ne parle plus jamais de mon père. — Je dis juste qu’il avait peut-être lui aussi des secrets. — Nous avons tous des secrets, Marcos. La différence, c’est que certains d’entre nous n’utilisent pas l’argent d’œuvres caritatives pour les préserver.

Rafael s’approcha de Tomás et lui demanda de revoir les documents originaux. Pendant que les deux hommes parlaient à voix basse, Elena s’écartera vers l’une des fenêtres du salon. D’ici, elle pouvait voir les lumières de Los Angeles se refléter sur les immeubles voisins. Le verre lui renvoyait l’image d’une femme vêtue de noir, les cheveux soigneusement relevés, portant une trace rougeâtre sur la joue.

Elle avait l’air de quelqu’un qui maîtrisait la situation. Mais elle ne se sentait absolument pas ainsi.

Elle sortit de son sac une petite photographie qu’elle gardait sur elle depuis des années. On y voyait Elena, Daniel et leur père devant la première maison qu’ils avaient achetée ensemble. Daniel était à peine adolescent, affichant un sourire désordonné et passant un bras autour des épaules de sa sœur.

Elena effleura le bord de la photo. — Pourquoi tu ne me l’as pas dit, Papa ? murmura-t-elle. — Parce qu’il ne voulait probablement pas que tu le saches.

La voix de Marcos la fit sursauter. Il s’était approché sans qu’elle l’entende.

— Éloigne-toi de moi, dit Elena. Marcos leva les mains. — Je ne vais pas te toucher. — C’est une excellente décision.

Il regarda la photo. — Ton père ne m’a jamais fait confiance. — Il avait bon jugement.

Marcos serra la mâchoire. — Tu sais quoi ? Pendant des années, j’ai essayé de gagner son respect. Ce n’était jamais assez. Il me regardait toujours comme si j’étais un opportuniste. — Peut-être parce que tu te comportais comme tel. — C’est moi qui ai bâti Ortega Global. — Avec de l’argent qui ne t’appartenait pas.

Marcos secoua la tête. — Ton père m’a offert un investissement. C’était un accord commercial. — Dans ce cas, tu ne devrais pas avoir peur qu’on réexamine les documents.

Il baissa la voix. — Elena, écoute. On peut régler ça avant que ça n’arrive dans les journaux. On peut rendre l’argent, payer ce qu’il faut et expliquer qu’il y a eu une erreur administrative.

Elle le fixa comme s’il venait de parler une autre langue. — Une erreur administrative ? — Une opération mal documentée. — Il y a de l’argent qui a quitté des comptes destinés à des bourses et à des logements. Il y a de fausses factures. Il y a un enregistrement où tu expliques comment m’empêcher de découvrir ces transferts.

Marcos avala sa salive. — Si tu déballes tout, tu vas aussi porter préjudice aux employés. — N’utilise pas les employés pour te protéger. — J’essaie de sauver l’entreprise ! — Alors arrête de mentir.

Pendant un court instant, il sembla sur le point de dire quelque chose de sincère. Son expression s’adoucit, ses épaules retombèrent. Il fixa même le sol. — Elena, je t’aimais.