La nuit où mon mari m’a humilié devant tous, j’ai découvert que la duche de ton empire était ta /

Isabel serrait la photo entre ses doigts. Daniel restait debout près de la table, le visage décomposé. Tomás avait cessé d’écrire. Même Rafael, pourtant habitué aux confessions d’affaires, semblait comprendre qu’ils s’apprêtaient à découvrir quelque chose qui dépassait largement le cadre d’un transfert frauduleux.

— Ton père avait un frère, dit finalement Isabel. Ton oncle Alejandro.

Elena fronça les sourcils. — Mon père n’a jamais eu de frère. — C’est ce qu’on t’a dit. — Non. Papa m’a raconté qu’il était fils unique. Il m’a montré des photos de ses parents. Il n’a jamais mentionné d’Alejandro.

Isabel hocha lentement la tête. — Parce que ton grand-père a chassé Alejandro de la famille lorsqu’il a découvert qu’il avait falsifié des documents pour s’approprier un bien. Ton père a tenté de l’aider, mais Alejandro a disparu pendant des années. Quand il est revenu, il portait un autre nom de famille et se présentait comme conseiller financier.

Tomás se pencha en avant. — Quel était son nom professionnel ?

Isabel fit glisser la photo sur la table. — Esteban Cruz.

Elena eut un frisson. L’homme qui était apparu sur les documents, l’avocat qui aurait soit-disant autorisé les opérations et la personne que son père avait tenté de dénoncer ne faisaient qu’un.

Mais une question demeurait. — Et quel est le rapport entre Marcos et lui ?

Isabel inspira profondément. — C’est Alejandro qui a présenté Marcos à ton père. Il lui a assuré que c’était un entrepreneur brillant et qu’il avait besoin de capital pour développer sa société. Ton père a accepté d’investir parce qu’il faisait confiance à la parole de son frère. Quand il a découvert qu’Alejandro avait caché des dettes et manipulé des documents, il a tenté d’annuler l’accord. — Et Marcos ? — Au début, il n’était peut-être pas au courant de toute la vérité. Mais ensuite, il a commencé à travailler directement avec Alejandro. Ton père a trouvé des courriels prouvant qu’ils planifiaient tous deux de transférer les actifs vers des sociétés qui ne figuraient pas dans les contrats d’origine.

Elena s’assit lentement. Toute sa vie, elle avait cru que son père était mort en laissant une entreprise familiale et un héritage qu’elle devait protéger. Elle n’avait jamais imaginé que la menace avait commencé au sein même de la famille, bien avant que Marcos ne devînt son mari.

— Pourquoi n’as-tu pas dénoncé Esteban ? demanda-t-elle.

Isabel baissa les yeux. — J’ai essayé. Mais après la mort de ton père, on m’a dit que certains documents avaient disparu et que les preuves ne suffiraient pas. J’ai aussi reçu des menaces. J’avais peur qu’on te fasse du mal. — Alors tu as disparu. — Oui.

Elena sentit la colère monter à nouveau en elle. — Tu m’as laissée croire que tu étais morte. — Je sais. — J’ai grandi en pensant que j’avais perdu ma mère. Daniel et moi avons passé des années à chercher à comprendre pourquoi Papa ne parlait jamais de toi.

Isabel pleurait en silence. — Il n’existe aucune explication qui puisse réparer cela.

Elena la fixa. Une partie d’elle voulait l’étreindre ; une autre voulait se lever et partir sans plus jamais entendre sa voix. Enfin, elle posa la question qu’elle attendait de poser depuis vingt ans : — Est-ce que mon père est mort par leur faute ?

Isabel mit du temps à répondre. — Je ne le sais pas avec certitude. Ton père est mort à la suite d’une urgence médicale. Je n’ai jamais eu la preuve que quelqu’un avait provoqué sa mort. Ce que je sais, c’est qu’avant de mourir, il essayait d’empêcher Alejandro et Marcos de s’approprier les actifs familiaux.

Tomás intervint avec prudence. — Il est important de séparer ce que nous savons de ce que nous soupçonnons. Nous avons des documents, des registres financiers et un enregistrement qui doivent être examinés. Nous ne pouvons attribuer un décès à quiconque sans preuves vérifiables.

Elena acquiesça. Elle ne voulait pas bâtir un autre récit fondé sur des secrets et des suppositions. Elle voulait des faits.

— Alors nous allons retrouver les documents originaux, dit-elle. Tous.

Daniel leva la tête. — Elena, je crois que je sais où ils sont.

Elle le regarda. — Quoi ? — Il y a deux mois, Marcos m’a demandé de récupérer des cartons dans un garde-meuble privé. Il a dit qu’ils contenaient d’anciens archives de l’entreprise. Il m’a donné une clé et m’a demandé de ne pas les ouvrir. — Et tu ne les as pas ouverts ?

Daniel baissa le regard. — J’en ai ouvert un. J’ai vu des dossiers avec des noms de sociétés et des documents signés par Papa. J’ai eu peur et je l’ai refermé. — Où se trouve ce garde-meuble ?