Elena laissa échapper un rire amer. — Tu ne voulais pas me causer de problèmes ? Daniel, cet argent était destiné à construire des logements pour des familles qui attendent depuis des années ! — Je sais. — Tu le sais ? — Oui. — Alors dis-moi pourquoi tu as accepté.
À l’autre bout du fil, Daniel avait du mal à respirer. — Parce que j’avais des dettes.
La réponse tomba comme un couperet. Elena porta une main à son front. Elle se rappela que Daniel lui avait demandé de l’argent six mois plus tôt. Il avait prétendu que son affaire de restauration rencontrait des difficultés et qu’il devait honorer des paiements urgents. Elle lui avait proposé son aide, mais il avait refusé avec le sourire, lui assurant qu’il trouverait une solution. Elle comprenait désormais pourquoi.
— Tu devais combien ? demanda-t-elle. — Un million deux cent mille dollars. — Et Marcos t’a proposé près de cinq millions pour que tu gardes le silence ? — Ça ne s’est pas passé comme ça. — Alors explique-moi comment ça s’est passé !
Daniel resta muet. Elena éloigna un instant le téléphone de son oreille. Des larmes embrumèrent sa vue, mais elle refusa de les laisser couler.
— Je t’ai posé une question, Daniel. — Marcos a dit qu’il rendrait l’argent plus tard. Que c’était une transaction entre entreprises. Il m’a proposé une commission pour faciliter le transfert. — Combien ? — Deux cent mille.
Elena fut prise de nausée. Deux cent mille dollars. C’était le prix que son frère avait accepté pour compromettre l’avenir de centaines de personnes et détruire la confiance de la seule famille qui l’avait toujours soutenu.
— Et qu’allais-tu faire quand l’argent ne reviendrait pas ? — Je croyais qu’il le rendrait. — Ne me mens pas.
La voix de Daniel se brisa. — J’avais besoin de sortir de mes dettes, Elena. Tu ne sais pas ce que je traversais. — Tu aurais pu m’appeler. — J’avais honte.
Elle observa les invités. Beaucoup avaient arrêté de filmer. Certains semblaient mal à l’aise d’assister à une conversation si intime, mais personne n’osait partir.
— Où est cet argent maintenant ? demanda-t-elle. — Sur le compte de la société.
Tomás secoua lentement la tête et lui montra un nouveau message. Le transfert avait été divisé en trois opérations. Une partie était toujours sur le compte de Daniel. Une autre avait été envoyée vers une société immobilière. La dernière avait été transférée vers un compte à l’étranger.
Elena reprit la parole. — Daniel, est-ce que Marcos t’a demandé d’envoyer de l’argent sur un autre compte ? — Oui. — Tu l’as fait ?
Le silence qui suivit fut plus douloureux que n’importe quelle réponse. — Oui, avoua-t-il finalement. Mais je ne savais pas à qui appartenait ce compte.
Marcos fit un pas vers elle. — Dis-lui bien que ce n’est pas moi qui ai conçu cette opération ! Elena le fixa avec incrédulité. Son mari essayait d’utiliser la conversation qu’elle avait avec son frère pour se dédouaner.
— Daniel, dit-elle, est-ce que Marcos savait que ce compte appartenait à une entreprise liée à moi ? Son frère se mit à pleurer. — Elena… — Réponds-moi. — Oui.
La communication coupa brutalement. Elena resta immobile, le téléphone collé à l’oreille. Pour la première fois depuis qu’elle avait franchi le seuil de cette salle, les larmes menacèrent de prendre le dessus. Elle ne pleurait pas sur Marcos. Elle pleurait parce que son frère avait eu huit mois pour lui dire la vérité et qu’il avait choisi le silence.
Tomás s’approcha avec précaution. — Nous pouvons tracer les virements restants et demander la saisie des relevés. Mais nous devons agir vite. Rafael ajouta : — La fondation peut suspendre les versements en attente et transmettre le dossier aux auditeurs indépendants.
Elena hocha la tête. — Faites-le.
Marcos leva les mains au ciel. — Vous ne pouvez pas tout bloquer pour un seul virement ! — Ce n’est pas un virement, répliqua Elena. Ce sont plusieurs mouvements effectués avec de l’argent destiné à des gens qui nous faisaient confiance. — Tu as profité toi aussi des bénéfices de cette entreprise ! — Oui. Et c’est pour cela que je répondrai de chaque décision qui m’incombe.
Marcos parut déstabilisé par sa réponse. Il s’attendait à ce qu’elle nie toute responsabilité, qu’elle se réfugie derrière des avocats ou qu’elle usât de son pouvoir pour effacer les preuves. Au lieu de cela, Elena était prête à ouvrir les livres de comptes, quitte à devoir reconnaître ses propres erreurs.
