Il a fait défiler frénétiquement jusqu’à la dernière page, dépassant les clauses légales, dépassant les clauses d’indemnisation habituelles, directement jusqu’au bloc de signature de l’officier acheteur.
La signature était écrite d’une encre bleue propre, élégante et familière.
Imprimés sous la ligne figuraient les mots suivants :
TALIA VANCE Directrice Générale & Unique Fiducière Le Sterling-Vance Private Equity Trust
Orson a fixé l’écran.
La pièce a semblé basculer sous ses pieds. Le souffle s’est bloqué dans sa gorge, le suffoquant.
Talia.
La fille qu’il avait rejetée comme une ratée ennuyeuse et pitoyable. La fille dont il s’était moqué parce qu’elle conduisait une voiture vieille de dix ans. La fille qu’il avait regardée cumuler deux emplois au SMIC pendant qu’on offrait à Corinne des vacances en Europe. La fille dont il avait regardé le fils se faire jeter dans la rue alors que la peau du garçon se détachait en lambeaux sous l’eau bouillante.
Elle ne travaillait pas simplement dans un bureau. Elle possédait le bureau. Elle possédait le complexe.
Elle possédait la vie de sa fille.
Et maintenant, elle tenait l’acte de propriété de sa maison entre ses mains.
Un cri étranglé et agonisant s’est échappé de la gorge d’Orson Vance alors qu’il balayait son bureau du bras, envoyant ses décorations militaires en bronze, ses carafes en cristal et ses stylos en or s’écraser sur le parquet, éclatant en mille morceaux irrécupérables.
Chapitre 7 – Le déballage public
Le mardi matin est arrivé dans l’unité des brûlés pédiatriques avec la lueur pâle et froide de l’aube traversant les stores vénitiens.
L’odeur stérile d’iode et d’adhésif médical était une réalité devenue bien trop familière, mais l’atmosphère à l’intérieur de la chambre 412 s’était subtilement modifiée. Le Dr Martinez est arrivé avec deux infirmières spécialisées en brûlures pédiatriques pour le deuxième débridement programmé et le remplacement des pansements.
Je me tenais près de la fenêtre, mes doigts bandés lançant d’une douleur sourde qui n’était rien en comparaison de l’angoisse nouée dans mon estomac. Gideon n’a pas bougé du chevet du lit. Il se tenait au garde-à-vous, sa stature massive positionnée entre les yeux d’Alden et le plateau d’instruments stériles.
« Très bien, jeune homme », a dit doucement le Dr Martinez, en enfilant des gants en nitrile bleu. « Soulevons le rideau et voyons comment se porte cette nouvelle peau. »
Alden a tressailli lorsque le bord du pansement imprégné d’argent a été humidifié avec du sérum physiologique et précautionneusement détaché de sa poitrine. Il a levé les yeux vers Gideon, sa petite lèvre inférieure tremblant, ses yeux bruns grands ouverts de peur.
« Prends les commandes, Alden », a murmuré Gideon, sa voix aussi ferme que de l’acier. Il a tendu son puissant avant-bras, et Alden a immédiatement verrouillé ses deux mains autour, s’agrippant au tissu du treillis de Gideon comme à une bouée de sauvetage. « Vérifie tes instruments. Quelle est notre altitude ? »
« D-dix mille pieds », a étouffé Alden, sa petite voix chancelant alors que la première couche de gaze se détachait avec un déchirement doux et écœurant. Un hoquet d’agonie pure s’est échappé de sa gorge, mais il n’a pas crié. Il a fermé fort les yeux et a enfoui son visage contre les côtes de Gideon. « Dix mille pieds, Papa ! »
« Maintiens le cap », a répondu Gideon, sa main posée fermement sur la nuque d’Alden, le protégeant de la vue de sa propre chair ravagée. « Moteurs à pleine puissance. Tu traverses la couche de nuages. »
Je me suis forcée à regarder. Là où l’eau bouillante avait frappé de plein fouet — juste au-dessus du sternum —, la peau était une tapisserie marbrée et vive de rouge cramoisi et de rose à vif, les bords suintant un liquide séreux. Mais à mon soulagement immense, les bords extérieurs le long de sa clavicule et de ses côtes inférieures montraient des signes de réépithélisation précoce.
Le Dr Martinez a inspecté la plaie avec un soin méticuleux, le sourcil froncé par la concentration. Après ce qui a semblé être une éternité, il s’est reculé, retirant ses gants pour les jeter dans la poubelle pour déchets biologiques.
« Bonnes nouvelles, Mme Vance », a annoncé le Dr Martinez, ses épaules se détendant légèrement. « La sulfadiazine argentique fait son travail. Les berges de la plaie tiennent, et les marqueurs d’infection dans ses analyses du matin sont complètement plats. Nous n’aurons pas besoin d’une greffe de peau totale d’urgence immédiate. Nous allons gérer cela avec des pansements barrières biologiques spécialisés et une thérapie de compression. »
Un souffle que j’avais l’impression de retenir depuis trois jours s’est enfin échappé de mes poumons. « Et les cicatrices, Docteur ? »
« Il y aura des cicatrices hypertrophiques sur la plaque thoracique centrale », a dit honnêtement Martinez, en me regardant puis en regardant Gideon. « Cela nécessitera des plaques de silicone spécialisées, des vêtements de compression et une thérapie physique régulière pour s’assurer que le tissu cicatriciel ne restreigne pas la flexibilité de son torse à mesure qu’il grandit. Mais le garçon est jeune, fort, et son corps se bat. S’il maintient cette trajectoire, nous pourrons le faire sortir pour des soins à domicile d’ici jeudi après-midi. »
Alden a ouvert les yeux, laissant échapper un long soupir tremblant contre la poitrine de Gideon. « Je peux vraiment rentrer à la maison jeudi, Papa ? »
Gideon a souri, se penchant pour embrasser le sommet de la tête de notre fils. « Tu as entendu le médecin navissant, mon grand. Jeudi après-midi, train d’atterrissage sorti sur la base. »
Alden a réussi à esquisser un petit sourire fatigué, sa prise sur le bras de Gideon se relâchant enfin alors que les infirmières appliquaient avec dextérité des pansements frais et stériles maintenus par un filet tubulaire doux. Le puissant antalgique a repris le dessus, et en dix minutes, notre brave petit garçon reposait paisiblement sous les couvertures de l’hôpital.
Je suis retournée dans le petit espace réservé aux familles avec mon café. Dès que j’ai déverrouillé mon téléphone, l’écran a littéralement explosé de notifications.
