Mi hermana robó mi vestido de novia hecho a medida y lo llevó puesto camino al altar; así que permití que cerca de 300 invitados vieran las imágenes de seguridad que revelaban quién la ayudó.

„Aléjate del maniquí, Clara“, ordenó Beatrice, con voz suave, cultiva y escalofriantemente desprovista de emoción. „Siempre fuiste una criatura tan inconveniente. Igual que tu madre. Siempre cosiendo donde no debías, siempre escuchando a través de las tablas del piso“. „¿Dónde está Eleanor?“, exigí, plantando cara a pesar del intento de Julian de ponerme detrás de él. „¡Dejaste que tu propia hija fuera humillada frente a todo el país! ¡Fue arrestada por la policía federal mientras tú te escondías aquí abajo como una rata!“ Beatrice se rio, un sonido agudo y quebradizo que resonaba burlonamente contra la bóveda de ladrillo. „¿Eleanor? Eleanor es una idiota. Tiene la vanidad de tu madre sin una pizca de talento. Le dije que asegurara a Julian Vance porque sus líneas navieras son las únicas exentas de las inspecciones aduaneras portuarias. En su lugar, se obsesionó con tu vestido de novia. No podía soportar la idea de que brillaras más que ella, ni siquiera por una tarde“. „Usaste a tu propia hija como carnada“, dijo Julian, con la mandíbula tensa de asco. „Sabías que la transmisión en vivo nos distraería mientras entrabas a robar en la cámara acorazada“.

„Por supuesto que lo sabía“, se burló Beatrice. „Eleanor se enfrentaba a veinte años por malversación corporativa de todos modos. Equilibré los libros de la casa de moda Laurent transfiriendo cuarenta millones de euros de deuda a sus cuentas privadas. La policía se la habría llevado al atardecer de todos modos. Al menos de esta manera, sirvió para un propósito“. „Quemaste a Vivienne viva“, dijo Thomas, con su arma nivelada a la frente de Beatrice. „Te paraste junto a la puerta y sostuviste el cerrojo mientras ella ardía“. „¡Se negó a ser razonable, Thomas!“, espetó Beatrice, con los ojos abiertos de par en par con un destello de locura. „¡Pudimos haber sido multimillonarios! ¡El gobierno francés iba a clasificar el proyecto de seda de araña y enterrarlo en un búnker subterráneo en la Guayana Francesa! ¡Le ofrecíamos el treinta por ciento de las acciones extraterritoriales! Pero no… ella quería hacer vestidos. ¡Quería hacer vestidos de novia para novias burguesas que no sabrían la diferencia entre la seda y el poliéster!“ De repente, un sollozo desgarrador y ahogado provino de la oscuridad cerca del pedal inferior del telar. Una figura salió arrastrándose de detrás de las pesadas vigas de soporte de roble, con su maquillaje de diseñadora manchado de hollín, lágrimas y sangre. Su vestido marfil —el idéntico vestido que había robado de mi camerino— estaba desgarrado en las rodillas, con el delicado encaje destrozado por la mampostería áspera.

Era Eleanor. „¿Madre…?“, gimió Eleanor, con la voz temblando en una horrorosa realización. „¿Tú… pusiste la deuda a mi nombre? Me dijiste que Julian me amaba. Me dijiste que si usaba el vestido camino al altar, él no tendría más remedio que firmar el acta de matrimonio antes de los inversores…“ Beatrice ni siquiera giró la cabeza para mirar a su hija. „Cállate, Eleanor. Me estás dando dolor de cabeza. Ni siquiera podías caminar veinte metros sin tropezar con tu propio ego“. „¡Hice todo lo que me dijiste!“, gritó Eleanor, levantándose por el marco de hierro del telar, con las manos temblando violentamente. „¡Odiaba a Clara porque me dijiste que era la bastarda de una ladrona! ¡La encerré en las salas de costura! ¡Destrocé sus bocetos! ¡Robé sus diseños y puse mi nombre en ellos porque me dijiste que era mi derecho de nacimiento!“ „Tu derecho de nacimiento era la mediocridad“, dijo Beatrice fríamente, amartillando su pistola. „Y ahora eres una responsabilidad“. Beatrice pivotó su arma, no hacia Thomas, sino directamente hacia Eleanor.

CAPÍTULO 17: El segundo vestido

¡Bang! El disparo ensordeció en la bóveda de ladrillo cerrada. Thomas se había lanzado hacia adelante en el instante exacto en que Beatrice apretó el gatillo, chocando su hombro contra el brazo de ella. La bala salió desviada, rebotando salvajemente contra el masivo marco de hierro del telar Jacquard, enviando una lluvia de chispas naranjas a través de los tablones de madera del suelo. „¡Julian! ¡Agarra el vestido negro!“, gritó Thomas mientras forcejeaba con Beatrice llevándola al suelo. A pesar de su edad, Beatrice luchó con una ferocidad salvaje y desesperada, arañando los ojos de Thomas con uñas con punta de cerámica mientras intentaba girar el arma hacia él. „¡No saldrás vivo de esta habitación, Thomas! ¡Las cargas de demolición están listas! ¡Los hombres de Arthur las colocaron hace tres horas!“ „¡Clara, corre!“, gritó de repente Eleanor desde el suelo. Gateó a través de las piedras, arrojando todo su peso sobre las piernas de Beatrice, inmovilizando las caderas de su madre en el suelo. „¡Sal de aquí! ¡Ella dice la verdad! ¡Las cargas están en un temporizador de cinco minutos!“