“La policía ya está aquí, Eleanor”, dijo Julian con suavidad. Era la primera vez que hablaba desde que la música se detuvo. Su voz era profunda, tranquila y absolutamente letal. “Están en el vestíbulo. Pero no han venido por Clara”. En la enorme pantalla de proyección detrás de nosotros, la transmisión de la cámara cambió. El video de Vanessa colándose en mi camerino cambió a una pantalla dividida. En el lado izquierdo había un escaneo de alta resolución de la declaración testamentaria original de mi padre, sellada por el Ministerio de Justicia francés en octubre de 1996. En el lado derecho estaba la auditoría financiera de la fundación privada de Eleanor de los últimos seis meses. Números rojos dominaban la pantalla. Millones de dólares en capital malversado, préstamos con garantía fraudulenta contra el archivo Sterling y pagarés firmados usando la firma legal de Vanessa como co-garante. “Durante quince años”, dije por el micrófono, mirando directamente a mi hermana, “mamá te dijo que yo era la niña de sus ojos porque papá me quería más. Pasó toda tu vida alimentando tu amargura, haciéndote creer que cada éxito que tenía era algo robado de tus manos. Hizo que me odiaras tanto que cuando te susurró esta mañana que mi vestido a medida estaba desatendido, no pudiste resistirte”.

Los ojos de Vanessa se movieron de la pantalla a mí, y luego a Eleanor. “Tú… tú me dijiste que lo cogiera”, susurró Vanessa, con la voz quebrada por el micrófono. “¡Dijiste que Clara no se lo merecía. Me diste la tarjeta maestra para su suite nupcial!” “¡Cállate, niña tonta!”, espetó Eleanor, perdiendo todo ápice de afecto maternal. Sus ojos estaban salvajes, saltones con un pánico tan absoluto que rozaba la locura. “Le diste la llave”, le dije a la sala, “porque según los términos del fideicomiso de París, quien llevara El Espejo –el vestido con el forro ribeteado de oro que Vanessa lleva puesto ahora mismo– asume voluntariamente la posesión legal de la cartera de deudas de Sterling si se usa durante una ceremonia pública oficial en presencia de Eleanor Sterling”. Vanessa miró hacia el dobladillo de su vestido. Con manos temblorosas, dio la vuelta al borde de encaje. Cosido dentro del dobladillo había un hilo reluciente de oro puro, que atrapaba las lámparas de araña del salón de baile. No llevaba mi sueño. Llevaba la bancarrota de mi madre.

CAPÍTULO 5: Detrás de probadores cerrados

„¿Les mostramos el resto de las imágenes, verdad?“, dije, presionando el pequeño control remoto en mi mano. Las pantallas del salón de baile parpadearon. La imagen cambió de los documentos legales a un video nítido de alta definición, con un audio impecable grabado exactamente a la 1:15 p.m. de esa tarde, en mi suite nupcial. En la pantalla, se podía ver a Eleanor y a Vanessa de pie sobre la bolsa portatrajes abierta que contenía El Espejo.

„¿Estás segura de que no lo notará?“, la voz de Vanessa resonó en el salón de baile de cuatrocientos asientos, fuerte e inconfundible. „¿Y si se pone el vestido de repuesto de color champaña?“ En la pantalla, Eleanor se rió, un sonido agudo y venenoso que horrorizó a todos los presentes. „Que se ponga el trapo champaña. Que parezca una secretaria sosa y aburrida mientras tú sales luciendo como la reina de la dinastía Sterling. Julian tiene ojos, cariño. Cuando te vea caminar por ese pasillo con la obra maestra de Thomas, rodeada por la prensa, no se atreverá a armar un escándalo. Te tomará de la mano para salvar las apariencias. Y una vez que seas la señora Montgomery, los abogados de su padre liquidarán mis deudas antes de que termine la semana“. „¿Y qué hay de Clara?“, había preguntado la Vanessa de la pantalla, pasando la mano por el corpiño de seda. „¿Y si llora?“ „Que llore“, había respondido Eleanor en la grabación. „Clara siempre fue la pequeña mascota de Thomas. Tiene su terquedad, pero no tiene el estómago para una pelea. Hará sus maletas y se irá de la ciudad, tal como lo planeamos“.

El audio se cortó. El salón de baile estaba tan silencioso como una tumba. Varias mujeres ancianas en la primera fila miraron a Eleanor con horror abierto. Invitados que habían conocido a nuestra familia durante décadas se cubrieron la boca. No había vuelta de hoja, ni excusa, ni negación plausible que valiera. La cámara había capturado cada mueca, cada cálculo, cada gota de malicia. Vanessa se desplomó de rodillas allí mismo en el altar. El pesado satén de El Espejo se plegó a su alrededor como un sudario. „No… no, no, no…“, sollozó, agarrándose la cabeza. „Me dijiste… ¡Mamá, me dijiste que Julian me quería! ¡Me dijiste que estaba harto de Clara!“ „¡Idiota!“, chilló de repente Eleanor, abalanzándose sobre Vanessa, olvidándose por completo de los detectives. „¡Niña débil y estúpida! Tenías un solo trabajo: pararte ahí y lucir magnífica hasta que se firmaran los papeles. ¡Lo arruinaste todo!“ „No lo ha arruinado ella, Eleanor“, dije, interponiéndome entre mi madre y mi hermana llorosa. „Lo arruinaste tú hace treinta años cuando cambiaste el trabajo de toda la vida de mi padre por tu vanidad“.