„Evelyn no solo robó el vestido porque estaba celosa“, susurré, mientras la repugnante constatación se condensaba en mis entrañas como plomo. „Le dijiste que lo cogiera. Le prometiste la herencia familiar si caminaba por ese pasillo“. David se rio entre dientes, un sonido seco y parecido al papel que rechinaba contra el aire húmedo. „Una mujer que codicia la felicidad de su hermana se tragará cualquier mentira que le sirvan en una cuchara de plata. Evelyn creía que iba a reclamar a Julian y una fortuna. En realidad, simplemente estaba transportando mi propiedad fuera de la cámara acorazada de tu madre bajo trescientos pares de ojos admirados. Es una pena que tu pequeño y dramático truco con el proyector arruinara la transferencia perfecta“. Extendió una palma abierta con guante de cuero.

„Dame el microfilm, Clara. Dámelo, y tal vez le permita a Julian vivir lo suficiente como para ver a la junta votarme de nuevo para la presidencia del Sindicato Vance“. Julian dio un paso al frente, con los ojos ardiendo de furia que nunca antes había visto en él. „Tú provocaste el incendio en 1996, ¿verdad? No solo compraste los patentes ilegales, ¡quemaste todo el atelier de Montmartre hasta las cenizas para quemar vivos a los testigos! Madre… tu propia esposa murió en ese hospital dos meses después por la inhalación de humo, ¡y me dijiste que era asma!“ David no se inmutó. Su agarre en el revólver se mantuvo firme como una piedra. „Tu madre era débil, Julian. Poseía un corazón de algodón hilado. En esta industria, si no tejes con hierro,

el telar te estrangula. Ahora, la película. Antes de decidir que un hijo es una baja aceptable para un imperio“.

CAPÍTULO 23: Pecados del patriarca

El viento que aullaba por el Ródano traía el hedor amargo del diésel ardiendo y la lluvia helada. Retrocedí lentamente hacia el borde del terraplén, con mis dedos apretándose alrededor del cuadrado microscópico de película escondido dentro de la palma de mi mano. Julian se mantuvo firme entre nosotros, con su espalda ancha rígida, negándose a ceder ni una pulgada al hombre cuya sangre corría por sus venas. „No dispararás“, dijo Julian con frialdad, aunque sus dientes castañeteaban por el frío amargo. „La gala en el Palais de la Bourse comienza en menos de seis horas. Los doce ministros europeos cuyos nombres están estampados en ese registro están esperando los códigos de validación finales. Sin la clave privada de la madre de Clara —que fue destruida en el atelier junto con los diarios personales de Eleanor—, este microfilm no es más que celulosa inerte“. David Vance sonrió tenuemente, con la piel tensándose sobre sus pómulos prominentes. „¿De verdad crees que tu madre fue la única matemática en la familia, Clara? Eleanor inventó el tejido, sí. Ella descifró la ecuación de resistencia a la tracción que convirtió la seda de araña en armadura balística y alambre invisible. Pero fue mi capital el que construyó las centrifugadoras subterráneas profundas en la Guayana Francesa. Fue mi logística la que introdujo de contrabando el stock de arácnidos a través del Atlántico antes de que cayeran las prohibiciones comerciales“.

Dio otro paso deliberado, el barro chapoteando suavemente bajo sus zapatos impecables. „No necesito la clave de Eleanor, Julian. La clave está incrustada directamente en el hilo mismo. La frecuencia del tejido —las variaciones microscópicas en la torsión de cada filamento dorado— es la clave. Una vez que tenga el corsé interior del vestido de vuelta en mi laboratorio, el ordenador central reconstruirá cada número de ruta bancaria, cada fideicomiso extraterritorial y cada autorización ministerial desde 1996 hasta esta misma mañana“. Mi mano voló hacia mis costillas, sintiendo la tela fría y milagrosa contra mi carne. No era solo un vestido. Era un disco duro cifrado tejido con fibra viva. Mi madre no solo había creado una reliquia; había hilado una cámara acorazada física y la había envuelto alrededor de mi cuerpo para asegurar que en el momento en que David Vance intentara reclamar su imperio robado, la verdad se pegara a mis costillas. „¿Y qué le pasa a Evelyn?“, exigí, mi voz cortando el siseo de la lluvia. „¿Qué le hiciste a mi hermana después de que se deshonrara en el altar? ¿Tus hombres la descartaron en el segundo en que cumplió su propósito?“

David suspiró, una exhibición teatral de agotamiento paternal. „Tu hermana está actualmente sentada en una suite privada en el Grand Hôtel de Lyon, cuidando su ego magullado y esperando una transferencia bancaria que nunca llegará. Era una idiota, Clara. Llevaba una obra maestra y la trataba como a poliéster barato de una boutique nupcial. Pero tú… tú siempre tuviste la terca y desgraciada rebeldía de tu madre“. Elevó el revólver más alto, alineando las miras con el pecho de Julian. „Hazte a un lado, hijo. Esta es mi última cortesía contigo“. „Sobre mi cadáver“, gruñó Julian. „Una frase“, respondió David suavemente, „a la que siempre le ha faltado imaginación“. Antes de que el dedo de David pudiera completar la presión sobre el gatillo, una bengala blanca cegadora siseó desde el alto arco del puente del ferrocarril a cincuenta yardas río arriba, iluminando toda la orilla del río en un baño de violenta brillantez de magnesio.