Thomas miró más allá de Arthur, con la mirada fija en las sombras que colgaban alto en la galería sobre nuestras cabezas. „Por la persona que le pagó a Arthur para que nos matara hace veintiocho años. Y esa persona está sentada en la cabina de control ahora mismo“.
KAPITEL 14: Sangre en la urdimbre y la trama
Antes de que la seguridad de Julian pudiera reaccionar, el gran salón de baile se sumió en una oscuridad absoluta y de boca de lobo. El suave zumbido del generador eléctrico murió al instante. La única luz provenía de los violentos destellos de los relámpagos que cortaban a través de las altas ventanas del triforio, iluminando el abismo de abajo en ráfagas parpadeantes y monocromáticas. „¡Julian! ¡Clara! ¡Al suelo!“, rugió Thomas. Un estallido ensordecedor destrozó el aire. Una bala de gran calibre rasgó el banco de roble vacío a solo unas pulgadas de donde estaba parada, enviando una lluvia de madera astillada hacia mi velo. Julian me tackleó al suelo, protegiendo mi cabeza con su cuerpo mientras chocábamos contra el frío suelo de mármol. „¡Muévanse hacia la sacristía!“, gritó Thomas por encima del rugido del trueno. Otro disparo explotó desde la mezzanina superior, chispeando violentamente contra la barandilla de hierro. „¡El vestido, Clara! ¡Usa la cola para cubrirte el cuello!“ „¡¿Qué?!“, gritó Julian, arrastrándome a lo largo del mármol mientras fragmentos de vidrio de la lámpara de araña llovían a nuestro alrededor.
„¡La tela!“, jadeé, recordando las palabras de mi padre. Tiré de la pesada y densa seda del forro interior sobre el hombro de Julian y a través de mi pecho. Un rebote golpeó la tela con un golpe sordo y pesado —el impacto magulló mi clavícula a través de las capas, pero la tela no se desgarro. Ni siquiera perforó. La bala cayó sobre el suelo de mármol con un inofensivo tintineo metálico, aplanada como una moneda. „Jesucristo“, respiró Julian contra mi oreja. „De verdad es a prueba de balas“. Dos de los guardias de Julian respondieron al fuego hacia la mezzanina, sus fogonazos iluminando una figura sombría vestida con equipo táctico que se retiraba hacia las pasarelas de mantenimiento sobre el techo del salón de baile. „¡Alto al fuego!“, chilló Arthur Laurent desde debajo de un banco caído. „¡No le disparen! ¡Lo arruinarán todo!“ „¿Ella?“, me empujé hacia arriba, con el corazón martillando contra mis costillas como una bestia enjaulada. „¡Arthur! ¡¿Quién está ahí arriba?!“ Arthur se estaba agarrando el brazo ensangrentado donde una astilla de madera perdida le había cortado la manga. „Es Beatrice… nunca salió del país. ¡Ha estado viviendo en la cabaña del carruaje al borde de la finca! ¡Me prometió que si Eleanor se casaba con Julian y tomaba la herencia Sterling, el cártel perdonaría mi deuda!“
„¿El cártel?“, Julian agarró al anciano por las solapas, levantándolo a medias del suelo. „¿Vendiste a mi familia a Beatrice? ¡¿Planeabas usar la flota logística de mi familia para transportar textiles ilegales?!“ „¡Ella tiene los códigos maestros!“, lloró Arthur, totalmente roto. „¡Se supone que Eleanor no iba a ser arrestada! Las imágenes de seguridad que Clara reprodujo en las pantallas… ¡arruinaron el intercambio! ¡Los compradores estaban viendo la transmisión en vivo desde Mónaco! ¡Creen que Arthur Laurent los traicionó!“ „Tenemos que movernos ahora“, dijo Thomas, apareciendo de la oscuridad con un arma reglamentaria firmemente sostenida en su mano. Se había quitado el abrigo mojado, revelando un chaleco de Kevlar que llevaba el escudo de la Dirección General de Seguridad Interior de Francia. „La seguridad privada de Arthur afuera acaba de ser comprometida. Beatrice trajo un equipo de extracción. No están aquí para negociar; están aquí para recuperar el vestido del cuerpo de Clara y quemar el edificio hasta los cimientos“. „Mi carro está en el pórtico subterráneo“, dijo Julian, revisando su reloj. „El Mercedes blindado. Podemos lograrlo si cortamos a través de los sótanos de vino inferiores“. „No“, dijo Thomas, agarrando mi muñeca con una suavidad sorprendente. „Los sótanos son un callejón sin salida. Tomamos la ruta de los planos. Atravesamos el subsuelo debajo de los telares“. „Padre“, me quedé mirando su rostro curtido, con el peso de los últimos veintiocho años cayendo sobre mí. „¿Qué hay ahí abajo?“ „El telar original“, respondió Thomas con severidad. „Y el segundo vestido. El que tu madre murió intentando terminar“.
